***
Покидая Город Ночи, он вечно мотал головой во все стороны. На зданиях красовались различные рисунки краской. Некоторые были по-настоящему красивы, некоторые представляли из себя хаотично разбросанные линии, точки, кляксы. Некоторые были ему явно непонятны, а некоторые вызывали необъяснимый интерес. Также, привлекали его внимание баннеры, афиши с премьерами фильмов и рекламные постеры. Все они содержали яркие краски, глубокие цвета, и он не мог оторвать глаз.
Маленькие беглецы проходили мимо полупустых кафе и крошечных торговых лавок, на дверях или окнах которых висели таблички с надписью «Открыто». У некоторых заведений имелись светящиеся таблички или просто огромные буквы, складывающиеся в название заведения. Зейна всю дорогу приходилось тащить как на буксире.
Нелли сказала, чтобы он взялся за край ее толстовки и крепко держался, если возражает против прикосновений. Он держался очень крепко, а девочка тянула, с силой отталкиваясь от земли ногами, как будто шла в гору с огромной сумкой на плечах. Его привлекало все, - телефоны в руках прохожих, сумки разной формы, бродяги, отдыхающие в любом месте, где им вздумается, изогнутые металлические штыри, торчащие из земли, еще живые пожелтевшие листья деревьев, различные ароматы. Последние были особенно сильным отвлекающим фактором в силу его любопытства и суточного голода.
Дети остановились лишь раз, перед белой дверью, покрытой пятнами и следами от ботинок. Нелли толкнула дверь, и та издала короткий звонок. Пока девочка хватала с полок все необходимое, Зейн все разглядывал эту дверь в поисках источника звука, может, какого-нибудь динамика. Динамики он точно видел, а с дверными колокольчиками, наверное, еще не сталкивался. Такой же звук прозвучал, когда Нелли выходила. Она вручила ему пакет с литровой бутылкой воды и бутербродом, запечатанным в пластиковой упаковке. На большее они потратиться не могли.
- Сначала попей, а поедим в другом месте, - посоветовала Нелли. У нее в руках был такой же пакет с таким же содержимым. – Слушай, а чего ты тут разглядывал?
- Дзинь, - его имитация колокольчика была ужасной. Может, он и не забыл слова, как их произносить и что они значат, но не мог выдавить из себя практически ничего. Он понимал то, что Нелли говорила, мог воспринимать информацию, а вот с выдачей ее у него были огромные проблемы.
Какое-то время Нелли разглядывала его с подозрением и удивлением, открывала рот и снова закрывала, не произнеся ни слова. Нелли снова толкнула дверь магазина и указала вверх на колокольчик с длинным шнурком, на конце которого было несколько бусинок. Открываясь, дверь задевала шнурок, тот потягивал колокольчик, и он звенел. Не входя в магазин, мальчик просунул голову внутрь, рассмотрел колокольчик и бусинки, после чего Нелли дернула его за футболку. Он кивнул, и дети отправились дальше.
- Я смотрю, ты парень молчаливый. Вряд ли у тебя есть друзья?
Он мотнул головой, когда Нелли повернулась за ответом.
- Извини, но прекрати мотать башкой. Вдруг, тебя все же кто-то узнает. А мне это на фиг не надо. Понял?
Он снова кивнул.
Задавая вопрос, Нелли оборачивалась, не заставляя его отвечать вслух. Девочке приходилось только догадываться, какие травмы скрывает эта душа, но их видимое наличие расстраивало настолько, что Нелли каждый раз передергивало. Когда-то она лишь насмехалась над такими ребятами, но потом Рэм провел с ней долгую разъяснительную беседу, и в Нелли проснулось понимание.
Нелли видела в Зейне скрытый интеллект, но какие-то шрамы заставляли его молчать. Можно было только догадываться, что с ним сотворили, чтобы заставить биться, убивать по указке и быть «послушным псом». Сам того не замечая, он постоянно касался шеи, словно чувствовал себя голым без ошейника. Он даже не выглядел напуганным, как будто просто пребывал в глубочайшем шоке.
Дорога отняла больше времени, чем рассчитывалось. Зато проблем никаких не возникло. Привыкшая платить за все, Нелли не предполагала, что похищение человека обойдется ей так дешево. Он без колебаний согласился, - видимо, и сам уже планировал побег, - за ними не было погони, ни разу не встретилась ни одна душа, знавшая мальчика в лицо. Даже стражи не обращали на них внимания, принимая за обычных сирот. Это было величайшей удачей и победой.
Добравшись до лагеря на отшибе родного убогого села, Нелли сразу же наткнулась на знакомую рожу. Навстречу выбежал Билли Корд и несся к Нелли преисполненный энтузиазма. Зейна подобное проявление дружбы обескуражило. Не успел Билли схватить Нелли, как Золотой Рыцарь выступил вперед, крутанулся, заломил Билли руку и схватил его за волосы, заставив опуститься на колени. Реакция – высший класс!