Если подумать, я не знаю Ниалин достаточно хорошо, понятия не имею, под чьим она управлением. Да это и не имеет значения. Будь это брак по любви или расчету, - не мое дело. Злило только то, как именно я получила приглашение на данное торжество. Вот это, оказывается, было действительно грубо. О таком шлют открыточку за месяц вообще-то! Если этот поганец действительно боялся, что я разозлюсь, тогда должен был хотя бы пригласить меня на свою свадьбу по-человечески!
Пока кучка мезар обсуждали личные отношения своих наставников, я попятилась назад. Никто из них больше не обращал на меня внимания, так что я тихонько бросила прощальную отговорку, потонувшую в море бурно обсуждаемых сплетен, и пошла в отступление. Впрочем, уже через несколько шагов мое отступление превратилось в похищение.
Элия развернула меня за плечо мягким, ловким движением, многозначительно поджала губы и кивком приказала следовать за ней. Не понимая, где подруга намерена искать укрытие, я молча шагала следом.
Шатры? Интересно, на кой черт вокруг площади возвели черные шатры? Черный… используется в обычные дни, на церемониях посвящения и в дни празднования экромари. До последнего надеюсь, что сегодня мы празднуем чье-то посвящение, а вовсе не помолвку!
Подцепив пальцами плотную ткань, Элия открыла мне восхитительный вид. Внутри шатер был украшен так же, как и вся площадь и столовая. Свечи, цветы, сочная зелень в горшках и яркие балки, плотно увитые лозами. Но в центре этого великолепия, у высокого столика с угощениями над черными свечами склонился невероятно привлекательный мужчина с шапкой белоснежных волос. В черном приталенном костюме Зеро был просто неотразим, а освещенное свечами лицо казалось нечеловечески безупречным, холодным, но красивым.
- Входи же! – зашипела Элия и втолкнула меня в шатер, когда я застыла, пораженная внешним видом друга. Вернулся ее ворчливый тон, и я не смогла сдержать улыбку.
Зеро и раньше выглядел привлекательно, - еще бы, ведь они с Зейном как две капли! – но сегодня, в черном классическом костюме… Ох, у меня даже мурашки по телу пробежали.
- Как проводишь вечер?
Вопрос прозвучал тихо, но отчетливо. Бархатный голос Зеро вкупе с интимной обстановкой в шатре действовал расслабляюще. Уровень моей тревоги чуть снизился, но лишь до тех пор, пока Зеро не задал следующий вопрос:
- Ты ведь прежде не видела наше празднование эктомари. К тому же, для многих из нас поистине удивительно искреннее желание Зедекии связать себя с кем-то. Но ты наверняка знаешь его лучше других. Столько лет прожить с ним под одной крышей… Иначе говоря, как ты вообще?
Несколько секунд я не могла понять смысл его слов, а после еще несколько секунд ушло на то, чтобы осознать, что вопрос адресован мне.
- Эктомари – это СВАДЬБА? – выпалила я и тут же зажала рот руками.
То есть этому куску ламинарии хватило «вежливости» пригласить на свою свадьбу своего единственного аркера, но не хватило мозгов предупредить меня заранее?! Конечно, как бы это выглядело? «Ты служила мне верой и правдой, не раз предлагала мне какой-никакой союз, поэтому я просто обязан принять твое предложение. Особенно после того, как я хитростью сделал тебя своим резервным хранилищем, подключился к твоей энергии и собираюсь выкачивать ее в случае войны или другой необходимости»
- Что ж, - с тяжелым вздохом тихо произнес Зеро, не меняясь в лице, - этого следовало ожидать.
- Конечно! – заорала я уже шепотом. – Этого следовало ожидать! Разве можно было терять бдительность? Так это правда?! Я уж точно не ожидала, что… Разумеется… Да они просто… У меня просто… Агрррр!
Какого дьявола?! Я соглашалась на какую-то кровную связь, которая позволила бы мне слить лишнюю энергию в Зеда. Он получает больше сил на свои заговоры, войны и прочее, а я получаю возможность пожить спокойно пока не разберусь с Робертом. И все в плюсе. Но этого что, было мало?! Какого драного дьявола меня сделали невесткой Лорда Юккогона?!
- Не хотел портить тебе вечер. – Зеро невозмутимо устроился в плетеном кресле и пригласил меня жестом. – Ты выглядела такой воодушевленной и веселой, какой я тебя еще не видел. Особенно в нашем обществе. Я думал, ты рада…
Рада тому, что серьезные отношения избавят меня от игр Зеда? Только вот вряд ли что-то может избавить меня от его манипуляций. Он просто лишился одной из них – псевдовлюблённость. Теперь что бы он ни сделал, не может быть оправдано его теплыми чувствами и желанием мне помочь. Возможно, этого желания никогда и не было. Меня просто снова используют для чего-то.
Теперь-то понятно.
Закипая от злости, я молчала, пытаясь сдержать эмоции и не излить на Зеро то, чего он не заслужил. А это было чертовски трудно. Казалось, меня вот-вот начнет трясти по-настоящему.