Нелли ведь сказала, что надо бить, а не бежать.
- Все хорошо! – взвизгнула Нелли, размахивая руками. – Отпусти его! Это наш друг, все хорошо. Хорошо.
- Это еще кто? – надулся Билли, отряхивая штаны. Его всегда расстраивало, когда другие не понимали его манеру здороваться с друзьями.
- Зейн, - ответил мальчишка и протянул руку для рукопожатия. Так всегда делали взрослые.
- Слушай, - Билли проигнорировал ответ Зейна и его дружелюбный жест, - я иногда думаю, что Рэм тебе приплачивает. Ну, за то, что ты ему новобранцев таскаешь.
- Заткнись, - хмыкнула Нелли. – Рами оберегает нас лучше, чем наши настоящие семьи. Прояви уважение.
Зейн так и стоял с протянутой для приветствия рукой, пока Нелли не потянула его дальше за плечо.
- Пацан любит дурачиться, - объясняла Нелли. – Но ты на него не реагируй, ясно?! Ты ему шею свернешь, как прутик. Тебе еще мно-о-огому научиться надо.
Он только кивнул с серьезным видом.
- Щас познакомим тебя с Рами. Он мужик классный. Это типа его дом. Мы тут живем и помогаем друг другу чем можем. Потом вникнешь, со временем.
Они обошли самое большое кирпичное здание с единственным окном и надежной дверью, которое служило спальней. Когда-то это было основным домом из большой гостиной и крохотной коморки, бывшей спальней Рами. Он остался совсем один, но со временем дом превратился в лагерь для беглых или бездомных детей. Рами пришлось распродать свои скромные пожитки.
Полы голых комнат застилались матрасами, на которых новые жильцы спали штабелями. Рами продал даже собственную кровать, чтобы матрасов и одеял хватило на всех. Сооруженные им ветхие сарайчики во дворе служили туалетом. Размер двора позволял развернуть небольшой огород. Те из детей, кто не мог работать, ухаживали за огородом не без помощи Рами.
Нелли с Зейном направились ко второму кирпичному строению чуть меньше первого - кухне. Рами сидел во главе длинного низкого стола, заполняя какие-то бумаги. На диване в углу «молодняк» (те, кто еще не мог подрабатывать и помогать со счетами) изучали какие-то книги. Две девочки готовили ужин, а несколько мальчишек, судя по звукам, «страдали фигней» во дворе перед кухней, как объяснила Нелли. На новоприбывших никто не обратил внимания.
- Я привела новенького, - объявила Нелли.
Теперь уже Рами поднял голову, снял свои очки в тончайшей оправе и взглянул на детей. Тяжелый взгляд янтарных глаз и темные круги под ними выдавали многолетнюю усталость. Рами превосходно справлялся с ролью многодетного отца, учитывая, что отношения с его настоящей дочерью были более чем просто плачевными.
Встретившись глазами с Рами, Нелли сразу поняла, почему вцепилась в Зейна, совсем его не зная. Они были немного похожи. От Зейна, как и от Рами, исходила противоречивая энергия: наполненная болью и усталостью, скрытыми за чистой добросердечностью.
Если бы Нелли не держалась за футболку Зейна, то сама бы уже забыла о его присутствии. Пришлось усадить Зейна перед Рами, а самой сесть за ним.
- И откуда вы? – вздохнул мужчина, приглаживая волосы двумя руками. Часть все же вылезла вперед и непослушно опустилась на лоб, наполовину закрывая глаз.
- Я знаю, что ты скажешь, - начала Нелли, - но мы должны были вернуться еще два дня назад. Одну ночь я переночевала у подруги, а на следующий день уже бежала с ним обратно в наш лагерь. Я же не думала, что сокрытие так меня измотает. Кто-то увел мою сумку, так что денег осталось… в общем, его зовут Зейн.
- А…
- И он типа не разговаривает.
- Ты не можешь говорить? – мягко спросил Рами, повернувшись к Зейну. Нелли была уверена в том, что Рами согласится приютить еще одного мальчика, но волнение не поддавалось контролю.
- Умею говорить, - ответил Зейн, прислушиваясь к противоречивым чувствам. С одной стороны он был напуган большим количеством незнакомцев, с другой – был рад, что с ним снова кто-то заговорил так нежно. Почти так же, как Карен в далеком прошлом.
По его непроницаемому лицу нельзя было ничего сказать. Он смущен? Или ему плевать на все происходящее? Нелли предполагала, что знакомство с Рами в какой-то степени напугает мальчика, но тот держался как-то отстраненно. А может, он просто слишком хорошо прятал эмоции. Тогда Нелли начала нервничать еще больше. Голос начал дрожать, как и руки. Она не знала, как Рами отнесется к Зейну. Ведь это новый человек, еще один рот, еще один источник растрат.
- Рами, я увидела его на…
- На закрытом бою, - спокойно закончил Рами, сложив руки на столе. – И почему же…
- Я его похитила! – выпалила Нелли. – Ну, то есть он, конечно, согласился бежать. Слушай, ему там точно было плохо, они на него такую штуку нацепили…