- Как вовремя, - недовольно буркнул Зед, поднимаясь с кровати. Он быстро натянул брюки на ходу, приоткрыл дверь, но уперся рукой в проем, давая понять, что не приглашает гостя внутрь.
- И сколько можно вас ждать, братец? – почти пропел Лорд. Могу только представить, какое довольное у него сейчас выражение. Его брат уединился с бывшим аркером в день своей помолвки или свадьбы, - что это если не интрига. А уж интриги такого рода Лорд явно любил. – Роберт сказал, что подготовил для невестки какой-то подарок.
- Подарок? – недоуменно переспросил Зед и бросил на меня хмурый взгляд.
- Да-да, братец. Звучит весело. Думаю, нужно хотя бы выслушать.
Без всяких церемоний Зед захлопнул дверь перед носом своего брата, а я от неожиданности подскочила и выпучила глаза. А ему вообще можно так делать? Судя по тому, что дом не сотрясся и его не охватило синее пламя, Лорд не разозлился и просто ушел.
- Одевайся, - бросил Зед, уже застегивая пуговицы на своей рубашке. Напряжение так и сочилось из него, заставив и меня разнервничаться. Закончив с галстуком, он подошел ко мне и молча застегнул молнию на моем платье. Подумав секунду, наклонился и беспрепятственно оставил мягкий поцелуй на моей шее. – Мы не договорили, и я надеюсь сделать это сегодня, когда все закончится.
Мне не хотелось спорить, но отказ он точно не примет без боя. К счастью, Зед и не ждал ответа. Взяв меня за руку, он направился к выходу, но удерживал меня чуть позади. Вернуться к реальности было непросто. Тело все еще расслабленное. Казалось, праздник закончился неделю назад, и все это время я была приклеена к Зеду как банный лист.
Ворвавшийся в дом поток прохладного ветра окутал меня цветочным ароматом и чуть остудил кожу. Да, так было легче собраться с мыслями.
Лорд что-то сказал про подарок от Роберта? Сомневаюсь, что это что-то хорошее. А если этот подарок предназначался невесте Зедекии, то неудивительно, что мой темный рыцарь насторожился.
Публику развлекали музыканты, но стоило нам с Зедом занять свои места, как все стихли и вернулись за свои столы. Ниалин задержала на мне серьезный взгляд, значение которого я не поняла. Будь в ее глазах злость или презрение, я бы, наверное, залилась краской, но девушка выглядела скорее встревоженной, если не напуганной. Но тогда почему она посмотрела с этой мольбой на меня, а не на Зеда? Теоретически я, конечно, была сильнее Роберта… Черт, в теории я могла бы быть и сильнее Зеда, если бы к этому моменту полностью взяла под контроль уонтхэк. Но даже если Ниалин этого не понимает, не ждет ведь она, что я брошу вызов Роберту здесь и сейчас? Вероятно, она понимает, что Роберт просто не может преподнести мне безобидный подарок. Только вот почему ей вообще не все равно?
Роберт вышел на пустое пространство в центре с бокалом в руке, словно собирался сказать тост. Пара аркеров тут же выкатили к нему высокий столик с множеством непрозрачных бокалов, расставленных с двух сторон. Разные узоры бокалов слева повторяли порядок бокалов справа. Ясно, игра на двоих, но в чем суть? Выиграет тот, кто опьянеет последним?
- Кики, - позвал Роберт, приглашая меня жестом. – Эта игра для тебя. Я предполагал, что ты не захочешь оставаться в стороне, когда все твои собратья играют и веселятся. Поэтому в качестве подарка я подготовил игру и для тебя.
Неожиданно. Он что, вздумал отравить меня? Прекрасный подарок, нечего сказать – «Я отравлю девчонку, посягнувшую на нашего дэкери, чтобы избавить его от бремени долга». Не показывая своей растерянности, я поднялась, но не вышла из-за стола. Короткое постукивание пальцем дало понять, что Зедекиа не в восторге от всей этой затеи и просит оставаться на месте.
- Не люблю сюрпризы, - холодно бросил Зед, сверля Роберта таким серьезным взглядом, какого еще не показывал на публике.
- Моя рулетка вряд ли станет сюрпризом для того, кто, как он пытался уверить народ, презирает свою моарэ, - ответил Роберт с лукавой улыбкой.
Кажется, я снова чего-то не понимаю. Может, Зед и ненавидит меня, но ведь должна была быть какая-то причина у этого «брака». Либо Лорд приказал таким образом посадить меня на поводок покороче, и отравление пойдет вразрез с его планами, либо причина была в чем-то другом. Но если ни Зед, ни господин Аликан не хотели этого, тогда в чем причина всего происходящего? Ведь я-то точно не рвалась замуж за Зеда.
- Зачем мне играть? – прохладным тоном спросила я, и мысленно себя похвалила. Прозвучало так, будто мне в самом деле безразлично.
Роберт подозвал одного из своих аркеров, тот встал по другую сторону стола. Определился мой противник. Очевидно, Роберт хочет доказать мою несостоятельность в этой игре. Рискнет ли он отравить меня прямо сейчас, наплевав на приказ Лорда сохранить мне жизнь? Может, и нет. Но он выставляет против меня аркера – даже не мезара! Проиграю ему – народ сам избавится от меня за ненадобностью. Кому нужна игрушка, не оправдывающая возложенных на нее надежд. Остается только надеяться, что алко-тренировки Зедекии принесут свои плоды.