Птица склонила голову на бок и пристально посмотрела на орка. Мужчина моргнул, и вот уже перед ним стоит прекрасная дева. Из-под длинной пшеничной челки глядит знакомый изумрудный глаз.
Первым порывом орка было схватиться за ритуальные клинки, но он вовремя вспомнил уроки своего друга, главы Тайного отдела, Амареля Сатара: «Вежливость - главное оружие мужчины при общении с опасными женщинами», – говорил он. Оюн поднялся и склонил голову в приветственном поклоне. Женщина насмешливо улыбнулась, подала руку для традиционного поцелуя и произнесла:
– Ты задал вопрос, я пришла дать ответ. Присядем?
Она подошла к поваленному стволу у края поляны и устроилась на нем, закинув ногу на ногу. Оюн присел рядом.
– Кто вы? – произнес он, толком не понимая, о ком спрашивает, то ли о ней, то ли о птицах в своем видении.
– Я – Жар-птица. – Пожала плечом красавица. – Можешь называть меня Зария. Предвосхищая твои вопросы, скажу: я птичий оборотень – карайи. Девочка, о которой ты спрашивал тоже. Мы еще известны как райские птицы. Только предназначения у нас разные. Стефания, судя по тому, что я видела в твоем послании, Алконост. Существо колоссальной силы. В ее ведении сама жизнь. Она способна возвращать существ из долины смерти. Не всех и не всегда, но тем не менее.
Ее появления на Дракаре большая радость для нас всех. Райские птицы часть сил равновесия. Ее присутствие дает надежду на то, что проклятый портал однажды будет восстановлен и наш мир заживет как раньше.
– То есть угрозы она не несет? – с облегчением спросил Оюн. Девочка была ему симпатична. Она чем-то напоминала его племянницу. – Не хотелось бы однажды разглядеть в ней врага.
– Только если попадёт в плохие руки. Поэтому, твоя задача инициировать ее как можно быстрей, а до того беречь как зеницу ока. До инициации никому не сообщай о своей находке, да и после, храни ее тайну.
Зария замолчала и ненадолго погрузилась в свои мысли. Оюну подумалось, что за юной внешностью сокрыта очень древняя душа. Разочарованная, и уставшая сражаться в одиночку.
Словно в ответ на его мысли Жар-птица добавила:
– Когда-то давно карайи совершили ошибку, покинув Дракар. Возвращение одного из их потомков – чудо. Дай девочке шанс полюбить наш мир. Ее родной мир.
– А ее сестра и брат?
– Птичьи оборотни. Но не факт, что тоже райские птицы. Наша сила избирательна. Райских птиц всегда было мало. Чудо, если ее родные окажутся ими.
– Вы что-нибудь о них знаете?
– Да. Я сама пока их не видела, но будь уверен, ее близкие живы и вполне благоустроены. Коломбейн и Килиан лично общались с ее старшей сестрой. Но во имя богов всех известных миров, прошу тебя, до инициации не говори Стефании о них. У каждого из них свой путь. Ты - воин равновесия, и как никто должен понимать важность становления.
Это было неправильно. Жестоко. Девочка очень переживала за свою семью. На ее месте он думал бы о том же.
Оюн долго и напряженно смотрел перед собой. Орк понимал, что Стеша не простит ему молчания, как знал и то, что ничего не скажет.
– Хорошо, – выдохнул он, опустив голову. – Что мне стоит сделать?
– При первой возможности отведи ее к Юне. Ее шатер уже некоторое время стоит в пустыне Сархиат на границе с аномалией. Она подскажет.
– Оюн кивнул. Он слышал истории о великой предсказательнице, но никогда ее не видел. Юна всегда появлялась внезапно, будто из ниоткуда, и пела пророческие песни. Они были аллегоричны, но давали вполне конкретные подсказки. В свете последних событий заглянуть в будущее им точно не помешает.
Зария поднялась.
– До встречи, воин. Мы с тобой скоро увидимся. Береги пташку.
– До встречи.
Растерянный Оюн смотрел, как огненная птица мелькнула и скрылась во вспышке яркого света.
ГЛАВА 3: Ночь историй. 3.1
– Нита, а что у нас осталось из специй?
– Перец, кориандр и, кажется, сушеный чеснок.
– Отлично, давай сюда. Научу вас вкуснятину делать. Еще масла дай, того, что из Ширасса.
Стеша разровняла угли и установила над ними сетку.
– Мы дома лаваши из тандыра так поджаривали. Их всегда раньше шашлыков сметали.
Она налила в мисочку немного ширасского масла, очень напоминающего оливковое. Бросила туда щепотку соли, и по чуть-чуть специй. Перемешала и принялась обмазывать лепешки, которые только что расконсервировала из стазиса Санна. Затем закинула их на сетку, обжарила по несколько минут с двух сторон и предложила подругам.