– Хороший вопрос. Как ты понимаешь, это уже новейшая история. Большинство участников событий живы и хранят свои секреты. Я могу поделиться только своими мыслями по этому поводу, а как было на самом деле владеющие правдой не расскажут.
Все началось недалеко отсюда. Я тогда был совсем мальчишкой, но помню разговоры старших. Едва весть о покушении на Гидеона Окаста пронеслась по побережью, старое драколинское дворянство решило нажиться на соседях. В то время во главе Дракара был отец нашего короля Верховный Драколин Четырнадцатый. И хоть реформа власти началась уже при нем, влияние витлов – потомков драконов древности, было очень сильно.
Они сговорились и попытались присвоить шахты по добыче магических камней на севере Рикалии. Кое-что им даже удалось заполучить. Богатство Зоаров было приумножено именно так.
Но владельцы шахт тоже не собирались просто отказываться от своих активов. Пока при дворе рикалийского короля царила паника и хаос, промышленники севера объединились и дали отпор. Все они были высокоуровневыми магами, богатыми и влиятельными. У каждого имелись свои личные дружины, хорошо обученные и оснащенные. Возглавил сопротивление Деодат Ведетт.
– Глава приступного синдиката! – ахнула Стеша.
– Да. Под его руководством люди отбились. Жестоко и бескомпромиссно. Тем самым, заставив потомков драконов себя уважать. Я вообще не понимаю, на что витлы надеялись. Магические расы веками жили в комфорте и сытости, чего не скажешь о тех народах, кого природа обделила талантом. Большинство из нас не знало настоящей войны, в отличие от людей. Тем, в свою очередь, постоянно приходилось бороться за место под солнцем. Удивительно, как люди вообще позволили отнять у себя хоть что-то. Ну да я отвлекся.
До возникновения барьера в море Рикалия вела активное международное сотрудничество с Остексом и Гароном. Торговля продовольствием и камнями приносила стабильный доход. А еще в Остексе ценились рикалийские наемники. На юге страны было серьезное учебное заведение, где желающим преподавали основы военного дела.
Новые реалии грозили серьезным финансовым кризисом. Плюс, не забывай об амбициях и деловых интересах тех, кто метил управлять страной. Короче, пока главы местных кланов делили власть, а простые рикалийцы находились в растерянности, Ведетт быстро подмял под себя и север и юг. Он создал преступный синдикат, куда вошли многие из тех магов, с кем он давал отпор драколинам. С их помощью Деодат Ведетт захватил флот и установил пошлины на провоз товаров вдоль побережья.
Поскольку на юге страны, где она раньше граничила с Великой степью, аномалия подошла вплотную к берегу, путь для провоза товаров по суше закрыт. Единственный способ транзита – по воде. Можешь представить, какую власть получил Ведетт?! Причем не только в Рикалии.
Камни Ив, которые используются в устройстве порталов и переговорных иверсов добывают только в пустыне Сархиат, и от их транспортировки через суверенные воды Рикалии, зависят почти все страны нашего мира. Поэтому ссориться с главой синдиката никто не рискует.
– Так может его того… – Стеша чиркнула рукой по горлу. – Ну не бессмертный же он в конце концов.
Аделард рассмеялся.
– Когда у тебя появляется такое кровожадное выражение на лице я начинаю тебя опасаться.
Думаешь, ты одна об этом подумала. В самом начале с ним не раз пытались покончить. Он всегда находил заказчиков и расправлялся с ними. Жестоко и без угрызений совести.
Но дело не только в неуязвимости главы синдиката. Не смотря на сомнительные методы ведения дел он дворянин и имеет свой кодекс чести. Деодат Ведет не переходит границы. Среди его людей строгая дисциплина. Он не позволяет им мародёрствовать, грабить и обижать простых людей.
Другое дело, что и не помогает им. Казна пуста его стараньями. При его попустительстве в парламенте процветает коррупция. Оттого население находится за чертой бедности. И все же, как говорит Амарель, он – наименьшее зло. С ним по крайней мере можно договориться. Он верен своим словам. Без Ведета в Рикалии начнется передел власти и чем он закончится одному Великому Дракону известно.
– А теперь появился Дофин и поднял беднейшие слои населения на борьбу. Понятно, почему Королевский Совет так им заинтересовался.
Дел кивнул.
– Как думаешь, у Тристана де Кастилья получится прийти к власти?
– Не знаю. Если Амарель убедит Верховного Драколина и других членов Королевского Совета вмешаться, тогда да. Но надо ли? Пока он темная лошадка. Советник отрядил меня присмотреться, и заодно поручил организовать Дофину дополнительную охрану, чтобы у него был шанс дожить до того момента, когда Рель примет решение.