- Через какое-то время тебе придется вернуться в Инсегион и посетить Хаанэон вместе со мной и Аликом. – Понимая, что пришло время прощаться, Зед начал новый, последний инструктаж. Его не радовал момент прощания, но из-за своей подавленности я этого уже не замечала. – Мы должны будем заявить тебя перед Северной Границей. Алик даст тебе немного времени, чтобы освоиться и встретиться с семьей. А сейчас мы с тобой заключим еще один договор. Отдай мне печать, открывающую для тебя дверь моего дома.
Сердце пронзило стрелой, словно меня предали. Задеревеневшими пальцами я вытянула из-под одежды шнурок с печатью и передала Зеду. Едва коснувшись его руки, печать с легким свечением изменила форму и узоры на обеих сторонах. Теперь это был серебряный овальный жетон на тонкой серебряной цепочке. Обе стороны жетона украшала россыпь звезд на замысловатой паутинке с плавными линиями разной толщины.
Без малейшего интереса я наблюдала за всем с каменным лицом. Зедекиа сжал жетон в одной руке, другой из кармана достал знакомую круглую печать, которую я сразу узнала. Ее мне дал Зеро вместе с обещанием прийти на зов, когда мне понадобится его помощь. Я ни разу не воспользовалась этим обещанием. На фоне последних событий я даже не вспомнила о Зеро. Даже немного жаль.
Призывная от Зеро отправилась в карман моих штанов. Хотя, мне почему-то казалось, что обещание действует только в пределах Инсегиона и теряет силу в Промежуточном. Но Зедекиа опроверг мое предположение. Серебряный жетон он свесил на цепочке перед моим лицом.
- Это – моя призывная, - с расстановкой и нажимом объяснил он. Наверное, ему казалось, что я не желаю слушать. – В любое время, без ограничений. Когда ты освоишься с уонтхэк, я научу тебя перемещаться в места, которые ты сможешь запомнить. Но до тех пор у тебя есть порталы. Эта же печать откроет тебе мою дверь, если ты захочешь вернуться в Юккогон. Не думай о причинах, возвращайся когда пожелаешь. С последствиями и мотивами я разберусь. Взамен пообещай мне одну услугу.
- Я не могу согласиться, не зная наперед, чего ты потребуешь, - возразила я, все еще разочарованная тем, что наше прощание обернулось чем-то менее приятным, чем я ожидала.
- Ты не доверяешь мне или боишься?
Теперь и Зед был разочарован, но не моим упрямством. Соглашаясь на «слепой» уговор, немианы демонстрируют свою уверенность в собственных силах и смекалке. Чего бы от тебя ни потребовали за услугу, ты должен быть уверен, что справишься с любой задачей или же сможешь обернуть ее в свою пользу. По крайней мере нужно создавать видимость уверенности. Мне же эта видимость казалась бесполезной в делах с Зедом. Пусть другие и дальше считают его слабым протеже Лорда, но я-то знала, что он – лжец такого масштаба, который мне и не снился. Мы оба это понимали, поэтому использование немианских правил поведения на Зеде казались мне пустой тратой времени. Он же требовал от меня соблюдения всех приличий, чтобы в очередной раз убедиться, что я чему-то научилась.
- Я не доверяю тебе, - безразлично прошелестела я. – И я боюсь тебя. До сих пор. Не держи меня за дурочку, я знаю, для чего тебе все эти печати. Не знаю, как ты смог заставить всех верить, что печати дают тебе силы, а не сдерживают их.
- А как об этом узнала ты? – со слабой настороженностью спросил Зед. – Ты была почти при смерти, когда я… Только не говори, что это была всего лишь догадка, которую я только что сам подтвердил?
Губы непроизвольно растянулись в злорадной улыбке.
- Тебе бы этого хотелось? Но нет, я все видела. Хотя, не могу сказать, что не подозревала. Я была в сознании, когда ты спас меня от Визома и нокаутировал всю площадь. Или, когда ты утихомирил мою разбушевавшуюся уонтхэк в кабинете Лорда. Ты дважды снимал при мне печати, как я могла не догадаться?
Уголки его губ дрогнули, а тень разочарования сошла с лица. Один урок я провалила, но другой сдала с высшим балом. Мне давно открылась тайна Зеда и его сдерживающих печатей, но я ни разу не попыталась поднять эту тему. Зед был очень доволен моей припрятанной картой. Но, видимо, чтобы скрыть это, он отвел взгляд и заговорил ровным, низким голосом:
- Тогда, на площади все случилось быстро. Слишком быстро, чтобы кто-то заподозрил меня. Алиар пустил подходящий слух, народ с радостью проглотил наживку, которую жевал годами. Им хочется продолжать верить в слухи.
Я неодобрительно покачала головой: