- Но одевал меня в детские цветастые трусы, а раздевал всегда других, - фыркнула я.
- С сегодняшнего дня все будет иначе, - странным тоном сообщил Зед, словно хотел предостеречь или же просто предупредить.
Несколько нижних пуговиц он оставил нетронутыми, приспустил блузку так, чтобы оголить ключицы и закрыть грудь, затем скинул с себя рубашку. Пока я молча глушила расстройство от того, что «оплата прошла», хоть и успешно, Зед кончиком кинжала вычертил фигурную скобку под ключицами от плеча до плеча. То же самое проделал и с собой.
- Здесь находится узел коанари, он и свяжет нас с тобой.
Кровь, успевшая пробежать до моей груди и запачкать блузку, поползла обратно. Алые дорожки на теле Зеда собрались в одну линию, очертили круг на его спине, сомкнулись спереди под шеей, и молниеносно разбежались в разные стороны, прорисовывая замысловатый узор на грудной клетке. Легкое щекочущее тепло говорило мне о том, что с моей кровью происходило все то же самое. Приятная дрожь сковала все тело, и оно будто перестало подчиняться мне.
Яркая вспышка всколыхнула воздух, и нейтральная энергия заключила нас в полупрозрачную сферу, похожую на мыльный пузырь. Мое тело вспыхнуло, и дышать стало чуточку тяжелей. Не слишком жарко и не очень больно, но на коже уже выступила испарина. Зед лишь слегка нахмурился. Так я поняла, что он затрачивал больше сил, чтобы провести и пережить обряд, чем требовалось от меня.
Алая струйка крови потянулась от середины моей груди к партнеру, встретилась с кровью Зеда, и меня переполнила невообразимая смесь чувств и эмоций. Жар, возбуждение, боль, радость, азарт, жажда, гордость, уверенность, восторг, - все смешалось и забурлило.
Ощущения были довольно болезненные, но, казалось, Зеду пришлось еще сложнее. Он сжал губы, нахмурился и временами зажмуривал глаза. Словно на пути слияния наши энергии вступили в схватку, но я не понимала, за что они боролись.
- Повторяй за мной, олененок, - прохрипел Зед сквозь странный гул внутри сферы. – Я впускаю тебя.
- Я впускаю тебя, - повторила я. Тлеющие угольки прикованного ко мне взгляда гипнотизировали, и чтобы сосредоточиться на словах, требовались некоторые усилия.
- Пусть правит единая сила. Не разорвется связь, но не дрогнут барьеры. Я доверяю, открываюсь и принимаю.
О том, что слова обряда слишком странные я подумала только после того, как повторила их. В один миг мое тело сжало с невероятной силой, но потом энергия высвободилась, уменьшив напряжение. Зед тоже расслабился, и с этого момента обряд протекал уже менее болезненно.
Первой стихией, окутавшей нас, заполнившей сферу, был воздух. Он приятно касался кожи, будто по ней водили шелковым платком. После воздуха сферу заполнил огонь. Я облилась по́том, стараясь вдыхать горячий воздух дозированно. Переливаясь всеми возможными цветами, пламя рассыпалось в мелком мерцании, огненные крупицы собирались в нити, нити связывались в узоры, не отступая перед нашими телами, а проникая в них.
Такую же метаморфозу совершила и следующая стихия – вода. По крайней мере, от нее была польза, она смыла с нас пот. Она же заставила задержать дыхание на добрых десять минут. Огонь, в отличие от воды и земли, не причинял мне вреда и не препятствовал дыханию. Однако Зеду пришлось задержать дыхание с момента появления огня до самого конца обряда.
Земля тоже не была с нами ласкова. После песчаной бури в закрытой сфере энергии я чувствовала себя как после жесточайшего пилинга. Несколько песчинок пробились в глаза несмотря на то, что я зажмурилась. Но, помимо внешнего дискомфорта, на протяжении всего обряда нас сопровождало и приятное чувство – единение, какого не постигают ни иные, ни перевертыши.
Когда стихии растворились, и энергия схлынула, я чувствовала себя выжатой, но странным образом довольной. Все мышцы расслабились, а с лица не стиралась глупая улыбка. Успокаивало лишь то, что Зедекиа выглядел точно так же, как я ощущала себя. Он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони, и это прикосновение ощущалось совсем иначе. Не так, как он касался меня раньше. Любой наш контакт казался чем-то самым естественным во всем мире.
Словно пробежавшие марафон приоды, мы опустились на траву. Никогда еще небо не выглядело таким ярким, умиротворяющим. Где-то неподалеку суорн поскреб лапой землю и с тихим шуршанием улегся, как кот.
- Теперь, - заговорил Зед сквозь тяжелое прерывистое дыхание, - мы связаны. Буквально. Ментальное общение станет легче. Ты в любой момент сможешь отыскать меня в любом мире. Если потренируешься, то и научишься выяснять, чем я занят. – Короткий смешок дополнил мое эйфорическое состояние. Так легко и обыденно. Человек, с которым я прожила десятилетия, наконец-то снова казался уютным, безопасным и родным. – Я стану твоим стабилизатором, забирая на себя неконтролируемые всплески энергии. Так твоя уонтхэк не повредит те участки мозга, в которых остались пробелы.