- Вот как? – Зед удивленно вскинул брови, но быстро все понял и хитро улыбнулся.
Черт бы его побрал с его белоснежной обворожительной улыбкой, от которой мое сердце застонало! Пришлось в ускоренном темпе перечитывать в уме конспекты с лекций Зеда, чтобы надеть маску новоиспеченной немианки, знающей свои права.
Первое правило: они нужны мне не больше, чем я им.
- Именно, - я упрямо вздернула подбородок, приосанилась, вытянула руку и мягким движением заставила Зеда отступить на шаг. - И не прикасайся ко мне, пока не будешь готов выдать обещанную компенсацию в полном размере, если не намереваешься оскорбить меня. Как ты сам уже заметил… - я сделала долгую паузу и встретила его пылающий взгляд с вызовом. – Я больше не акрер.
Лицо Зеда, с которым я жила в одном доме, делила ужин и постель, ванную и пыточную, тоже скрылось за маской немиана. Но не того дэкери Лорда, притворяющегося обаятельным, но недалеким простачком с усиливающими печатями, а того, кто встретил меня, как наставник, кто всегда был на шаг впереди и таил в себе невообразимую угрозу. Того, кого я боялась, не зная еще, что мы в одной команде. Впрочем, сейчас у меня не было уверенности в том, что мы все еще в одной команде.
- Может, скажешь еще, что больше не моя?
Его улыбка стала еще шире, коварнее, опаснее. Он сделал шаг вперед, но не стал подходить вплотную лишь затем, чтобы мне не пришлось запрокидывать голову назад на сто градусов. Когда он склонился надо мной так, что наши носы оказались всего в двух миллиметрах друг от друга, его рука скользнула по моей шее и легла на затылок, чтобы поддержать голову. Мое тело отозвалось предательским трепетом, будто не знало, что еще десять минут назад этот мужчина целовал другую. Казалось, я и вправду умудрилась забыть об этом.
- Все зависит от твоего решения, - прошептала я, подавшись чуть вперед. Мой взгляд опустился на его манящие губы, затем нехотя поднялся обратно к глазам. Уголок моих губ приподнялся в легкой лукавой ухмылке.
Со смесью удивления и сожаления он пробежал глазами по моему лицу.
- Браво, олененок! - отозвался Зед тоже шепотом. – Теперь ты можешь кромсать меня за все прегрешения с небывалым успехом. Обещаю, когда эта маленькая война завершится твоим поражением, я разделю с тобой сладостный вкус своей победы.
- Смотри, чтобы прежде Феозида не выжала его из тебя до последней капли, - огрызнулась я, снедаемая сожалением.
Как бы мне хотелось, чтобы влечение к этому существу не отравляли презрение и ревность. Лучше бы я ничего не слышала и не знала. Тогда, в счастливом неведении я могла бы поддаться своим наглым желаниям, прикоснуться к нему, поцеловать. Ведь очень сложно не очароваться мужчиной, который так же хорош в обыкновенной приодовской одежде, как и в церемониальном черном костюме.
Только теперь, когда азарт обострил мою бдительность, я обратила внимание на наряд Зеда. Простая неброская одежда ощутимо влияла на внешний вид Зеда, делая его уютным и… доступным, в отличие от черно-бордовой униформы, кричащей о статусе дэкери Лорда. Для прогулки среди людей Зед выбрал штаны свободного кроя кремового цвета. Из-под заправленной спереди в штаны черной футболки с длинными рукавами проглядывал темный металл прямоугольной пряжки ремня. Его черные волнистые волосы почти полностью закрывали широкий лоб и даже часть глаз. Но особенно мне нравились неглубокие впадинки на щеках прямо под скулами, появляющиеся только когда он был очень серьезен, и которые, как мне казалось, придавали особую мужественность его лицу. Каждый раз, глядя на них, хотелось провести пальцами и…
Куда-то меня занесло.
Злость и жестокость. На них мне и нужно сосредоточиться, пока я не получу от Зеда то, что мне нужно. В конце концов, на кону ведь моя жизнь, надо взять себя в руки! Все лишние чувства необходимо собрать в мешок и отправить на свалку для дальнейшей переработки. Что ж, порой надо делать то, что надо, а не то, что хочется.
Губы Зеда растянулись в широкой самодовольной улыбке, когда он заметил мой оценивающий взгляд, а затем его маска немианской знати рассыпалась у меня на глазах.
- Я нахожусь вдали от тебя гораздо дольше, чем ты. Для меня прошел почти месяц, а дом без тебя все еще пустой и неуютный. Кейт, мне не доставляет никакой радости общение с Феозидой, а в последнее время и с моим братом. Первая требует внимания и постоянных доказательств моей верности Юккогону, чего не делает даже Аликан! Можешь себе представить?
Задержав дыхание, я закатила глаза и медленно выдохнула. Он выглядел совсем как обычный приодовский парень, искренний, ранимый, способный нуждаться в другом человеке, тосковать. Глядя на такого Зеда, у меня сердце кровью обливалось, пока я не вспомнила, что имею дело не с приодом, и что его слова нельзя так просто принимать на веру.