- А кто твой наставник? – не унимался Ром. Он даже не скрывал свое недоверие, что показалось мне странным. Меня-то он убеждал, что Алиар не несет угрозы, а теперь вдруг устроил ему допрос.
Насторожившись, я поглядывала на Ромула исподлобья, чтобы по глазам друга определить, что он думает о новом знакомом и как к нему стоит относиться мне.
- О, ты вряд ли его знаешь. Тут так много народу. Я и сам его имя никак запомнить не могу. Приходится называть господином.
- Очень удобно, - двусмысленно улыбнулся Ромул.
Кто-то, проходя мимо, провел рукой по моей пояснице. Вот же мерзость!
Не знаю, что собиралась сделать. Обернулась я скорее машинально. Удаляющийся силуэт был таким невзрачным в единой аркеровской форме, что я не опознала в прохожем кого-то из своих знакомы. Зато в глаза бросилась красивая девушка, направляющаяся в мою сторону. Она смотрела прямо на меня и выглядела сурово, но от ее красоты я на секунду зависла.
- Привет изгоям, - бросила девушка, подойдя к нашему столу. Аркеры чаще всего ели в общей кухне, а стулья не были предусмотрены, поэтому девушка облокотилась на стол одной рукой, ею же подперла грудь. – Не против?
- Нет, - протянули мы с Ромулом, обменявшись взглядами.
Девушка была одной из «дюжины». Я не всех запомнила на лицо, но эта девушка всегда бросалась в глаза. У нее одной из «чертовой дюжины» волосы были черного цвета. Если бы не ее золотистые глаза, можно было бы принять ее за приода. Глядя на нее, можно было подавиться завистью. Я часто засматривалась на нее издалека. Да и как тут не засмотреться - широкие бедра и плечи, но невероятно тонкая талия, - ее силуэт не мог не привлечь внимание.
- Али! - с наигранной радостью воскликнула девушка. – А знает ли твой наставник, с кем ты ошиваешься?
- Тебя забыл спросить, - бросил парень, недовольный самим присутствием брюнетки. – Сама чего притащилась?
- Ты так учтив с изгоями, - проворковала девушка, кокетливо улыбаясь. – Вот мне и стало интересно, нужна ли тут моя помощь.
Мы с Ромулом молча перекидывались взглядами, прикрывая улыбки. Не знаю, что за конфликт разгорался у нас на глазах, но я пока чувствовала себя в безопасности. К тому же эти двое не были похожи на врагов. Скорее, на старых знакомых, которые любят поворчать друг на друга. Глупая перепалка выглядела настолько забавно, что слово «изгои» ничуть не обижало. Как будто весточка из нормальной жизни, где тебя наказывают домашним арестом или отключением интернета, а не плетками или иглами под ногтями.
- Ты слишком милосердна к тем, кого зовешь изгоями, - презрительно фыркнул Алиар.
- С тобой только так, - весело улыбнулась девушка и подмигнула нам с Ромулом. – Я Элия.
- Кики, - отозвалась я.
Ром почему-то не представился, только кивнул.
- Мой тебе совет, Кики, - Элия повернулась ко мне и чуть подалась вперед, словно хотела открыть какой-то секрет. Алиар неодобрительно сверлил ее взглядом. – Не давай этому придурку поблажек.
- Так уж придурку? – всплеснул руками Алиар. – Ты лучше расскажи, чья ты!
- Нулевого, - невозмутимо хмыкнула Элия. Про ее наставника я ничего не слышала, поэтому никаких выводов сделать не могла. – И что такого? Может, про своего лучше скажешь?
Элия вызывающе ухмыльнулась и стрельнула хитрым взглядом в Алиара. У меня по телу пробежала дрожь. Не знаю почему, но разговор становился волнительным.
- Ну да, я…
- Он прихвостень Лорда, - договорила за него Элия, наблюдая за моей реакцией.
- Ты сказал, что ты из простых! – вырвалось у меня. Как бы на тебя ни влияло общество и окружающая среда, натуру не переделать. Возмущение вырвалось быстрее, чем я успела обдумать свои слова, и Ромул напрягся, готовясь защищать мою бесполезную телесную оболочку.
- Ну… Я имел в виду, что у меня нет никаких предрассудков, - объяснил парень без тени смущения или раскаяния. - Мне плевать, кто твой наставник. Как там говорится: не мешай личное и работу?
Ром облегченно вздохнул и буквально обмяк, поняв, что Алиар не намеревается вредить мне. Я виновато улыбнулась другу.
- Вранье – так себе начало для знакомства, - неуверенно пробурчала я.
- Тебе стоит научится говорить на нашем языке, - с упреком покачал головой Алиар. – Иначе ты так и не поймешь, каков твой лучший друг на самом деле.
Машинально нахмурившись и стиснув зубы, я окинула взглядом Ромула и повернулась к Алиару. Очевидно, уточнять, что имел в виду Алиар, было бессмысленно. Даже не освоив «речь» Нижнего мира, я понимала такие простые вещи. Алиар поставил под сомнение мои отношения с Ромулом, пошатнул мое доверие. Приятного в этом мало, но изменить я ничего не могла.
Ромул – единственный, кому на меня не плевать, но даже он не станет посвящать меня в личные тайны, как и не станет доказывать свою надежность. В этом мире тебе приходится довольствоваться тем, что дают. Хочешь узнать больше – выжидай и постарайся обрести хоть какую-то власть, позволяющую задавать вопросы и получать ответы.