- Не пропусти пятнышко, олененок. Наш ритуал связан с кровью, и будет лучше, если на поверхности не будет лишних узоров. Особенно учитывая, что не вся эта кровь моя.
- Да ты… Какой же ты бесячий козел! – снова вскипела я. Обнаружив, что под плотным слоем крови нигде не было ран. Они уже затянулись, а этот паршивец разыгрывал умирающего! – Как ты вообще… И это после всех уроков этикета?!
- Ничего неуважительного я не делал, - рассмеялся Зед и потянул меня за руку, заставляя взобраться на кровать… на него. Заманчиво, но я осталась на кровати и скрестила ноги. – Но ты и сама это поймешь после ритуала. Правда, я не уверен, что по той же причине ты не пожелаешь еще более жестокой расправы, чем пообещала мне ранее.
- Тогда считай, что за ритуал я уже расплатилась. Может, ты и остаешься для меня господином, но как только меня назначат под крыло Зеро, это будет считаться неуважением по отношению к дикону. Уже не так невинно, как шалость с аркером, верно?
С лица Зеда не сползала коварная улыбка, и мне безумно хотелось ему врезать. Даже будучи моим наставником, он не вел себя так самодовольно дольше пары минут. Его настроение всегда металось из крайности в крайность. Но не сейчас.
- Кто сказал, что тебя отдадут Зеро?
- Я просила об этом в новом контракте… - опешила я. – Я просила об этом самого Зеро. Никто мне… Все были согласны.
Матрас чуть прогнулся под моим коленом, когда Зед приподнялся на локте и посмотрел на меня чуть серьезнее.
- Ты серьезно? Правда думала, что я отдам тебя Зеро?
По телу пробежала дрожь, а сердце замерло на секунду, но лишь для того, чтобы после устроить мне подобие панической атаки. На минуту мне показалось, что я снова попала в ловушку. Я почувствовала себя точно так же, как в первый день. Меня снова обманом затащили в Юккогон, снова хотели сделать рабом, только теперь это сделал тот, кому я доверяла значительно больше Роберта. Вся эта ситуация походила на очередную пытку. Зед выпустил меня на волю и заставил поверить, что я вернулась к Зейну. Все это только для того, чтобы вернуть обратно и посадить на аркеровский поводок. Снова. Пройти этот путь с самого начала, снова притворяться послушным рабом бесхребетного дэкери?! Нет уж. Нет…
- Я не буду больше служить тебе! Ты ведь и сам хотел от меня избавиться, разве нет? Ты говорил, что… ты мне… не враг…
- Тише. – Увидев, как я начала задыхаться, не находя слов, Зед сел и обхватил мое лицо руками. – Все совсем не так. Я помню, что обещал тебе… Кейт.
- Я не вернусь под твое чертово командование! – прорычала я. Паника уступила гневу, и я готова была разорвать своего наставника в лоскуты прямо на его же кровати. – Делай что хочешь, оставь меня официально, но заставишь служить – убью без всяких там Робертов. Ты никогда не сможешь доверить мне дело, клянусь Лордом, я вам…
- Нетерпелива, как и прежде, - с широкой улыбкой произнес Зед и залился раскатистым смехом. Мне осталось только сидеть и наблюдать, глупо моргая, пока он не заговорил снова. – Ты не будешь служить никому, Кейт, ни мне, ни Зеро. Только Лорду. И союз со мной станет куда более выгодным, чем было служение аркером. Даже на суорне прокачу, ты ведь хотела?
- Хотела… - недоверчиво сощурившись, признала я.
Слишком… гладко?
- В чем?..
- Подвох? Узнаешь после. Поджаришь меня живьем тоже после, сопротивляться не буду. Но плата, которую я потребую вперед, не заменяется оказанием первой помощи.
- Да какая первая помощь?! – возмутилась я и толкнула Зеда обратно на матрас. – Ни царапинки! Мог бы дать аркерам Роберта проткнуть тебя хотя бы раз! А кровь-то… Твоей тут не было и капли?
- Была, - возразил Зедекиа с самым невинным выражением лица, какое я только видела. – Я просто не давал ране затянуться. Перед ритуалом нужно было немного ослабить себя, вот я и не спешил исцелиться.
- Придурок! – фыркнула я.
Демонстративно вскинув подбородок, и скрестив руки, я встала прямо на матрасе, перешагнула через Зеда, немного задев пяткой его кисть, подхватила и надела мантию, приготовленную для меня. Под этими мантиями с огромными капюшонами скрывалось не только лицо. Они каким-то образом искажали восприятие, так что невозможно было узнать человека ни по фигуре, ни по походке. Поэтому-то я и не узнала Ромула на церемонии посвящения.