- Никто не ждал ее больше нас! – возразил Тайлер, поняв намек Акрама, чем сильно удивил меня.
- Остынь, медвежонок, - призвал Акрам снисходительным тоном. – Я сказал «не меньше», а не «больше». Понимаешь? Впрочем, это сейчас не имеет никакого значения.
- В отличие от твоей формы, – твердо вклинилась я. – Сомневаюсь, что к этому как-то причастен твой папочка. Что происходит?
- Какие все горячие сегодня, - проворчал Аки, поджав губы и округлив глаза. – Ты голодна, не так ли, любовь моя?
Мои губы машинально растянулись в фальшивой улыбке, а голос подстроился под ситуацию. Немианка во мне заговорила мягко, растягивая отдельные слова почти нараспев, но глаза выражали недовольство. Самую малость, чтобы обозначить тонкую грань между вежливостью и властью, которой я пока не обладала. Немианы используют эту грань, чтобы лишь намекнуть на власть. А властью считается полный самоконтроль и гармония с уонтхэк. Безнадежен тот немиан, который не обучился самоконтролю и не приручил собственную уонтхэк. Таковой я и являлась, но об этом знали только жители Юккогона, а Лорд не допустит утечки информации. По крайней мере до тех пор, пока само мое существование должно быть скрыто от Хаанэанцев.
- Не буду спорить. Видишь ли, свет мой, смена гражданства вносит свои коррективы во все аспекты жизни. Приодовская пища теперь как никогда далека от совершенства.
- Твоя память тоже всегда была далека от идеала, - ответил Аки. Он разочарованно покачал головой и вздохнул. – Но меня расстраивает то, как мало в твоих воспоминаниях сохранилось фактов обо мне. А ведь мы даже не притрагивались к этой части твоего мозга. Был бы я собой, если бы не предусмотрел для тебя приемлемую альтернативу?
- Ты, кажется, подготовился куда лучше, чем можно было ожидать даже от столь способного иного.
- Они сейчас по очереди восхваляют Аки? – спросил Тайлер Зейна, приложив руку ко рту и наклонившись к другу.
Тот в ответ лишь пожал плечами и продолжил молча наблюдать за мной и Аки.
- Я слышу скепсис? – голос Аки стал чуть выше, а сам он выглядел всерьез оскорбленным. – Ты остаешься моей подопечной, так почему ждешь от меня пренебрежительного отношения?
- Может, потому что ты встречаешь меня в юккогонской униформе аркера после того, как твой папаша передал меня в руки другого наставника?
На несколько секунд он замешкался. Казалось, следующие слова дались ему по-немиански непросто.
- Об этом я ничего не знал.
Очевидно, признание того факта, что его гикай исома имела ограничения, стало для Аки ударом.
Теперь он сбросил маску немианского потомка. А ведь раньше я не понимала, почему он так странно разговаривает, вечно ходит вокруг да около, и пока подведешь его к сути дела, он всю душу вымотает своей гипертрофированной жеманностью. С первого дня нашего знакомства манера речи Акрама доводила меня до белого каления.
Стоп! Мы сейчас говорили одинаково?.. Чертовы привычки, посеянные Зедом! Там, в Юккогоне это было необходимостью, но среди людей… Прекрасно! Теперь окружающих будет тошнить от меня так же, как меня тошнило от Акрама. Надо будет поработать над разделением. Привычки, необходимые для жизни в Инсегионе в одну сторону, привычки для жизни с приодами – в другую.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы настроиться на «приодовский стиль». Нервно подергивая замок на своей кофте, я воскрешала в памяти свое прошлое, любые диалоги и отличительные черты приодов, которые помогли бы мне вернуться в прежнее русло, подхватить нужную волну.
Зейн покинул комнату так тихо, как только это мог сделать перевертыш.
- Ты слишком многое контролируешь… - Я попыталась успокоить Акрама, но его лицо стало еще мрачнее. – Аки, мы оба знаем Роберта. Прекрати это.
- Ты должна была занять высшую позицию приоритетов, когда покинула земли с Робертом! – запротестовал Аки. В его глазах зажегся огонь, и все переживания, которые ему пришлось испытать за время моего отсутствия, полились на меня небывалым шквалом. – Я должен был предвидеть намерения Роберта, но его атаки оказались внезапными. Я не понимаю, почему он предпринял столько мер, чтобы заполучить тебя одну. Мне казалось, ты не несешь в себе достаточно большую выгоду, даже припас для него дополнительный стимул провести тебя через очищение. Но он преследовал свои интересы. В итоге вместо торгов нам пришлось отбивать атаки.
- Аки! – воскликнула я, примирительно подняв руки ладонями вперед. – Прекрати. Да, тебе, вероятно, пришлось столкнуться с рядом непредвиденных проблем, что для тебя ново. И я сожалею, что не принимала участия в противостоянии Роберту, как обещала изначально, но прибереги подробности до лучших времен. Этот гребаный джетлаг меня выжал. Дай мне время.