В руке завибрировал телефон. Не глядя на экран, я нащупала продолговатую кнопку, регулирующую громкость, нажала на нижнюю часть и телефон стих, но ненадолго. Прежде чем потерять терпение и просто сунуть телефон в карман, мне пришлось еще три раза сбрасывать входящий вызов. Зед тем временем молча сверлил меня тяжелым взглядом и не спешил вернуться в Нижний.
- Почему ты прислал мне телефон и часы?
Он все-таки выхватил мою руку и бросил оценивающий взгляд.
- Прекрасно сидит на твоем маленьком запястье, олененок. Но почему на правой руке?
- Удобно, - просто ответила я, сняла часы, достала из кармана телефон и протянула Зеду. – Заберешь свой «не подарок» или мне их выбросить?
Со злобным рычанием Зед забрал все из моей руки, отключил беспрерывно звонящий телефон и сунул обратно в мой карман. Затем он принялся за часы и, как бы я ни вырывалась, застегнул браслет на моей правой руке, воспользовавшись моментом, чтобы продемонстрировать свое превосходство в силе. Временное, я надеюсь. Конечно, я попыталась почерпнуть немного сил из уонтхэк, но она лишь разлилась по моему телу электрическим разрядом, да таким сильным, что я вскрикнула, и Зедекиа вновь проделал свой излюбленный фокус с его пальцами и моими голыми ключицами. Уонтхэк мирно свернулась клубочком во мне, как послушная кошечка, которую накормил и приласкал ее любимый хозяин. Это заставило меня злиться на Зеда еще больше. Уонтхэк, принадлежавшая мне, безоговорочно подчинялась ему.
Когда Зед накрыл браслет огромной рукой, спокойно обхватив мою тонкую кисть так, что его пальцы укрылись под основанием его же ладони, я почувствовала приятное щекочущее тепло в том месте. Затем он убрал руку, открыв моему взору мерцающую голубым светом пыльцу, которая покружила над моей рукой, осела на часах и растворилась. Заранее зная о своем поражении, я подергала застежку часов и, убедившись в своей догадке, кивнула сама себе.
- Остуди свое сердце, если не хочешь, чтобы я проделал то же самое с телефоном, - предупредил он мягким тоном, за которым я ясно видела напряжение. Он наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне, обхватил мое лицо снизу и заставил встретиться с ним глазами. – Мне не нужен телефон, чтобы связаться с тобой, так что мне плевать, что ты с ним сделаешь, но нет нужды пытаться оскорбить меня своим отказом. Я этого заслуживаю, очевидно. Но поверь, нашу связь не разобьет такая ничтожная малость, как Феозида. Я обещал тебе все компенсировать, помнишь? Еще одна вылазка в Промежуточный, и я избавлюсь от нее навсегда.
Я кивнула и проглотила ком в горле. Противоречивые чувства внутри меня развернули дуэль на мечах, то и дело царапая сердце. Обида, ревность, смирение, злость. Пока что злость лидировала, и мне хотелось подпалить Зеда, расплавить часы, что теперь были навечно приварены к моей руке волей Зеда. Мне хотелось ударить его, чтобы показать, что я стала сильнее, что могу противостоять ему, если не умом, то хотя бы силой. Но я все еще была слабее, что он совсем недавно доказал.
Впрочем, эта короткая демонстрация оказалась полезными напоминанием о том, что мне все еще нужна помощь Зеда, и я только что чуть не отказалась от нее. А чтобы не облажаться и не оказаться в конечном счете в темнице Лорда, дополняя его коллекцию расколотых, сейчас мне стоило собрать свои чувства в кулак и спалить их к Аликановой бабушке!
Бабушка Аликана… Навернака она у него есть. Хотя, она будет и бабушкой Зеда.
Бессмысленная и бредовая мысль, но она помогла мне немного остыть и вернуть контроль над эмоциями. Именно это мне и нужно. Начинается новая игра, и на этот раз я не проиграю Зеду. В прошлый раз мой проигрыш ознаменовался влюбленностью в наставника. В этот раз ставка максимально высокая, так что биться придется со всей ответственностью.
Возникло интересное ощущение, схожее с азартом, переплетенным с дежавю. Всего на миг, но я вернулась в Юккогон и снова примерила роль аркера, которому предстояло разыграть партию с неравными силами. Новая игра не закончится так плачевно. Пусть, мои умственные способности оставляют желать лучшего, но здесь, в моем родном мире шансы на победу возрастают, ведь здесь у меня есть Аки. Уж он сможет мне помочь. Лучше я буду до конца своих дней пахать на Акрама, чем снова проиграю Зеду. Хотя, погодите. До конца его дней, ведь я явно проживу дольше Акрама.
Итак, первый ход за Зедом. Мне нужно только положить начало.
- «Ничтожная малость»? – с горькой усмешкой повторила я. – Не умаляй подлость поступков, которые не оправдает даже долг перед Лордом.