Если мне не изменяет память, Люк был обычным стажером в рекламном агентстве. Не то чтобы он бедствовал, но самый дорогой виски из ассортимента Аки был по карману только самому Аки. Гости, способные позволить себе такую роскошь, заходили в бар крайне редко. Только если оказывались на грани отчаяния. Люк понимал и это, просто любил выпаливать всякую чушь.
- Почему еще ничего не готово? – еще больше негодовала Зоуи, тяжелым шагом направляясь прямиком к кабинету Делинн, администратора. Делинн с ее пышными формами была не из тех, с кем стоит говорить на повышенных тонах, но Зоуи никогда не подмечала такие вещи вовремя. – Мы же специально приехали на час раньше, чтобы проверить…
- Потому-то и не готово, - пробубнила я себе под нос. Работники «Багрового знамени» кажутся нерасторопными, но один только Коди способен оформить целый зал за полчаса, включая сервировку столов. Стоит ли говорить, что штат из пяти человек справится за десять минут, как и повара, способные за полчаса накормить три дивизии.
- Че, Кейт? С выпиской! – неоднозначным тоном поздравил Люк.
- Выпиской?
- Акрам рассказал, - с нескрываемым укором объяснили Эрика. – Про психиатрическую лечебницу. Рада, что узнала хотя бы от него!
Вот оно что! Алиби от Аки для меня подразумевало реабилитационный центр. Неудивительно, если учесть, что последний год я проводила в скитаниях с «едва знакомым парнем», каковым Зейна считали все мои друзья-приоды и семья. А позже осела в самом таинственном лесу, устроилась в бар с не менее таинственной репутацией, и занималась «бог знает чем».
- И как там? – не унимался Люк.
Любимый всеми весельчак, чью бестактность люди по какой-то причине воспринимали как нечто великолепное, если не благородное. Ведь эта нарциссическая душа любой компании способна найти подход практически ко всем приодам мира, за исключением меня и Эрики. В него влюблялись все гендеры и все возраста, что оставалось для меня необъяснимой загадкой. Но Люк был безобиден, во всяком случае, для меня, так что… да, все нормально.
- Носила рубашку, да? Рукавами тебя обвязывали?
- Классика, - уклончиво ответила я со слабой улыбкой. Игнорирование Люк не принимал. Единственное, что могло заставить его замолчать и потерять ко мне интерес – скука.
- Че ты какая-то невеселая. Смотри, че есть. Выпей, взбодрись, - по-детски хвастливо ухмыльнулся Люк, покручивая пальцами упаковку с таблетками.
Бросив беглый взгляд на таблетки, я хмуро уставилась на друга. Это было болеутоляющее, и, судя по цвету, довольно сильное. Такое отпускают по рецепту и строго следят за дозировкой.
- Где ты это взял и для чего?
- Вытащил у девушки из сумки, - шепотом рассказывал Люк, подавшись вперед, чтобы никто его не услышал. – Нил показывал мне как это делается, а тут я столкнулся с девчонкой. У нее сумка была открыта, вот я попробовал.
- Идиот! – прорычала я, резко потянулась к нему рукой и накрыла ладонью его висок.
Люк затрясся, но вырваться уже не мог. Я насильно проникла в его глупую голову, выискивая свежий образ. Я видела, как друг морщился от боли. Он раскраснелся и пыхтел, вцепившись руками в столешницу. Видимо, для приода эта процедура была куда более болезненной, чем для иного или немианки. К тому же я даже не потрудилась сделать это мягко.
Перед глазами у меня ожила картинка: то, что видел Люк, я теперь могла просмотреть как какой-нибудь видеоролик. Девушка в рубашке и шерстяном кардигане на пару секунд остановилась перед баром, окидывая его взглядом с какой-то ностальгической тоской.
Девушка не заметила, как Люк сунул руку в ее сумку отнюдь не из-за ловкости рук моего друга; ей просто было наплевать на внешний мир, она была погружена глубоко в свои печальные мысли. Грусть слабо мерцала в ее круглых зеленых глазах. Больно ударившие по голени камушки бедняжка тоже оставила без внимания.
Выяснив, в какую сторону направлялась незнакомка, я отобрала упаковку таблеток у Люка, выскочила из бара и бросилась за ней. Она шагала так медленно, что я нагнала ее уже на развилке. Правая дорожка вела к лесу, где, насколько мне известно, было только два дома: хибара, принадлежавшая Зейну и дом эльфов, к которому мы никогда не приближались. Вторая дорожка вела в городок, где я родилась. Но девушка в шерстяном кардигане почему-то остановилась, будто размышляла, в каком направлении идти дальше. Ей бы стоило выбрать левую дорожку и выйти к автобусной остановке, откуда можно было попасть в город. Судя по ее виду, я бы не советовала девушке отдаляться от населенных пунктов с больничными отделениями. Нет, выглядела она все еще мило и приятно. Только вот ее энергия была пронизана грязными серыми вкраплениями на слабом бледно-голубом фоне основных эмоций.