- Да брось, - разочарованно простонал его друг. – Но это же целый…
Зейн резко вскинул руку, призывая друга замолчать. От моей настороженности не осталось и следа. Зейн не стал бы приводить кого попало в дом моей мамы. Зато последняя в этом, кажется, не была так уверена. Она осторожно обошла стол, все еще прижимаясь спиной к стене.
- Кейт, у меня смена через час, так что я уже должна собираться. А вы… оставайтесь тут. Поешьте. Твой ключ в чашке.
- Хорошо, - ответила я с вежливо-фальшивой улыбкой, освобождая маму от необходимости задерживаться в компании шумного парня дольше, чем ей хотелось бы.
Опасливо озираясь на брюнета, мама поспешила покинуть комнату, в то время как наш эмоциональный гость шагал за ней по пятам, пока не оказался рядом со мной. Нехорошее предчувствие щекотало мне спину, а брюнет смущенно переминался с ноги на ногу под пристальным наблюдением Зейна.
- Тайлер, - наконец представился брюнет и протянул мне лапу.
Стоило мне коснуться его руки, как странное чувство пронзило мое сердце. Он мне нравился. Без каких-либо оснований, я просто почувствовала необъяснимую симпатию где-то очень глубоко. Он нравился мне настолько, что внутренне я прослезилась.
- Можно мне… Можно тоже тебя обнять?
Удивленная вопросом я метнула быстрый взгляд на Зейна. Он кивнул, хотя в его взгляде можно было разглядеть подозрение. Прежде мне такое удавалось редко, но немианская закалка помогла мне с меньшим трудом читать своего закрытого друга.
Я кивнула Тайлеру и тут же оказалась зажата в крепких медвежьих объятиях. От парня исходил приятный аромат теплого молока, почти такой же успокаивающий, как соленое море Зейна с нотками лилии. Его слегка смуглая чистая кожа оказалась мягкой и упругой, а внушительные мышцы спины растопили мое сердце. Он был как нежная зефирка, замаскированная под какой-нибудь грозный колючий ананас.
- Как я рад, - с облегчением вздохнул Тайлер. Он отстранил меня, держа за плечи, окинул строгим взглядом и произнес: – Нам многое нужно обсудить.
И всю симпатию смыло ледяной водой.
- Давай начнем с того, что дает тебе право говорить со мной в таком тоне, - холодно ответила я. Мне не понравился его по-отечески строгий тон, будто мы были достаточно близки. Даже Зейн никогда не заставлял меня чувствовать себя ребенком, а ведь у него хотя бы были причины волноваться за меня и иногда отчитывать за безрассудство. – Сразу уточню, что дружба с Зейном такого права не дает.
Брюнет отшатнулся как ошпаренный. В его усталых глазах смешались удивление и возмущение. Он угрюмо поджал губы и сел за стол, бурча что-то о том, что какой-то Нил оказался прав.
Хоть новый знакомый пробудил во мне теплые чувства, наставления и нравоучения Зеда не прошли бесследно. Годы и годы тянулись под сварливые упреки наставника в адрес моей самооценки и подачи. Теперь мне трудно было представить себя в шкуре обычного человека, в обществе без рангов и строгих традиций.
Может, со временем я вспомню свои «корни» и снова начну относиться ко всему с прежней легкостью.
- Кейт, - негромко позвал Зейн и жестом пригласил меня за стол. – Давай поговорим.
- Он названивал тебе всю ночь, - снова завелся Тайлер. Он больше не смотрел мне в глаза. С опущенной головой брюнет принялся осыпать меня обвинениями таким неровным голосом, словно сам был безмерно обижен на меня. – Ты не могла ответить на звонок? С каких пор это так сложно? Просто взять трубку и поговорить. Нажать одну гребаную кнопку. Почему ты сменила телефон? Почему не забрала свой?
- Потому что мой телефон остался на работе, - оборвала я, надеясь, что великан замолчит хоть на минуту. Не стану же я объяснять, что Зедекиа взял с меня слово держаться подальше от Аки хотя бы первые сутки.
- Почему ты пришла сюда? Одна, в таком состоянии. Если тебе было тяжело даже ответить на звонок, почему приперлась сюда одна? Не лучше ли было пойти домой? На худой конец, ты в любом случае могла пойти к Аки и хотя бы забрать свой телефон…
- «На худой конец, в любом случае»? – тупо повторила я, едва сдерживая гримасу отвращения.
После тошнотворного красноречия Роберта я думала, что уже ничто не может меня удивить, но сейчас меня буквально передернуло от выбора Тайлера. Я глянула на Зейна в ожидании какой-то реакции. Но Зейн продолжал молчать, а Тайлер продолжал тараторить, прожигая взглядом дыру в столе.
- Да даже если бы ты просто вернулась к Акраму, мы бы поняли, что ты в порядке. Хотя бы знали бы, что ты в безопасности, проказливая твоя задница!