Не переставая следить за мамой краем глаза, я быстро набрала сообщение:
«Я у мамы. Все в порядке. Скоро вернусь. Кей»
Ответ пришел через секунду.
«Ты одна?»
«С мамой»
Недоумение стремительно нарастало и достигло своего апогея, когда мама взяла меня за руку, сжала пальцы и нежно погладила тыльную сторону ладони. Она не делала ничего подобного уже много-много лет. И не потому, что я провела в Юккогоне чертову тучу времени. Она перестала быть ласковой и проявлять интерес к моей жизни задолго до смерти папы. Наверное, это случилось, когда она узнала, что я унаследовала от папы гикай.
Мне потребовались некоторые усилия, чтобы не одернуть руку.
- Останься хотя бы на ночь, - предложила мама с теплотой в голосе, от которой у меня волосы на затылке встали дыбом. – Поздновато сейчас куда-то ехать. Ты давно не приходила.
- Конечно, - согласилась я, не забывая улыбаться так, словно мы всегда были близки, и я не чувствовала себя, как в каком-нибудь ужастике, где целый городок превращается в милых на первый взгляд зомбированных чудовищ.
«Когда вернешься домой?»
Может, у меня просто разыгралось воображение, а может, в сообщениях Зейна действительно сквозила тревога. Несмотря на неприятные ощущения, я все же решила переночевать у мамы хотя бы одну ночь. В конце концов я вернулась из ада, и нет ничего удивительного в том, чтобы чувствовать себя не в своей тарелке. Если дело было только в смене миров, то мне будет не по себе в любом уголке Промежуточного.
«Не знаю», - ответила я после минуты раздумий. Первым делом мне нужно было навестить Аки, забрать у Коди свою заначку, купить телефон и наручные часы. Но на первую строку в списке дел выскочило более занимательное дело. Мне хотелось понять, что за чудесная пыльца преобразила мою маму.
При всей своей доброжелательности и внезапно пробудившихся материнских инстинктах, мама воздержалась от лишних вопросов. Мы допили горьковато-кислый чай, - мне казалось, что я просто облизываю грязную, ржавую железяку, - и она предложила посмотреть вместе какой-нибудь фильм, но я отказалась, сославшись на усталость. Я приняла душ и закрылась в своей бывшей спальне, не переставая прислушиваться к звукам из других комнат и улицы. Ничего подозрительного, никаких признаков опасности. Я легла на застеленную кровать и уставилась в потолок.
В доме стоял удушающий запах пыли, старых досок и стирального порошка. Никакой ностальгии. Разочарование стало еще на шаг ближе. В прежние времена, когда папа уже переехал к своим родителям, а мама ушла с головой в работу, этот дом всегда был наполнен разными ароматами: еды, выпечки, моющих средств, цитрусового освежителя воздуха и моим собственным запахом. Теперь же казалось, что это мама впитала всеми порами дух этого дома, а не наоборот.
Хотя, если подумать, я давно стала чувствовать себя чужой здесь.
Телефон тихонько завибрировал в гостиной, но мама не спешила отвечать на звонок. Она закрылась в своей спальне, включила на ноутбуке звуки природы, совершенно не похожие на звуки природы, и ответила на звонок. Шипение из ноутбука, имитируещее то ли водопад, то ли танец листвы в чаще, исполнил свой долг, не позволив мне подслушать звонящего. Мой слух смог выхватить лишь несколько кусочков, которые даже не складывались в слова. Так я хотя бы точно знала, что мама приняла входящий вызов, и кто-то на другом конце говорил очень тихо и спокойно. Сама же она не отвечала, не произнесла ни слова. Только несколько утвердительных мычаний. Через пару минут она вышла и вернулась в гостиную досматривать свой сериал.
Отметив про себя внутреннее равновесие, я с благодарностью вспомнила Зеда. После всего, что он со мной делал, один подозрительный звонок не заставил меня насторожиться, запаниковать, вылезти в окно и бежать прочь. Хотя, стало ясно, что надолго я в этом доме не задержусь. Мне требовалось место, где я смогу спокойно уединиться. Пусть, мамино странное поведение не внушало мне страх, - кто бы или что бы ни явилось по мою душу в этом доме, будь то хоть зомби, я была уверена, что смогу себя защитить, - но душевного равновесия мне здесь не видать. С зомби-мамой я разберусь позже, но первым делом стоило обеспечить себя безопасным укрытием.