Еще Стеша была рада снова регулярно видеться с Чинитой и Гуилломом, прибывшими домой на каникулы. После свадьбы Терри и Ренарда здесь же неделю гостили Санна и Зач. Заезжали Килиан, Доминик и Тариан.
Живя в Большом доме Батов, она случайно обнаружила одну любопытную особенность магии Алконоста – на нее не действовали чары тишины. Даже полог Амареля оказался бессилен. О своем открытии она умолчала и вовсю развлекалась, слушая разговоры, не предназначенные для ее ушей. Она сама называла это альтернативой интернета. На Земле девушка слишком привыкла к обилию источников, раскрывающих любую тему. Сейчас ее неимоверно бесило отсутствие элементарно систематизированной информации.
Благодаря новой способности она быстро просекла, о чем умалчивали мужчины. И пусть многого она не понимала, но основное уяснила.
На Дракаре назревает передел власти, и ее зять находится в самой гуще событий. Политические игры ее не касались, пока они напрямую не угрожали ей и Эньке, но в обрывке одного из разговоров Амареля с Оюном девушка услышала о Дофине – предводителе рикалийских повстанцев.
По репликам мужчин она предположила, что загадочный Дофин вполне может оказаться ее братом. Вставать на сторону слабых, было в духе Егора. Она была уверена, что если он выбрался из аномалии в Рикалии и увидел бедственное положение безмагического населения, то вполне мог закатить мировую революцию.
С тех пор она искала способ встретиться с Дофином. Однако, это оказалось непросто. Во-первых, Стефания понятия не имела, где его искать. Навряд-ли, контакты подпольщика можно узнать в книге кодов для иверса. Во-вторых, хоть охрану с нее сняли, но о полной свободе действий речи не шло. Когда рядом не было Амареля и Энии ее как переходящее знамя передавали другим доверенным лицам.
А потом, она подслушала как Рель сообщил кому-то по иверсу, что Дофин возможно будет присутствовать на Благотворительном балу попечительского совета Боевой академии.
Сестра очень удивилась, когда она изъявила желание посетить это закрытое для широкой публики мероприятие. Девушке пришлось немного слукавить, чтобы получить желаемое. Стеша сделала вид, что ищет свое место в новом мире и хочет узнать разные его стороны. Она сказала, что свой пацан Степка осталась там - на Земле, а здесь, она может попробовать быть тем, кем захочет. Поэтому ей интересно побывать на настоящем балу. Как Золушке.
Эния приняла этот довод, а вот Амарель, кажется, не повелся, но вмешиваться не стал. Даже достал приглашение. Ей показалось, он догадался, что она задумала. С ее зятем никогда не знаешь наверняка. Ну и пусть. Зато она получила возможность действовать.
У входа ее встретил распорядитель в парадном костюме с гербом дома Зоар. Стефания протянула ему карточку. Мужчина бегло взглянул и склонил голову.
– Ора Соколовская, добро пожаловать.
Двери распахнулись, и девушка выкинула из головы посторонние мысли. Перед ней предстал большой зал. Он был создан, благодаря старым деньгам потомков драконов для развлечения других богатых персон. Все здесь пропахло тщеславием и снобизмом. Ни одно присутствующее в зале существо никогда не знало бедности.
Стеша вдруг показалась себе ребенком, играющим в переодевание. Ей не подходило это место, но отступать было не в ее правилах. Она распрямила плечи и уверенно направилась внутрь.
21.2
– Новое лицо? Какая прелесть. – Услышала Стеша рядом с собой. Девушка находилась здесь уже около получаса, но до сих пор никто не пытался заговорить с ней.
Мимо нее проходила вереница драколинских витлов и витлесс, ор и оров, кавалерственных мужей и вдов меценатов, уездных остекских баронов и рикалийских герцогинь. Большинство из них слышали, как глашатай объявил ее прибытие и старательно делали вид, что свояченицы главы ТопКС здесь нет.
Ничего удивительного.
Амарель не пытался отговорить новоиспеченную родственницу от поездки сюда, но предупредил, чтобы не ждала доброжелательного отношения. Если среди аристократов столицы встречались приятные существа, то в глубинке преобладали архаичные нравы и молодой выскочка-советник был им не по душе. Как и его домочадцы.
С приходом к власти Пятнадцатого Верховного Драколина многие из наследников старинных драконьих родов остались не у дел, и фокус их интересов сместился к периферии. Здесь не слишком жаловали представителей новой аристократии, получившей титулы не по праву рождения.