- Никого не было, - оборвал он с неприсущим ему нетерпением, из-за чего мне показалось, что наше с ним время на исходе. - Там никого не было. Алик создал иллюзию. Немианы, которых ты там видела были ненастоящими.
- Иллюзия? – недоуменно повторила я.
- И это подводит нас к другой теме. Тогда в кабинете Алика…
- ЭТО БЫЛ ТЫ? – догадалась я, максимально округлив глаза, сама не понимая, от удивления или же возмущения. – Но как это… почему? Ведь раньше… Все это время Ромул… Я видела вас вместе. Нет, подожди.
Разные теории роились у меня в голове, выталкивали друг друга и мешали мне сконцентрироваться. Мысли гудели и с громовыми раскатами бились о стенки сознания.
- Ромул был фальшивкой, об этом не знал никто. Роберт был уверен, что Ромул – настоящая душа. Я подменил одного из умерших так, что никто бы не смог догадаться.
- Я не понимаю… - пролепетала я, все еще пытаясь осмыслить слова Зеда.
- В Промежуточном много лет назад жил настоящий иной по имени Ромул. В момент его смерти я избавился от души и подменил частичкой своей души. Когда прах погибшего Ромула оказался в земле, и тело прибыло в Инсегион, оболочка уже была наполнена частью моей души. Настоящий Ромул сгинул в океане душ, без права на перерождение. – Зед говорил быстро, но четко и мягко, не отрывая взгляда от моих глаз, словно мог проследить в них процесс усвоения информации. Он придерживал меня одной рукой за плечо, как будто я могла упасть. – Мы можем дергать только иных, но не следим за каждым иным и не приводим в наши земли всех подряд. Инсегион избирателен. Мне давно нужна была подходящая оболочка, которая прослужит не одно десятилетие.
Голова и впрямь шла кругом. Перед глазами ожила довольно нехитрая схема, пошагово демонстрируя мне создание того Ромула, которого я знала в Юккогоне. И все же в тот момент осмысление столь простой схемы казалось мне сложнее сборки огнестрельного оружия без инструкции.
- Постой… Ты говорил, что я должна держаться за оболочку, чтобы выбраться. Чтобы не застрять…
- Есть два способа попасть в Инсегион: портал и перерождение. Перерождение сложнее. Оно «доступно» только иным и коэрам, чье тело предано огню. Через порталы же можно явиться, если ты являешься жителем Инсегиона или по приглашению жителя.
Я взяла несколько минут на освоение информации. Казалось, что мой мозг не может обработать простейшую задачку, и это жутко раздражало. Но терпение Зеда сегодня, видимо, взяло выходной.
- А чтобы занять чужое тело, себя неизбежно приходится раскалывать. Это очень сложная процедура, требующая не только много сил, концентрации и подходящей оболочки, но и большой скорости. Мы можем создавать иллюзии, даже принимать облик другого человека, но это все равно будет пустой иллюзией. То, что я сделал с Ромулом, было гораздо сложнее, но зато такой способ надежнее. Он позволяет скрыть флер твоей души, ее не распознают ни по запаху, ни по цвету, ни по «почерку». Это опасно, но оболочка с твоим осколком способна даже испытывать собственные чувства, не связанные с создателем. Осколок может передать тебе все свои знания и эмоции, а может и скрыть их от тебя, пока вы не воссоединитесь вновь. Осколок становится полноценной личностью, и даже убить его становится так же сложно, как и обычного немиана. Нужно специальное оружие, без которого смерть немиана не будет считаться «окончательной». Без «персонального клинка» убийство осколка, как и любого другого немиана, не уничтожит оболочку и душу полностью. Восстановив силы, душа сможет вернуться и даже собрать из праха свою оболочку обратно. Но это тоже непросто… В кабинете Аликана ты видела всего лишь иллюзию.
Да, я знала, что для каждого немиана нужно «свое» оружие, в противном случае есть шанс воскрешения. Но жизнь «осколков» казалась за гранью реальности. Зедекиа показал мне наглядный пример того, как опасно экспериментировать с сознанием, а тем более целенаправленно раскалывать себя. Но сам он этого сделать не побоялся. Более того, спокойно прожил в расколотом состоянии не один год. Конечно, я по незнанию сделала почти то же самое, но мой осколок не расхаживал среди людей новой полноценной личностью. И все же у меня и без того уже протекал чердак. А Зед каким-то образом сохранил рассудок и не утратил контроль над осколком. Это же немыслимо!
- С самого первого дня, что я знала Ромула…
- Это был я, - в очередной раз подтвердил Зед. – К тебе это не имело никакого отношения. Когда Ромул согласился шпионить для Роберта, я контролировал каждое слово, передавал Роберту хорошо замаскированную ложь. Ромул не сообщал Роберту о твоем посвящении, он лишь обличил твою дружбу с Зеро. Но я рассчитывал, что Роберт просто отступится от тебя, оставит в покое. Я хотел выиграть для тебя несколько дней спокойствия и не подумал, что он решит избавиться от тебя, пока ты не завела еще больше друзей. Он все пытался подобраться к тебе, и мне казалось, что ты нужна ему живой. Вот почему нам нужно изображать безразличие друг к другу: пока у тебя есть семья в Промежуточном, на тебя легко надавить. Если у меня есть недоброжелатели, а как минимум один точно есть, никого не порадует, что у меня появился союзник в твоем лице.