В левой части студии развернулась кухонька, состоящая из крошечкой металлической мойки, старой газовой плиты с парой вмятин по бокам и облупившейся краской и небольшого деревянного стола, служившего скорее рабочей поверхностью. Пластиковые баночки со специями, расставленные ровным рядом на столике, явно были старыми. Ими пользовались не один год. Скорее всего, куплены на распродаже. Но кто-то хорошенько постарался, чтобы отмыть добрый слой грязи и жира и привести в идеальное для их возраста состояние. О вековой грязи свидетельствовали только разноцветные следы, въевшиеся в сам пластик. Возможно, в этом доме хорошенько поработала женская рука, присутствие которой сейчас я не ощущала.
На кухне лишь тихонько переминался с ноги на ногу молодой худощавый паренек с такими короткими волосами, словно с минуты на минуту должен отправиться в армию. В доме явно был кто-то еще, но спускаться на первый этаж они не спешили.
- Кей-Кей! – радостно выкрикнул мальчик, вскинул голову и пронзил меня искрящимся взглядом алых глаз. Иной. Какой красивый ребенок. Но зачем этот малыш бросается с объятиями на незнакомых девушек?
Громадная медвежья лапа отлепила от меня ребенка, подняв за кофту как котенка.
- Ноэль, - строго произнес Тайлер. – Мы это обсуждали.
- Извини, - пристыженно пролепетал мальчишка и коротко дернул меня за руку. – Проходи, Кей. Мы приготовили "Брауни" по твоему рецепту. Конь приготовил. Эван заляпал твою тетрадь маслом и шоколадом правда… Но мы купили новый красивый блокнот. На обложке крутой меч. А Дэвид переписал все рецепты красивым почерком. Даже твои заметки на полях. Там было написано «бросить мясо в раскаленное масло и убежать, чтобы не сдохнуть», я видел.
Все еще мило хихикая, Ноэль устроился на диване рядом с невысоким юношей с короткими черными волосами, согнулся пополам и придвинул ко мне тарелку с брауни. Обескураженно хлопая ресницами, я позволила Зейну усадить меня на подушку перед журнальным столиком напротив красноглазого Ноэля. Изнутри все еще давило напряжение после брошенного невзначай откровения, - они трогали мои вещи.
Взрослые всегда считают, что у них нет другого выхода, кроме как врать.
Эти слова прозвучали в голове голосом Ноэля. Ничего не понимаю. Мы ведь не встречались прежде.
- Ноэль, притормози, - мягко попросил юноша, с короткими черными волосами. Это его Ноэль осыпал глупыми вопросами, пока мы с Зейном и Тайлером стояли во дворе. Теперь его голос показался мне знакомым, но стоило только подумать об этом, как виски начали пульсировать сильнее. – Кейт, ты в порядке?
- Ей нужно время и покой, - ответил за меня Тайлер, усевшись рядом. – Тин у нас как мамочка. Почти. Нет, в смысле он… заботливый. Еще бы! Его ж в медицинский приняли без государственных экзаменов и аттестата. Мозговитый он.
Тин значит. Медик. Очевидно, планирует изучать не только приодовскую медицину, но и особое ответвление для сверхов. Такой знакомый может пригодиться. Особенно ясно я осознавала это сейчас, когда мою голову сдавливали тисками.
Стараясь держать себя в руках и сохранять лицо, я молча кивнула и выдавила слабую улыбку.
- А вот и Эван! – объявил Тайлер и зачем-то хлопнул меня по плечу. Красноволосый паренек моего возраста остановился на последней ступеньке и привалился к стене, не собираясь подходить ближе. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций, а холодные темно-зеленые глаза ненавязчиво бурили дыру к моему сердцу. Я знала этот взгляд. Оружие, доступное многим немианам среднего ранга. Или, скорее, навык. Непроницаемое лицо, с которым можно в открытую наблюдать за человеком, так что ни у кого не будет точной уверенности в том, что эта каменная статуя наблюдает и собирает сведения, а не просто пялится в одну тучку от скуки или задумавшись о чем-то своем. – Он недавно первую татуировку набил, прикинь? Вообще мы все с первого задания что-то для себя купили. Ну, там не очень много ушло. Остальное, конечно, на дом.
И тут меня кольнуло разочарование. Нет, даже ревность. Стая вкладывалась в дом, в котором я раньше жила с Зейном. Это ощущалось как вторжение. Только вот их много, и они уже начали отстраивать второй этаж. Может, это глупо и по-детски, но в этом доме я больше не находила себе места. Меня словно выселили, даже не предупредив. Даже как-то обидно стало.
- А вот Скилер у нас поступил в юридический, - продолжал рассказывать Тайлер, кивнув на темноволосого паренька-новобранца, который сверлил меня хмурим взглядом далеко не так неприметно, как Эван. Судя по его лицу, Скилер тоже считал меня наглым вторженцем. – Как раз на днях документы о зачислении пришли. Он подачу просрал на месяц, но его все равно взяли. Я вот не думал, что у него вообще извилин хватит.