Впереди завеса дождя будто-бы стала плотнее. Хотя куда уж, и так нифига не видно! Оюн остановился, достал что-то из маленького мешочка и бросил щепотку перед собой. Пахнуло степными травами.
– Дань аномалии, – пояснил он и потянул девушку за собой.
Стеша почувствовала легкое сопротивление и вышла с другой стороны завесы. Кил шагнул следом.
– Вот и на месте, – сказал он весело, – теперь уже недолго. Переместимся, будем в сухости. Готовь перышко.
– Подожди, – оборвал его энтузиазм Оюн. – Пока мы в относительной безопасности, должен вас предупредить: не рассчитывайте на теплый прием. В семье Светлого Владыки я нежеланный гость. Так что нас даже на порог постараются не пустить. Придется использовать силу шайди. Было бы проще, знай мы, конечную цель, но в предсказании об этом сказано туманно.
У Стеши озноб прошел по позвоночнику. Она только теперь задумалась, зачем, собственно должна попасть к эльфам. А ведь речь шла о спасении девой чьей-то жизни!
Ладно, надеюсь это тоже фигура речи, – мысленно подбодрила себя девушка. – Мало ли какие вопросы жизни и смерти бывают. Переустановка слетевшей один-эски перед квартальным отчетом, тоже может считаться спасением.
– Прорвемся! – уверенно сказала она и достала перо.
ГЛАВА 7: Песнь жизни. 7.1
Резные двери распахнулись, покорные воле Оюна. Они шагнули в холл. Навстречу им тут же ощетинились мечами дежурные охранники дворца. Орк не стал вступать в переговоры, за минуту раскидав их клинками и магией. Им с Килианом даже делать ничего не пришлось.
Дворец ощутимо трухануло.
– Что за… вархов хвост! – выругался поморец.
Оюн схватил ближайшего находящегося в сознании охранника и хорошенько его придушил. Не до церемоний сейчас.
– Что здесь происходит? – рявкнул он, и оскалился.
Молоденький эльф болтался в воздухе, притиснутый зеленой ручищей и в ужасе молча пучил глаза.
– Оюн, ты его задушишь! – вмешалась Стеша. – Он при всем желании тебе ничего сказать не может. Позволь мне.
– Валяй, – сказал орк и разжал захват. Парень осел по стене. Стефания опустилась на корточки напротив него и проговорила:
– Мы не хотим никому навредить. Меня и моих друзей привело сюда пророчество. Если ты объяснишь, что происходит, мы сможем помочь. – Голос девушки слегка подрагивал от переизбытка адреналина. – Только говори быстро и по существу. Время поджимает.
– Так, роды у Светлейшей, – просипел стражник.
Орк заковыристо выругался.
– Светлый Владыка здесь? – уточнил он.
– Нет его, на Королевский Совет отбыл. Но его сыновья в замке.
Следующий словестный жирандоль Оюна стоило бы записать для потомков. Таких цветистых ругательств Стеша еще не слышала. Глаза охранника, и без того не маленькие, стали совсем круглыми.
Справившись с собой, орк махнул рукой и уже спокойно сказал:
– Зато теперь мы знаем, зачем силы равновесия призвали нас сюда. Кил, я обеспечу нам свободный проход, а ты его запечатаешь. Стеша, держись между нами и слушай:
В правящем эльфийском роду давно нарушен баланс силы. Поколениями эльфы вели опасные эксперименты с наследственностью в надежде усилить магию своей семьи. Нужного результата добивались путем вмешательства в естественный процесс формирования магического истока.
Большая концентрация колдовских талантов у вынашиваемых младенцев требовала прорву магии, которую они тянули из матерей. Когда магии не хватало в ход шли жизненные силы. Это четвертая жена Светлого владыки. Догадываешься, чью «невинную жизнь» из пророчества нам придется спасать?
– Он, что, совсем больной, чтобы пойти на такое? А она, неужели добровольно согласилась?
– Не знаю. Мне никогда не понять Маркелиэля Имареля и его мотивов.
Они шли по длинному коридору, соединявшему личное крыло королевской семьи с парадной частью замка. Девушка заметила, что Оюн сменил походку. Теперь он бесшумно скользил. Каждый шаг стал легким и мягким.