Мои глаза уже могли бы вывалиться из глазниц и покатиться по полу – настолько я была ошарашена. Множество вопросов перепутались в голове, и я не решалась сказать ни слова, просто судорожно глотала ртом воздух.
- Не волнуйся так. Я понимаю, у тебя не было возможности догадаться самостоятельно. Мало кто знает о возможности подобных фокусов.
- Так… ты все-таки… Ты не Ромул?
То ли из-за потрясения, то ли из-за какой-нибудь магической фигни, но я не могла довериться своим глазам. Передо мной стоял Ромул. Но разве это возможно? Да и выглядит он как-то странно. Как будто слегка сияет. Или у меня уже чердак потек?
- Отчасти, - пожал плечами парень с внешностью Ромула. Пугающе мягкая улыбочка «обнажила» очаровательные ямочки. – Можно сказать, что и Ромул не был Ромулом. Никогда. Его вообще никогда не было. С другой стороны, он существовал как полноценная личность. А ты так смело доверяла ему свои секреты. Это было трогательно. Давай теперь и Ромул расскажет тебе один свой секрет в благодарность за дружбу. Когда только…
Пронзительный крик с первого этажа оборвал речь моего собеседника. Застигнутые врасплох мы обменялись тревожными взглядами, но оба остались на своих местах. Я хорошо знала Ромула с его мимикой, поэтому точно могла сказать, что этот фальшивый Ромул догадывался, что случилось на первом этаже и был раздражен.
- Кейт! – прогремел голос Аликана.
- Какой пунктуальный! – тихо прорычал Ромул, сочась гневом.
Сорвавшись с места, я буквально пролетела через коридор, вниз по лестнице, и уверенно встала на ноги, лишь оказавшись на первом этаже. Небольшая группа немиан столпилась возле одной из экседр. Вокруг них суетились аркеры, будто просто метались по комнате из угла в угол. Бросив вопросительный взгляд на Ромула и не получив никакого ответа, я стала пробираться к Лорду, расталкивая аркеров на своем пути.
В сопровождении Ромула я приблизилась к экседре, в центре которой виднелась макушка Аликана. Увидев меня, плотная толпа начала расступаться, открывая проход к Лорду, но фальшивого Ромула они схватили за руки и поволокли прочь, несмотря на его немое сопротивление. Может, проблема была в капюшоне, который снова закрывал лицо моего спутника, а может, как раз в том, что все вокруг уже знали, кто скрывался под капюшоном.
Все еще не оправившись от шока, я подняла глаза на Аликана, хотя и без того было понятно, что Лорд в бешенстве. Его уонтхэк потрескивала в воздухе колючими искрами.
- Явилась, - зло прошипел Аликан, прожигая меня взглядом. – У тебя была только одна задача…
У ног его лежало нечто большое, накрытое сорванной с карниза занавеской. Быстрого взгляда хватило, чтобы убедиться, что под занавеской чье-то тело. И ничего хорошего мне это не сулило. Я принялась обрабатывать информацию, но никак не могла понять, почему в убийстве Аликан заподозрил именно меня. Я была в его кабинете, это вряд ли осталось тайной, но ведь я была не одна. И все же голосом Лорда прогремело только мое имя.
Аликан прерывисто вздохнул, дрожащими пальцами махнул над телом, и занавес открыл мне ответ. Причину, по которой Лорд обвинял меня и никого вокруг больше не замечал. Вновь увидев бледное лицо с потухшими черными глазами, Аликан забыл о злости и устало опустился на колени. Перед ним на полу разрасталось алое пятно. Я же не могла оторвать глаз от пустого взгляда, устремленного в никуда.
- Какого?..
Ком в горле грозил вот-вот взорваться истерическим смехом.
Замер весь мир, присутствующие затаили дыхание.
Лежащее на полу, бледнеющее слишком быстро, уже совсем холодное тело обступили перепуганные немианы. От шипастого кола в груди, напоминающего сосульку, тянулось свечение прожженных вен. Аликан стоял на коленях напротив меня, по правую сторону от него. Я осторожно присела на корточки, коснулась пальцами его щеки, и его холод хлынул в мое тело. Сердце болезненно сжалось. Лорд вскочил на ноги, замахнулся рукой в порыве гнева, но почему-то передумал.
- Кто-то нашел его.
- Он убит, - перешептывались зрители. – Кто-то нашел оружие.
- Его убили здесь…
- Неужели они?..
- Как ты допустил это?! - прорычала я, но отвечать никто не спешил.
Сам Аликан стоял с таким безразличным выражением лица, что во мне зародилась крохотная надежда на очередной обман. Этого не может быть. Да кто вообще может поверить, что Зедекиа способен умереть? Это даже звучит как абсурдная небылица.
А потом по щеке Лорда скатилась слеза.
Мир рухнул в один миг. Снова.
Я резко вдохнула и выпрямила плечи, но боль, сдавливающая сердце, не ослабила хватку. Горячие слезы обожгли холодные щеки. Народ встрепенулся, ожидая от меня той реакции, к которой все уже давно привыкли. Вспышка гнева в сочетании с новыми необузданными силами превращала только что перерожденную немианку в непредсказуемую взрывчатку. Никто не попытался бежать. Стояли так смирно, словно готовились принять смерть.