- Ничего такого не было, Ром! – взвыла я, оставшись наедине с другом. – Хватит так смотреть. Как ты мог подумать, что я дамся без боя?
Мы сидели в гостиной в доме Зеда, пока сам наставник веселился где-то снаружи. Забавно даже, шлюхой называли меня, а вел себя распущенно мой наставник. Правда благодаря любовным похождениям Зеда, мы с Ромулом стали чаще оставаться дома одни. Этот дом, особенно его гостиная, служил хорошей крепостью, чтобы скрываться от назойливых задир.
- Я ничего не думал! – стал оправдываться он. – Просто… это очень трудно объяснить.
- Говори! – сквозь зубы прорычала я.
- Хорошо, - вздохнул Ром. – Я все равно должен тебе об этом рассказать. Все подробности. Ох… Знаешь, твой случай не редкий…
- Ничего не было! – всплеснув руками, возмутилась я. Мне совсем не хотелось, чтобы мой лучший друг думал обо мне так плохо. От нервов разболелась голова. Я распустила волосы и помассировала голову несколько минут, прежде чем снова завязать хвост.
- Большинство аркеров не питают теплых чувств к своим наставникам. Логично, да? – Ром виновато улыбнулся, глядя на меня из-под ресниц, потер шею и пригладил свои темно-русые волосы. - Они ведь нас пытают тут. Поэтому, когда наставник хочет немного поразвлечься, он использует влияние. На короткий срок они внушают своим аркерам, будто бы те в них влюблены. Самое паршивое в этом – эмоциональный осадок. Некоторые аркеры помнят, что их использовали. Другие ничего не помнят, забывают, что с ними творили наставники, но, когда внушение рассеивается, у аркеров остается неприятный осадок на душе. Как будто выпил горькое лекарство, запил сладким сиропом, но в горле все равно остается терпкая горечь.
Так он говорил о том, что сделал со мной Зед? Но его кровь была вкусной, и никакого осадка, никакой горечи я не почувствовала. В памяти сохранилось каждое движение каждая капля выпитой крови. От одного воспоминания той сцены у меня участилось дыхание. Ничего такого, о чем рассказывал Ромул. Наверное, он все-таки имел в виду Роберта, полагая, что мерзавец мог что-то со мной сделать и просто заставить меня забыть. А вот в случае с Робертом я уже не была так уверена. Казалось, я ослепла всего на пару секунд, но, если Роб воздействовал на мое сознание дольше, могла ли я этого не понять? Нет же, тут есть еще один весьма серьезный вопрос… разве Роберт не?.. С другой стороны, у него есть сын, так что можно было бы предположить… Черт бы его задрал!
- Это мерзко, - наморщилась я. – Зачем ты мне это рассказал?
- Так пожелал Зедекиа, - просто ответил Ромул. К приказам Зеда у меня никогда не возникало лишних вопросов. – Я долго не знал, как начать этот разговор. Целый месяц думал об этом.
Ром взял меня за руку, потянул, заставив встать с кресла, подвел к дивану, усадил в углу, осторожно опустился рядом и закинул мои ноги себе на колени. Надо же, какие крайние меры. Видимо, он считает, что дело совсем плохо, раз в ход пошла тактильность.
- Ром, я точно знаю, что ничего не было. Роберт не собирался «играть». – Я изобразила кавычки пальцами.
- Я знаю кое-что… - Ром снова тяжело вздохнул. Было видно, как тяжко ему говорить со мной о таких вещах. Мы никогда не обсуждали наставников и старались избегать тему работы. Теперь Ром будто задыхался, пытаясь рассказать мне о том, о чем Зед его не просил. – Я знаю… что он тебя поцеловал.
Упоминание поцелуя вызвало у меня желание сжаться от стыда. С того вечера прошло уже достаточно много времени. Случившееся никогда больше не повторялось и никогда не обсуждалось. Я предпочла забыть о том поцелуе, сделать вид, что ничего не было. Особенно сильно я желала забыть о том, что сама же ответила на его поцелуй. Интересно, оправдывает ли меня то, что я была одурманена немианской кровью?
Но Ром, наверное, подумал, что Зедекиа тоже решил меня использовать. Я не смела противиться тому поцелую, я как будто была под наркотиком и ничего не понимала. Но на внушение это похоже не было…
Позднее Зед не принуждал меня ни к чему подобному. Прошло достаточно времени, чтобы я успокоилась и перестала опасливо поглядывать на Зеда перед сном, непроизвольно вздрагивать при каждом его движении.