- Ты никогда не была за решеткой, - покачал головой Ромул. Его легкая улыбка говорила: «Я знаю о твоей жизни все». Мне хотелось разозлиться на упрямое нежелание друга понять меня, но ямочка на его щеке и эти очаровательные носогубные складочки переубедили меня. Ромул не был глуп, но в нем присутствовала какая-то невинная или наивная доброта и простота. Не та, что раздражает своей банальностью, а которая умиляет и смягчает сердце в считанные секунды.
- Ром… - Я тяжело вздохнула и неодобрительно покачала головой, чтобы он не думал, что может так легко меня отвлечь. Но, чтобы показать, что я все равно его люблю, сказала: – Ты просто прелесть.
- А иначе ты бы уже попыталась меня придушить, - поддел Ром с игривой улыбкой, от которой у него всегда так обворожительно сияли глаза.
- Но ты же принес еду, - пожала плечами я, распаковывая его покупки. – Так, значит, у аркеров есть оклад. И сколько же мы получаем?
- По-разному. Вообще-то это решает наставник.
- И как хранить деньги? – Я откусила яблоко и закатила глаза от удовольствия. Либо на мне так сказывались пытки, либо еда в этом мире действительно была изумительной. В тысячу раз вкуснее любой еды в мире людей. Яблочный сок нежно обволакивал вкусовые рецепторы, заставив меня издать довольное мычание, прежде чем продолжить опрос. - Наличкой? Я имею в виду: мне сделать заначку в носке?
- Скорее, тут что-то вроде старых добрых безналичных расчетов, - ответил Ромул. Когда я затормозила на фруктах, он забрал пакет и стал вытаскивать все остальное. Что-то похожее на полуфабрикаты. – Когда-нибудь пользовалась кредитками?
- Вообще-то я не дожила до кредиток, - хохотнула я, вспоминая свою жизнь. – Видишь ли, сначала я была слишком мала, чтобы иметь собственный счет, а потом так получилось, что «семейным бюджетом» распоряжался Зейн. Мой друг…
Я осеклась, хотя сама не поняла почему. Ромул знал обо мне довольно много, да и я о нем тоже. Но я никогда не говорила ему про Зейна и про то, что оказалась тут из-за него. Может, я всегда боялась, что все, о чем я расскажу Ромулу, может узнать и Зед. А может, дело было в чрезмерно ревностном отношении к Зейну. Ответа у меня не было.
Без моих подробных отчетов у Зедекии были лишь образы, неопределенные картинки, но он не знал, например, в каких я отношениях с Зейном, как он выглядел при обращении. Узнай он, не упустил бы возможности надавить на больное, а ведь я оказалась в Нижнем мире именно для того, чтобы оберегать Зейна, а не подвергать новой угрозе. Нет, размытых образов вполне хватило, чтобы наставник смог раздавить меня в своей камере пыток.
- Так значит, баллом правит любовь? – Ром стал кивать с видом знатока. – Эти мелодраматичные подвиги никогда не были мне интересны, но… каждому свое, да?
- Нет же! Он… мы просто друзья. Он мне как брат. В смысле, мы не такие уж и родные, конечно…
- Можешь не рассказывать, - небрежно отмахнулся Ромул, отворачиваясь к холодильнику, чтобы разложить продукты.
Не самая предсказуемая реакция, конечно, но я решила не заострять на этом внимание. Обычно Ром был внимательным и очень тактичным слушателем и собеседником, он проявлял искренний интерес, когда речь заходила о моих злодеяниях, поэтому мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с растерянностью теперь, когда он продемонстрировал безразличие к одному из самых важных для меня людей. Мне это, конечно, на руку, но все равно как-то странно.
- Э-э-э… Кстати, когда я в прошлый раз готовила на этой кухне, продукты появились в холодильнике из ничего…
- Эта функция доступна наставникам, - сухо объяснил Ромул. - В основном. У них налаженная схема «онлайн покупок».
- Ром… - Теперь моя растерянность вышла на новый уровень. Я подошла и осторожно коснулась плеча друга. – Ты в порядке?
- Что приготовим? – с напускным оживлением прогремел парень, резко развернувшись лицом ко мне.
- Ты же явно что-то задумывал, - обиженно буркнула я, попятившись спиной к раковине в углу. – Просто скажи, что мне делать.
- Если я попрошу остаться сегодня дома ты согласишься? – так же хмуро спросил Ром.
Я вздохнула, запрокинув голову. Здесь и сейчас у меня не было никого, кроме Ромула. Мне совсем не понравилось разговаривать с ним в таком тоне, но я понятия не имела, почему он вдруг стал раздражительным и хмурым. Будь мы в Промежуточном мире, я бы не обратила внимания или вообще ушла бы, недовольно качая головой. Но Инсегион влиял на меня странным образом. Словно это место подчиняло меня Зеду, себе, своим законам. Да и уйти мне было некуда. Возможно, стоило бы быть внимательнее в тот момент, прислушаться к своим ощущениям, приглядеться к странному поведению Рома, явно чем-то обеспокоенного.