Мне лишь подумалось, что мы случайно коснулись чего-то личного и давнего. Возможно, у Ромула тоже был такой человек в Промежуточном. Кто-то очень дорогой его сердцу. Только вот счастливым концом тут и не пахло.
Нет смысла гадать, если Ром не собирается раскрывать карты.
Запрыгнув на тумбу, я развела руки:
- Иди сюда.
Ром охотно принял предложение, подошел и уткнулся носом в мое плечо, обхватив руками. Его ладони скромно легли на мои лопатки, и меня это почему-то успокоило. Порадовало больше то, что не возникло неловкости или сомнений.
- Видишь, дружеские объятия решают половину всех проблем!
- Нет у меня проблем, - пробурчал мне в плечо Ромул. – Извини, не знаю… Тут так бывает. Это нормально. Само это место… иногда влияет… по-разному.
- Угу, - понимающе кивнула я, погладив друга по голове.
- Чем ты их отрезала? – как-то грустно улыбнулся Ром, глядя на мои волосы.
- Зед оставил всякую фигню в корзинах. Нашла там ножницы. Там еще куча всякого было… типа бритвенный станок, пена для ванны, соли какие-то, скребки…
- В следующий раз проси меня, помогу.
- Было бы неплохо. Самой не очень удобно. Ну, предлагаю такой план: мы поедим, потом прогуляемся и ты покажешь мне окрестности, а потом можем вернуться сюда и… не знаю. Поболтать за чашкой чая?
- Хороший план, - смягчившись, кивнул Ром.
По глазам я видела, как ему не хотелось проводить для меня экскурсию, но я не могла отказаться от этой затеи. Я и так потеряла много времени, пока Зедекиа развлекался со своими пытками. Чем дольше я остаюсь тут, тем больше теряюсь во времени. Может, в Промежуточном мире я отсутствовала всего несколько часов, но Зейн может в любой момент позвонить, обнаружить пропажу и…
Нет, такое развитие событий мне не нужно. Для начала я должна выбраться за пределы этого дома садиста, найти Роберта и выяснить, что вообще происходит. Отправляясь в Нижний мир, я ясно и четко оговорила сроки с Робертом, но Зеду было плевать на все мои сроки и планы. Задерживаться мне совсем не хотелось, ведь Зейну хватит безрассудства, чтобы отправиться за мной даже в ад.
Спешно забивая желудок едой, я чувствовала, как внутри нарастает возбуждение. Энергия скапливалась в груди, призывая к действию. Изучить местность, найти Роберта, выяснить реальные детали своего положения. Теперь, когда возможностей у меня стало больше, нужно было сделать хоть что-нибудь.
Удивительно, что в столь взволнованном состоянии я умудрилась по-настоящему насладиться обедом. Жаренный рис с овощами был необычайно вкусным, а куриная грудка в панировке настолько мягкой и сочной, что буквально таяла во рту. Будучи совершенно очеловеченной, я старалась прочувствовать каждую специю, каждую легкую нотку. Аркеры имеют оклад, и мы можем покупать еду, но что-то мне подсказывало, что в основном питаться придется объедками. То ли зарплаты слишком низкие, то ли приходится экономить ради чего-то более важного. Наверняка, Ромул потом все объяснит.
После восхитительного и сытного обеда, мое возбуждение пошло на убыль. В самый раз было бы вздремнуть немного в той мягкой постели, хранящей запах свежести, но… Пришлось взять себя в руки, умыться холодной водой, чтобы взбодриться, и выйти на улицу. И это вопреки уговорам Ромула.
- Смотри, не задохнись от возбуждения, - хохотнул Ром, слегка толкнув меня локтем, когда мы оказались снаружи.
Только шагнув за порог, я почему-то резко втянула воздух, заполнив легкие до предела. Никогда не видела таких чистых мест, как это.
Слева от дома виднелась небольшая площадь с фонтаном в самом центре. Вокруг фонтана на равном отдалении возвышались строгие колонны, которые показались мне не совсем уместными. Каменные столбы со спиральным узором увенчивались гладкими сферами, из которых тянулись шпили. Кроме этих колонн не было никаких ограждений, заборов, решеток. Как будто эти каменные столбы просто защищали фонтан от зданий.
От кардинальной смены климата у меня закружилась голова, я ухватилась за руку Ромула. В доме Зедекии я не ощущала климатических перемен так остро, будто его жилье находилось в другой плоскости и имело собственную атмосферу. Тело стало слишком легким, и меня чуть пошатывало. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем горизонт перестал качаться, зрение обрело четкость, а тело отяжелело до нормальных пределов, и я смогла осмотреться.
Люди в одинаковых одеждах расхаживали по улочкам, торопились куда-то. У всех свои дела, жизнь кипит. Впервые я посмотрела на Нижний мир другими глазами. Царство мертвых… не так я себе его представляла. Самый обычный мир с уличными рынками, магазинами, огромные здания на окраине, похожие на заводы. И, несмотря на потрясающую красоту ландшафта, казалось, его населяли самые обычные люди. Ну, если не принимать во внимание то, что эти существа не были приодами и сильно отличались от людей внешне. Конечно, не оленьими рогами или жабрами, но хотя бы цветами: яркие цвета волос, глаз, а некоторые отличались и цветом кожи. Интересно, в мире, где существуют маги и оборотни, есть и вампиры? Иначе как объяснить эту фарфоровую гладкость и белизну, которыми были наделены некоторые жители Нижнего?