Он любил ходить по грани. В последнее время ему все больше приходилось торчать в приемной или охранять белобрысую козявку, что явно не шло ему на пользу. Накопленный адреналин требовал выхода, а сжечь его было негде. Да, точно, именно поэтому он без конца мучается стояком, а не из-за того, что Стеша особенная.
Придя к такому выводу, Аделард с удвоенным энтузиазмом приступил к расспросам.
– Какова моя роль?
– О, тебе понравится! У меня на тебя большие планы. Но давай по порядку…
Дел ощутил умиление. Рель обожал все систематизировать. В его четких инструкциях он слышал зов приключений.
Когда они обсудили первоочередные дела, Аделард осторожно спросил:
– С этим понятно, а как быть с охраной Стефании? Она отмахивается от своего дара и не осознает опасности, которой подвергнется, стоит ей остаться одной.
– Переживаешь? – поддразнил его Амарель.
– Эта девица и смерть бы за косу тянула, если бы смогла ее найти! – Взорвался Дел.
Амарель расхохотался.
– Крепко же она тебя зацепила, – проговорил он. – Не ожидал.
Дел раздраженно запустил пятерню в волосы. То, что его непосредственный начальник, отвечающий за ТопКС, был еще и его близким другом, временами сильно усложняло жизнь.
– Это все магия. У меня к ней повышенная восприимчивость. Закрыться не выходит, а у девчонки гормоны играют. Мне кажется, будто я снова в пубертатный возраст вернулся. Рель, прошу тебя, замени меня кем-нибудь. Это плохо кончится!
Эльф задумался.
– Хорошо. Все равно в ближайшее время ты будешь нужен мне здесь. Сейчас за ней присмотрят Баты, а дальше, посмотрим.
Они немного помолчали, думая каждый о своем.
– Слушай, ты ведь мне так и не раскрыл секрет твоего чудесного исцеления, там, в рикалийской топи. – Сменил тему Дел. – Я сам видел когти измененного, торчащие из твоей груди. Как так вышло, что на тебе не осталось ни царапины?
– Сила мертвой воды, – ответил эльф. – В свитке прямым текстом говорилось, что искать источник чудодейственных вод нужно там, где плачут райские птицы. Плачут, понимаешь?
– Ты хочешь сказать, что слезы Сирина и есть «мертвая вода»? – брови парня от удивления взлетели вверх. – Мы столько сил потратили на поиски источника, а ответ все это время был рядом!
– И-мен-но, – растягивая слоги, ответил советник и побарабанил пальцами по столу в такт своим мыслям.
– Подожди, тогда, если следовать твоей логике «живая вода» – это слезы Алконоста? – Делу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать весь масштаб катастрофы.
– Теперь ты понимаешь, почему я так встревожен. Мне нужно время и спокойная обстановка, чтобы исследовать возможности райских птиц. Девушек нужно обучить хотя бы основам магической науки. Ни Эния, ни Стеша даже не догадываются, какую ценность представляют. И я сейчас не о будущем Дракара говорю.
– Если окажется, что чудодейственные слезы сохраняют свои свойства, упакованные в пузырек, братья Кидар нам еще милашками покажутся. – Понимающе произнес Дел, мрачнея на глазах. – Мы будем ежесекундно отбиваться от желающих похитить сестер.
– Те, кто спонсировал братьев Кидар, уже могут быть в курсе. – Лицо Амареля ожесточилось.
Аделарду не надо было объяснять, что друг корит себя за похищение любимой. Он в красках представил, как кто-то вроде убитых ученых крадет Стешу, когда его не будет рядом. Внутри нехорошо заворочалось беспокойство.
– Рель, раз все так серьезно, я не буду настаивать на моей замене. Со своими проблемами я как-нибудь справлюсь. Безопасность девушек в приоритете.
– Пока пусть побудут вдали от столицы. В большом доме Батов им ничего не грозит. Утрясем насущные вопросы и определимся с дальнейшими действиями.
– Хорошо. Но имей ввиду, что при необходимости можешь на меня рассчитывать.
18.2
– Я не собираюсь слушаться какого-то болвана, который считает, что его мнение единственно верное. – Кипятилась Стефания. Эния, в противовес, спокойная, продолжала гнуть свою линию:
– Пойми, какой бы могущественной магией мы с тобой не обладали, управлять ей, мы не обучены, а значит уязвимы. Ты ведешь себя неосмотрительно: сбегаешь от надзора, рвешься в бой, который тебе не по силам. Согласись, Дел не так уж и не прав….
– Ну и перышко ему в одно место!
– Фи, Стеша, ты же вроде культурная девушка, – рассмеялась Энька.
Младшенькая с досады закусила губу. Ну как объяснить сестре, что она не хочет постоянного присутствия в своей жизни Аделарда? И при этом не раскрыть причин. А причина проста – он ей нравится.