Теперь Зейн мог мельком поглядывать на людей и на город. Вся его одежда уже промокла насквозь, но это, как и его ноги в мокрых грязных носках, почему-то не привлекали внимания прохожих. Зейн был единственным, кто смотрел по сторонам из простого любопытства. Сначала город, вместе с его людьми, был серым и невзрачным. Нелли продолжала топать тяжелыми массивными ботинками по слякоти. Она уверенно ныряла в повороты, словно точно знала куда идти, но, остановившись наконец перед линией старых высоток, она оглянулась по сторонам и шмыгнула в проулок между двумя зданиями.
С обеих сторон друг на друга выходили окна, но свет в них не горел. Ни в одном. Нелли прошла вглубь до самого тупика, ловко обходя мусор. Зейн следовал за ней по пятам и повторял все ее действия, даже когда она начала хватать мешки с мусором и выстраивать из них баррикаду. Закончив с этим, она молча сползла по стеночке, обхватила колени руками и опустила на них голову. Зейн устроился напротив нее в том же положении и уставился на девушку. Она несколько раз громко вздохнула, пока Зейн молча наблюдал за ней.
- Ты всегда такой послушный? – вдруг заговорила она огрубевшим голосом. Усталость сказывалась на ней странно. Она стала жестче, и тело ее даже на ринге не было так напряжено, как в этот хрупкий момент свободы.
Не зная, что должен ответить, Зейн просто промолчал, продолжая смотреть на нее.
- Знаю, я пообещала тебе лучшую жизнь, - простонала она огорченно. – Наберись терпения. Не все сразу.
Зейн снова ничего не ответил ей, тогда она ухмыльнулась в своей особой манере. Мальчику было непонятно, что означают ее ухмылки, но чувствовалось в них что-то хорошее, доброе. Добрым для Зейна было все, что не представляло угрозы.
- Какой ты смешной, - произнесла она высоким голосом, искренне развеселившись. Она даже посмеялась, подтверждая свои слова. Только Зейн все еще не знал, как на это реагировать, поэтому попытался улыбнуться. – Слушай, я вернулась туда, чтобы вытащить тебя из какой-то хрени, так?
Зейн кивнул.
- Да, сейчас мы остались на улице в паршивое время года. Но завтра доберемся до Алого Смога, а там у нас будет крыша над головой. Нам с тобой вдвоем будет легче. Ты поможешь мне с моей работой, а я обеспечу тебе сладкую свободу, да?
Еще один кивок.
- Ты не немой, какого черта ты молчишь? – Нелли всплеснула руками, а потом вытянула их в сторону Зейна, широко растопырив все пальцы. – Ну? Говори, давай!
- Я умею говорить.
Девушка стукнула себя по лбу ладошкой, а затем провела пальцами по влажным волосам.
- Слушай, а твой папаша... С кем он работал?
Ответом ей служила тишина, так как Зейн ничего не знал.
- Не заставляй меня жалеть, что я тебя выкрала. Давай, говори. Если не знаешь, то так и скажи!
- Я не знаю, - повторил Зейн.
- Ну, они будут пытаться тебя вернуть? Наверное, неплохо на тебе зарабатывали.
- Не знаю, - в этот раз Зейн пожал плечами, чтобы его ответы не были слишком однообразными.
От разговора его отвлекали непривычные звуки: голоса прохожих, шарканье их ног, проезжающие мимо машины, а иногда чьи-то крики.
- Никакой от тебя полезной информации, - вздохнула девушка. – Если нас найдут твои родители или их друзья, которые захотят силой тащить тебя обратно, что будешь делать?
- Бежать? – предположил Зейн после долгих раздумий.
- Идиот, - снова вздохнула Нелли и стукнула себя по лбу. – Бить, ясно?! Мне не надо, чтоб твое прошлое гонялось за тобой хвостом. Это будет мешать. Хорошо, давай просто отдохнем. Все важное завтра.
Она свернулась клубочком в углу, прислонилась к бетонной стене и тут же уснула. Зейн подумал, что она притворяется, но, когда со стороны баррикады послышался шелест, а девушка никак не отреагировала, он понял, что теперь остался один. Выпустив когти, Зейн встал на четвереньки и медленно подполз ближе к мусорным мешкам. Он не испытывал страха, только усталость и холод.
Кот. Грязный кот с оторванным ухом тащил что-то из разорванного мусорного пакета. Запах в целом был ничуть не лучше того, что окружало Зейна дома. Заметив мальчика, это худое облезлое создание замерло на секунду, а потом зашипело. Зейн медленно сел, чуть отклонившись назад. Руки у него задрожали и чувствовал он себя странно. В конце концов, кот вцепился клыками в свою находку и бросился наутек. Только тогда Зейн снова расслабился и вернулся в свой уголок.