- Зачем тебе?..
- Цену я назову завтра. Это равноценная плата за твою жизнь. Я прошу тебя довериться мне вслепую в последний раз.
- А после?
- А после… - он замолчал на какое-то время, обдумывая слова, которые собирался сказать. В нетерпении я сконцентрировалась на дыхании, чтобы не выдать, с какой опаской на самом деле жду ответа. – Я открою все карты. Даже те, которых ты не видела прежде.
На этот раз он ничего не ждал, уверенный в моем согласии. Он приблизился к моему лицу так, что мы почти касались кончиками носов, и я могла ощутить кожей его дыхание. Отстраниться я даже не попыталась. Поцеловать меня сейчас было бы оскорбительно. Я знала, что он этого не сделает, даже если в его глазах ярко пылало желание. Слишком отчетливо, и оттого сложнее было прислушиваться к голосу разума. Несколько долгих мгновений, и мы оба отпрянули, как по команде.
- Я приду за тобой завтра. В восемь. – Пока я цеплялась за остатки самообладания, он молчал. Но когда понял, что я не собираюсь прощаться, уточнил: - В восемь вечера. Если тебя устроит, олененок?..
- Хорошо, - выдавила я шепотом. – Поторопись.
С понимающим кивком Зед развернулся, собираясь уходить, но вдруг что-то вспомнил.
- Передай своему песику, чтобы не звал тебя больше малышкой. Можешь считать это услугой.
С этими словами он оставил меня одну, а я вспомнила, к кому он сейчас пойдет.
Как же мерзко! Цепляться за человека, который даже не пытается скрыть свою ложь, и несмотря ни на что желать поверить ему.
Собственный рык вернул меня в реальность, в которой снова гремела динамичная музыка. Трясущимися руками я развернула листы, оставленные Зедом. Две копии договора с его подписью на обеих. Не хватало только моей. Аликану он скажет, что все готово, а мне дает время на проверку, прежде чем я поставлю свою подпись. Но прежде чем проверять договор, мне нужно было успокоиться.
Теперь, когда Зед с Феозидой покинули здание, меня захлестнули эмоции, которые я игнорировала, пытаясь скрыть от немианского глаза. Горечь, обида, слабая надежда и отвращение к себе. Где-то за толпой приодов Тин с кряхтением согнулся пополам.
- Выведи его, - велел Тайлер. – Уводи на безопасное расстояние. Ноэль, это важно, ты должен помочь.
Секунда, и здоровяк уже оказался рядом со мной. Огромные лапы обхватили мое лицо и заставили встретиться с черными невинными глазами.
- Он тебя обидел? Кейт, я вас не слышал. Скажи мне, что…
По щекам скатились две скупые слезинки, но внутри у меня перевернулся целый мир. Я уткнулась носом в шею Тайлера и втянула успокаивающий аромат холодного молока. Такой знакомый, будто он всегда был моим маяком в трудную минуту. Тай не заставил себя ждать и сразу же обхватил меня руками, сжимая в объятиях так сильно, как мне было нужно. Это совсем не то, что делал со мной Зед, когда у меня случались истерики, но хоть какая-то помощь. Хоть что-то. Мне нужно было сейчас хоть что-то.
- Поделись, - попросил Тайлер. – Никто на нас не смотрит, гном. Я выведу тебя наружу, а ты просто расскажешь мне, что пожелаешь. Идет?
Я молча кивнула. Плакать мне больше не хотелось, но вместо этого росло желание сломать что-нибудь. Казалось, Тайлер почувствовал сгущающиеся краски и потому поспешил увести меня прочь от приодов. Он вывел меня к укромной «зоне отдыха» Коди и мягко усадил в кресло, а сам опустился на корточки передо мной.
- Этот тип что-то значит для тебя, - достаточно уверенно предположил он, даже не пытаясь скрыть свое мнение на этот счет. – Судя по тому, что ты не поджарила его зад, но девчонку припугнула. У вас типа треугольник?
- А что у нас? – спросила я с тяжелым вздохом. – Очевидно, нас с тобой связывало что-то серьезное. Я и сейчас ощущаю эту связь. Мы ведь не?..
- Ой, не, ты чего, - отмахнулся Тайлера, смешно нахмурив брови и вытянув губы. – Вообще нет!
Я просканировала его строгим взглядом, чтобы убедиться, что он не врет, и громила вдруг рассмеялся. Громко, по-детски, но так очаровательно. Он закрыл глаза руками, потом провел ими по волосам, выравнивая дыхание, и вновь разразился хохотом.
- Знаешь, это даже весело. В смысле… Раньше-то мы оба… ну, того. И все равно находили эту ниточку. А теперь только ты, а я-то нет. Это, оказывается, реально смешно. Когда так забываешь. И ты не помнишь меня, но я ж тебе нравлюсь, да? Думаешь: какой он грубый, бестактный, толстолобый хам. И все равно я тебе нравлюсь. И это все так быстро. Так прикольно знать, что ты меня как будто не знаешь, но уже чувствуешь, что мы поладим, да? Вот в первый раз, я помню, это было очень интересно. Когда в кафе я наехал на твоего братишку, а ты потом…