– Ты все еще можешь вернуться к сестре. – Сказал Дел остановившись в тени обветренного навеса ближайшей лавки.
– Хорошая попытка, но нет.
– Тогда подожди здесь, пока я договорюсь.
Дел зашагал по деревянному настилу в сторону группы мужчин, столпившихся у конторы. Девушка шагнула поглубже в тень и прислонилась к опоре. В воздухе пахло водорослями, горькой солью и дымом. Жара. Пыль. Со всех сторон слышны голоса, звонкий женский смех. Стеша засмотрелась на яркие платки, развешанные над прилавком и про себя усмехнулась. Стихийный рынок, прям как на земном курорте. И ощущение каникул. Чарующая прибрежная суета на миг заставила ее позабыть, кто она и зачем сюда явилась.
Девушка глубоко вздохнула. С минуты на минуту решиться, смогут ли они стать легальными пассажирами «Неуловимой оры». Официально, судно перевозило желающих до южной оконечности Рикалии. Далее, по документам, места сошедших на берег путешественников занимали вахтовые рабочие. Этим мотивировался провоз желающих только до Сабертора.
Но если судить по расшифровкам, никаких рабочих на борту не было. В нескольких часах пути от города судно заходило в небольшую бухту, где предположительно забирало НЧО, а затем исчезало, чтобы вновь возникнуть у берегов Остекса. Сама эта формулировка – «немагическая человеческая особь» звучала как издевательство. Будто речь шла не о живых людях, а о чем-то неодушевленном.
Они с Делом оба рвались спрятаться в трюме и проследовать с «Неуловимой орой» дальше, но Амарель категорически запретил задерживаться на корабле после Сабертора. Он несколько раз подчеркнул, что им нужно только разведать состав корабельной команды, узнать сколько среди них магов, убедиться в наличии на борту контрабанды и, если получиться, узнать, была ли на самом деле среди пассажиров принцесса. А затем не привлекая внимания сойти на берег вместе с другими путешественниками. Сам глава ТопКС на основе добытых ими данных собирался разработать дальнейший план и уже начал подготовку к более решительным действиям.
Дверь конторы в очередной раз открылась. Дел вышел под палящее солнце, невольно щурясь после полумрака помещения. Он подошел к ней с нечитаемым выражением на лице.
– Ну что? – едва не подпрыгнула от нетерпения девушка.
– М-м-м, как тебе сказать...
Стеша только открыла рот, чтобы узнать в чем проблема, как Дел рассмеялся и приобнял ее за талию.
– Расслабься. Все хорошо. Отправляемся через двадцать минут. Можешь выбирать лодку.
Она стукнула его ладошкой по груди и тоже улыбнулась. Игра началась.
31.2
На причале толпился народ. Отчего-то Стеша решила, что «Неуловимая ора» окажется судном с плохой репутацией, привлекающей только всякие неблагонадежные элементы, и была очень удивлена, узнав, что некоторые пассажиры регулярно совершают на ней рейсы.
Как рассказала стоящая рядом словоохотливая пухленькая женщина, на побережье не так много портальных узлов. До небольших городков, расположенных вдоль береговой линии проще добраться по воде. И количество поклажи не ограничивалось, как при перемещении порталом. Она уже не первый раз отправлялась в гости к родственникам на «Неуловимой оре» и щедро делилась впечатлениями.
Люди прибывали, суетливо таща вещи, детвора носилась вокруг, рискуя свалиться в воду, кто-то нетерпеливо вопрошал, когда можно грузиться. На причал вышел старик и пронзительно свистнул. Сразу же воцарилась тишина. Он с двумя помощниками быстро распределил пассажиров по лодкам. Дел со Стешей устроились на корме, рядом с артефактом магической тяги, который уже активировал сопровождающий их моряк. Стеша наблюдала за пенной дорожкой, бегущей за их суденышком. Моряк, присев напротив то и дело улыбался. И хотя его беззубая улыбка могла заставить многих дам содрогнуться, Стешка улыбнулась ему в ответ.
По выбранной легенде она должна быть полной восторгов общительной веселушкой. Так девушке будет проще вести ненавязчивые расспросы о принцессе и отвлекать внимание от Аделарда, пока он будет осматриваться.
Корабля они достигли очень быстро. Больше времени заняла переправка людей с их вещами из лодок. Щуплый маг с загорелой до черноты кожей энергично поднимал воздушные платформы, но он был один, а желающих попасть на судно порядка сорока человек.
Когда все пассажиры наконец поднялись на палубу к ним на встречу вышел мужчина средних лет в сопровождении трех матросов. Коренастый и широкоплечий, с седеющей щетиной на обветренном лице, он шел, слегка пружиня при каждом шаге, словно проверяя на прочность покрытие.