- Но это же такой бред! Зачем ей делать такие глупости?
- Ради обмана. Ради доверия. Она все еще считает, что я влюблен в нее. И все еще притворяется влюбленной в меня. Может, я бы и поверил, но ее внушение никогда не действовало на меня. Я видел его, как на экране телевизора. Иногда это было даже смешно.
- О, я даже представить не могу! Ты словно смотрел фильм для взрослых со своим участием… Фу. А остальные девушки? Зачем тебе эти толпы, если надо разыгрывать любовь с диконом?
Наконец-то Зед втянулся в наш разговор. Он заметно расслабился, развернулся ко мне всем телом и облокотился на столешницу. Казалось, он ждал от меня чего угодно, - отвращения, осуждения, непонимания, но точно не искреннего интереса. Наверное, мы были похожи на двух школьников, мусолящих сплетни на перемене.
- О, это? Это еще больший бред. Готова удивляться?
- Не думаю, что у тебя выйдет. Не после странной идеи Феозиды.
- Они с Робертом планировали твое похищение, и ей было невыгодно мое внимание. Поэтому мы поссорились. Она сказала, что я слишком добр к тебе и мне следует переосмыслить свое поведение. Недопустимо для дэкери благоволить своему аркеру. «Сообщи, когда разберешься, что ты к ней чувствуешь и кто для тебя важнее». Должен признать, неплохой ход, чтобы заставить меня махнуть рукой на тебя и твое обучение. Так я и сделал, доверил основную часть Ромулу. А чтобы показать свою незаинтересованность я стал водить девиц. На этот счет у меня было два варианта: либо она посчитает, что я пытаюсь вызвать ее ревность, либо решит, что я ушел в отрыв после ссоры. В обоих случаях она бы поверила в мою незаинтересованность в тебе.
- Конечно, ведь так удобно похищать и валить аркеров, когда их папочки о них забывают! О, ду́хи! Ну и в какую бредовую мыльную оперу я попала? А вот оно мне надо? Нет, не просила!
- Папочка? – часто моргая, переспросил Зед.
- Ну-у, я это…
- Нет, мне не нравится, - отмахнулся Зед, скорчив брезгливое лицо. – Забудем.
- Постой! – опомнилась я. – Еще кое-что. Если ты доверил меня Ромулу, то по сути… ты доверил меня себе? Это глупо и смешно, тебе так не кажется?
- Была кое-какая разница между мной и Ромулом. Когда наделяешь осколок собственной волей и жизнью, он отбирает у тебя фундаментальные чувства. По кусочку от всего, причем выборочно. В итоге вышло так, что Ром отобрал у меня добрую часть доброты. Мне простительна тавтология?
- Нет, - скорчилась я. – Так, получается, что Ром был хорошим полицейским, а ты плохим, потому что твой же осколок отобрал у тебя почти все положительные черты характера, а тебе оставил шиш?
- Я не был плохим…
Слишком непринужденная атмосфера отключила мои инстинкты самосохранения, так что меня понесло совершенно по-приодовски.
- Видимо, - перебила я, - целомудрие он тоже отработал себе, а тебе оставил эти низменные инстинкты.
- Ты опять накручиваешь, - по-доброму зарычал Зед. – Нельзя сказать, что Ромул отобрал у меня все хорошее, сделав меня куском фекалий! Ты не можешь верить в то, что ничего хорошего от меня никогда не получала! В общем, к тем девицам я тоже не прикасался. Никто никого не трогал, никто ни в кого не был влюблен. За исключением Феозиды с Робертом и…
Он так быстро подвел итоги, что я растерялась. Пока я обдумывала, остались ли у меня еще вопросы, Зедекиа слез с табурета и обошел островок.
- И?
- И, пожалуй, уже можно приступать к десерту, - воодушевленно объявил Зед, достав из ящика малюсенький ножик. Для чего они вообще такие маленькие?
- Ох, я так наелась! Тебе следовало сказать, что будет десерт.
- Есть его буду я, - невинно хлопая глазками пролепетал Зед. Он снова обошел островок и остановился рядом со мной, держа нож за спиной. Коленом отодвинул мои ноги по сторонам и приблизился еще на шаг, не оставив между нами никакого расстояния. Выгнув спину, я уперлась руками в грудь наставника, но тот проигнорировал мой намек, равно как и смущение.
- А! Эм… ладно. Тогда… наслаждайся десертом.
- Помнишь, что я сделал, когда Роберт тебя ранил?
О зверской боли, причиненной Робертом после нашей первой встречи в Юккогоне я помнила. Полуживую он выкинул меня на какую-то заснеженную гору, а Зед вернул домой. Только вот что было после совсем вылетело из головы.
- Можно? – Его голос стал ниже и тише, кончик ножа плавно примкнул к моей коже, и я не понимала, должна ли я испугаться или наоборот расслабиться. Сбитая с толку и объятая дрожью, я не могла собрать мысли в кучу. Зедекиа умел обескураживать.
Не успела я ответить, как Зед прочертил кончиком ножа короткую полоску на шее, почти там, где она переходит в плечо, и приник губами. Без всяких церемоний он медленно потянул из пореза кровь, и глаза мои на несколько секунд ослепило яркой вспышкой. Я громко вдохнула и машинально обвила руками наставника. Одна его рука скользнула от плеча к затылку и чуть наклонила мою голову набок, потянув за волосы, а вторая неспешно забралась под блузку и мягко легла на талию.