Горячая кровь перевертыша во мне закипела до предельной температуры, но, к моему огромному удивлению, уонтхэк осадила две менее сильные энергии. Сначала произошел короткий внутренний диалог, в котором иная и перевертыш во мне, кипя от злости, желали поддаться импульсу и вырвать извращенцу руки. Но немианская часть с презрительным фырканьем заявила, что мы не имеем права вмешиваться в приодовские судьбы. Если каждый немиан начнет менять приодов так, как ему вздумается, в лучшем случае это может привести к внутреннему конфликту интересов, а в худшем – к войне. Как ни странно, это подействовало, и злость схлынула холодной волной. Но выносить это место и это тело я больше не могла, а потому вызвала себе такси и без спроса отправилась в «Багровое знамя» раньше времени.
Конечно, от Аки это не осталось в секрете, и он встретил меня у входа в бар. Очевидно, сейчас, когда я вернулась из Инсегиона в растрепанных чувствах, он постоянно наблюдал за мной. На его невинно-коварном личике буквально пульсировала фраза «Ты так предсказуема». Это я оставила без внимания, и стремительно прошагала мимо босса.
Музыка играла ненавязчивым фоном, хотя песня была динамичной. Одна из тех, что я забрасывала в редкий для прослушивания плейлист для «разрядки». Это были песни, которые усиливали эмоции и даже помогали им выливаться наружу, не навлекая при этом больше беды. С интересом я отметила, что Акрам, как и Зедекиа, с первого же дня нашего знакомства использовали именно музыку в качестве главного инструмента для манипулирования мной. Музыке я сопротивлялась с бо́льшим трудом. Но если Аки знал об этом благодаря своей гикай исоме, то Зеду, вероятно, просто повезло. По крайней мере, на это я надеялась.
Не успела я приземлиться на черный кожаный диванчик у окна, как тут же подоспел Коди с холодной бутылочкой пива и моим любимым сыром.
- Какой ты услужливый, - фыркнул Аки, - с теми, кто избавляет тебя от зависимостей.
- Ты утрируешь, - возразил Коди с кислой миной.
- Никогда, - просто ответил Аки и, бросив мимолетный взгляд за окно, с тяжелым вздохом поспешил скрыться в своем кабинете.
Мне не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, от чего так стремительно ретировался босс. В пяти метрах от входа притормозила голубая машина в весьма плачевном состоянии. Не потрудившись заглушить мотор, водитель спешно высадил троих пассажиров и быстро удалился, вскинув горсть гравия. Если Зоуи закипела молча, то Эрика выдала порцию отличной брани. Их ароматы и энергии я бы узнала и после вечности в аду. И хотя мелкие колючие камни, обогнув моих подруг, попали по худеньким ножкам девушки, оказавшейся не в том месте, не в то время, незнакомка все же оставила эту неприятность без внимания.
Люку удалось подтолкнуть свою негодующую девушку к бару, но вот повлиять на ее настроение он никогда не мог. К тому же, ругательства Эрики подливали масла в огонь полыхающей Зоуи. Войдя в бар, подруги постарались скрыть свои чувства, но этот гадкий аромат просочился в поры и оставил кислый привкус на языке. Я укрепила «броню» и встала, чтобы поприветствовать друзей.
Неловкие объятия и поцелуи в щеки меня не смутили, однако я ощутила нечто странное. Мне не хватало какого-то кусочка головоломки. Я буквально физически ощущала небольшие пустоты где-то глубоко внутри. Выходит, мой любимый Роберт основательно подчистил мою память и пополнил свой сундук с сокровищами. Теперь я уже не так уверена в том, что выстою против его планов, когда в деле могут быть замешаны приоды.
Мне нужно поговорить с Зедом!
- Кейти! – приветственно растягивал Люк гораздо громче, чем стоило. – Ки-и-ити. Кис-с-сти.
- И тебе привет…
- Проходи уже! – раздраженно проскрипела Зоуи Люку, вытянув указательный палец к дивану. Недовольство своей пары Люк проигнорировал, как делал всякий раз, когда был бессилен перед ее эмоциями.
- Как дела?
Эрика попыталась отвлечь всех, в том числе и себя, но ее воодушевление тут же разбилось о мою сухость:
- Нормально… А как у тебя?
- Хорошо.
- Ну, че? Начнем, может уже? – вновь завопил Люк таким тоном, словно вечеринка в самом разгаре. Подняв руку над головой, он прокричал в сторону бара: - Виски всем! Самого дорогого.
Но Зоуи его энтузиазм не разделяла. Осадив своего парня злым шипением, подруга отправилась к барной стойке, на ходу зацепив Коди и спрашивая о местонахождении Аки.