- Но ты же мой союзник? Что ты хотел мне рассказать? Ты хоте-е-ел предупреди-и-ить меня о чем-то. Я все помню! Не надо недооценивать меня, я еще соображаю!
Расфокусировать взгляд, расслабить мышцы лица, моргать медленнее, ленивее, и все получится. Я еще могу выйти из этого дома с минимальными потерями. Кажется, мне даже удалось изобразить пьяную улыбочку. Я вдыхала полной грудью, делая вид, что мне слишком трудно сосредоточиться на разговоре.
- Так вот! – очень громко произнес Роберт, видимо, пытаясь привлечь внимание остатков моего сознания. Его речь сохранила обилие лишних дополнений, но Роберт заговорил заметно быстрее. – В отношениях между наставниками и аркерами порой возникает некая интрига. Видишь ли, креветочка, порой наставник может пожелать немного развлечься. Чаще всего наставники играют своими игрушками, но иногда могут выторговать и чужого аркера.
- Они спят со своими?..
- О, не только со своими, моя вишневая булочка! – подтвердил мои догадки Роберт. – Если и возникает какая-то игра между наставником и аркером, то она обязательно подразумевает… своего рода близость. Поэтому после нашего разговора к тебе отнесутся куда жестче…
- Все подумают, что мы с тобой…
- Абсолютно верно, креветочка. И нам с тобой выгодны подобные слухи. Зедекиа жаждет выкрасть у меня кое-что, а этого допустить нельзя. От тебя, рыбонька ты наша, требуется только делиться информацией. Все, о чем Зедекиа подумает. Если он сможет взять мой след, я просто сменю направление. Ты будешь передавать информацию через моих аркеров, но иногда придется заходить ко мне лично. Нужно подпитывать слухи о наших с тобой совершенно не деловых играх. Если не игры, то интриги. А ведь нам нельзя, чтобы тебя заподозрили в деловой связи со мной. Поверь, от этого мы с тобой оба пострадаем еще больше.
- Что со мной сделают? – слишком громко выкрикнула я. Ничего, неуместное повышение тона сыграет мне на руку. Роберт может решить, что я совсем утратила контроль над собой из-за алкоголя.
- К тебе отнесутся как к приверженке древнейшей профессии… Ты ведь в состоянии вытерпеть несколько оскорблений и приставания?
- Нет уж! – выплюнула я прежде, чем успела осознать.
Как он только мог предложить мне такой сценарий?! Мне и представить было страшно, как может измениться мое существование, если все получат против меня еще и эту карту. Меня злила сама мысль об этом. Гнев закипал, бурлил и все мое напускное опьянение улетучивалось на глазах. Роберт тоже это заметил.
- Дай мне слово, - поспешно потребовал Роберт. К нему вместе со злостью приходило осознание моего блефа. Мне даже показалось, что все вокруг затряслось и загремело, как при землетрясении. А может, алкоголь уже завладел моим разумом по-настоящему, и все это мне теперь мерещилось.
Я изначально не собиралась соглашаться, но и прямо отказывать Роберту не намеревалась. Теперь же, когда он требует от меня ответа или обещания, я попадаю в весьма опасную ситуацию.
- Какое слово тебе нужно от меня?
- Ты еще слишком мала, чтобы увиливать! – злобно прогремел Роберт, поднимаясь с места. – Даже не пытайся играть со мной, девчонка!
- Ты не можешь убить меня, - пропищала я. – Сам же сказал, никто…
Он наступал медленно и тяжело, но я не пыталась отступать или бежать. Шансов нет. В конце концов, он уже открыл мне один козырь: никто не имеет права разрушать мою оболочку. Хотя, мне все равно становилось страшно от мысли о том, что он способен сотворить со мной, не уничтожая тело.
- Ты либо со мной, либо будущий труп. И когда ты наконец умрешь, поверь, я сделаю все, чтобы заполучить твою душу. Неужели верность наставнику стоит твоей души, Кики? Разве могла ты привязаться к нему?
- Нет, - честно ответила я. Отступать уже было некуда.
- Не думаю, что ты боишься разоблачения, - предположил Роберт, хватая меня за руку. – Ты боишься его?
- Нет, - уже менее уверенно сказала я, не успев даже всерьез задуматься об этом. Лишь спустя время до меня дошло, что это была ложь. Потому-то Роберт ее не распознал – я сама не осознавала, что после окончания пыток все еще продолжала бояться Зеда. Страх к нему стал таким обыденным и фоновым, что я не всегда его распознавала.
- Тогда мне нужно твое слово, дорогуша, - прошептал Роберт, наклонившись к моему уху. – Я даже прощу тебе твой небольшой спектакль, маленькая пьянчужка.