В коридоре послышались тихие шаги Бикворда, и через мгновение он появился на пороге малой гостиной.
– Советник, к Вам гости. Тристан де Кастилья с супругой.
Рель не сумел сдержать удивления. Этих посетителей он точно не ожидал, тем более в такое время.
– Пригласи. – Сказал он и обвел взглядом всех присутствующих. Девушки пожали плечами, тоже не понимая, чем обязаны подобному визиту.
Вслед за Биквордом в комнату прошел уже знакомый Делу и Стеше Дофин и темноволосая светлокожая девушка с едва наметившимся животиком под летним платьем.
Мужчины, при виде ее встали и чопорно поклонились. Когда формальности были соблюдены и все расселись, а Бик подал чай, Амарель на правах хозяина начал разговор.
– Скажу честно, ваш приход большой сюрприз для меня. Чем мы обязаны подобной чести?
– Боюсь, мне больше не к кому обратиться. – Спокойно сказал Тристан. – И поскольку я здесь в роли просителя в соблюдении всех норм этикета нет необходимости. Говоря проще, мне нужна помощь.
На пару секунд в комнате повисла звенящая тишина, которую первым нарушил эльф:
– Так, а теперь рассказывай всё и с самого начала. – Потребовал советник.
Дофин подался вперед и заговорил:
– Вам наверняка уже известно, что я являюсь внебрачным сыном Гидеона Окаста де ла Матесе.
Рель кивнул.
– До моего совершеннолетия я не знал об этом, но, когда мне исполнилось 20, мама передала письмо от отца. В нём он подробно описывал мотивы своих поступков, в том числе, почему оставил мою мать и женился на принцессе Сент Ами. Так же он предполагал, что вскоре на него могут покушаться. На случай успеха его противников он подстраховался и благодаря приложенным к письму документам я мог претендовать на Рикалийский трон.
Но за время моего взросления в Рикалии многое изменилось. Реальная власть перешла в руки преступного синдиката во главе с Деодатом Ведетом, бывшим промышленником с севера страны, и уступать ее он не собирался.
В то время я учился в рикалийской академии управления. Был сильно самонадеян и амбициозен. Вместе с моими друзьями мы организовали подпольное сопротивление. Мы не предполагали, как на самом деле обстоят дела. Как ни странно, наши революционные идеи нашли большое количество сторонников. К нам присоединились огромное число верноподданных со всех регионов страны. Они-то и открыли наивным аристократам глаза.
Выяснилось, что население находится за чертой бедности, а самые уязвимые его слои просто утекают в другие страны в качестве рабов. Мне рассказывали о множестве зверств и несправедливости. Просили заступиться. Теперь моё решение взойти на престол стало не просто данью крови, но и потребностью защитить своих людей. Тогда же меня настигло первое покушение.
– Я так понимаю оно не стало единственным? – проницательно заметил эльф.
– Ты прав, на данный момент их было три.
– Ты выяснил кто был заказчиком этих покушений?
– Первого – Деодат Ведетт. Я поступил глупо, решив посоветоваться с одним человеком из действующих министров, вхожим в наш дом и которого считал верным стране. О моем интересе тут же стало известно главе преступного синдиката.
Девушка рядом с ним опустила глаза и тихо сказала:
– Это я пыталась его убить. Так мы и познакомились. Глава преступного синдиката мой дедушка. Это он отослал меня в академию.
– Ничего себе у вас там шекспировские страсти! – Воскликнула Стеша.
Тристан крепче обнял свою девушку.
– Франческа не сразу призналась кем является. Если бы я знал кто её дед, то многих последующих проблем удалось бы избежать. Тогда мне нужно было выиграть время. Подпольное сопротивление теснили с двух сторон. Помимо Ведетта в рикалийском троне сильно заинтересованы драколины старший крови во главе с Зоаром. Витл Эгертон каким-то образом прознал кем я являюсь и решил этим воспользоваться. В его мечтах он уже примеряет рикалийскую корону на голову своей дочери.
Через мою мать он предложил мне защиту от Деодата Ведетта, в обмен на заключение помолвки с Рилиндой. Я не дал того ответа, который он хотел услышать, и он решил меня поторопить. Второе покушение было разыграно им для моего устрашения. Зоар решил, что, испугавшись, я буду более сговорчивым.
– В его духе. – Вставил Аделард. – Я слышал часть этого разговора на балу во дворце.
– Так это ты меня вычислил? Теперь ясно, почему вы с орой Стефанией так старались привлечь мое внимание. С розой я, кстати, прокололся. Простите за каламбур.