- Я справлюсь и сам. – Любезность в голосе босса была такой правдоподобной, что я почти поверила. Только вот я знала этого мошенника достаточно хорошо и видела в его глазах панику и напряжение. Мне бы тоже не понравилась перспектива оказаться без сознания в руках этого рыжего демона. Демоном Роберта можно было назвать во всех смыслах. – Мы с Кики уже все обсудили.
- Не сомневаюсь, - протянул Роберт. Коварная ухмылка так и не сошла с его лица. – Только вот я устал ждать. Не забыли ли вы, мои сладенькие котятки, как работают такие как я? Вам ужас-с-но повезло, что я готов помочь вам еще в одном деле абсолютно бесплатно. Разве это не судьба?
- Бесплатно? – насторожилась я.
- Ну, конечно, за одну лишь малю-ю-юсенькую услугу. – Прислонившись к двери, Роберт чуть склонил голову, прищурился и изобразил масштаб своей «услуги» большим и указательным пальцами.
- Нет! – возразил босс. Он не спешил занять свое место за столом, и мне стало неуютно в своем кресле.
- Какую? – выпалила я одновременно с ним.
Роберт наградил моего босса взглядом победителя и повернулся ко мне.
- Когда ты вступишь в свои права, - элегантно размахивая руками в воздухе, заговорил он, - мне нужна будет одна жизнь.
- Я не играю на жизни, - прорычала я. Мне ни капли не понравилась его формулировка. Демоны не просят, они просто берут. Но Роберту нужна была какая-то помощь. Моя помощь. Нужно быть идиоткой, чтобы не понять, насколько сложно будет преподнести Роберту желаемую «жизнь», которую сам он отобрать не мог.
- Речь идет даже не о приоде или ином, - уточнил Роберт, подтвердив мои догадки. В голосе проступили нотки раздражения, но он продолжал настаивать. Я могла сделать только один вывод: ему действительно нужна помощь в устранении одного сверхъестественного существа, превосходящего по силе иных вроде меня.
- И кто тогда? – подал голос Коди. Все это время он стоял в углу, не привлекая к себе внимания. Но Коди, хоть и был официантом, имел довольно значительный статус в нашем кругу. В ловкости ему не было равных во всей сети БЭОР, за что Аки его и ценил.
- Скажем так: он мой коллега, - ровным голосом ответил Роберт. Ни тебе слащавой улыбки, от которой кровь стынет, ни приторных прозвищ. Серьезность сделки зашкаливала.
- Демон? – с нажимом уточнила я. Мало ли кого Роберт мог назвать коллегой. Я не соглашусь ни на какой уговор, пока не добьюсь нужной мне формулировки. Аки тоже вел переговоры с Нижним Миром и вполне мог бы значиться коллегой Роберта. А устранение Аки не входило в мои планы на жизнь.
- Да, - раздраженно бросил Роберт. Судя по всему, он был чист передо мной, но его раздражало то, что он вынужден составлять договор без уловок и лазеек. Открытая игра для демона, наверное, все равно что плевок в душу. Если у них вообще есть души. – Немиан, если точнее. Не зови нас демонами в Инсегионе. Это так пошло.
- Стоит ли мне оглашать весь договор с самого начала? – спросила я с особой интонацией, не терпящей обмана.
- Нет, - коротко ответил Роберт, скрипя зубами.
Боссу эта картина явно понравилась.
- Тогда приступим?
Он давал мне последний шанс передумать, но я не собиралась.
- Да, - уверенно ответила я.
Все в комнате понимали, что отговаривать меня бессмысленно. Мы взрослые люди и не в праве указывать друг другу. Дипломатия закончилась, когда все аргументы и споры разбились о мое тупое упрямство.
Роберт не медлил ни секунды. Мне нужны были свидетели, это было очевидно. Операция, которую должен был провести мой босс, теперь будет протекать в присутствии и при участии Роберта. Именно поэтому Коди пришлось стать свидетелем и страховкой.
Все предметы в комнате будто задрожали, лениво растворяясь. Я понятия не имела, где мы оказались; голые стены словно из металла, мягкая кушетка (спасибо за комфорт перед смертью, Роберт), пара кресел у изголовья кушетки и табурет в ногах для Коди. Роберт никогда не казался мне любителем минимализма, так что его выбор декораций меня позабавил.
Однако веселье мое длилось не долго. Адреналин и злость начали сходить, и мне пришлось собрать волю в кулачок, чтобы не передумать и не сбежать с воплями. Босс помог бы мне скрыться, если бы увидел, как сильно я была напугана, но сколько можно бегать?! В конце концов, это решение было моим.