— Не люблю лишние прикосновения, — равнодушно хмыкаю. — Это нормально. Некоторые не любят, когда их личное пространство нарушают. Всё просто.
— Не соглашусь, — стоит она на своём. — Это из-за отца?
— Нет, — откладываю салфетку, которую мяла в руках, в сторону. — Это из-за всех мужчин, которых я встречала на своём пути. Отец, отчимы, — поджимаю губы и поднимаю на неё глаза, полные слёз.
— Значит, мне не показалось, — тянет она со вздохом и недовольством. — Они обижали тебя?
— Они были ужасны, — шепчу ей. — Они не были похожи на принцев. Ни для меня, ни для мамы.
— Ты ненавидишь свою мать? — догадывается она. Единственный человек, который не полез далеко, но увидел то, что я прячу даже от себя.
— Осуждаете?
— У каждого в жизни было что-то ужасное, — дотрагивается до моей трясущейся руки. — И в моей было. Я была восходящей звездой. За мной бегали мужчины толпами. Осыпали цветами, шелками и бриллиантами. А я гордой была. Хвостом виляла перед всеми. Считала, что они меня не достойны... Пока однажды не сломали. В машину запихнули и… — замолкает, глотая слёзы и боль в голосе. — Я беременной осталась. Женей. Я не знаю, кто его отец, но я сделала всё, чтобы мой сын никогда не стал таким, как те мужчины. Но в тот момент я тоже начала ненавидеть мужчин, бояться их и отталкивать.
— Я не отталкиваю, — произношу, приобняв себя за плечи. — Просто не люблю прикосновения.
— Даже Жени? — спрашивает, но я лишь взгляд отвожу, не зная, как ответить на этот вопрос. Я больше не боюсь его. Я спокойно выношу его прикосновения всегда. Но существует ещё какой-то страх, что всё может оказаться обманом. — Я могу дать тебе гарантию, что Евгений тебя не обидит, Снежана. Да, он может где-то давить, но это издержки профессии и его самоуверенность, что он может достичь любых высот. Звёздная болезнь, только адвокатская. Но он не обидит тебя никогда!
— Евгений, он… он и правда похож на принца, — произношу со слезами. — Вы хорошо его воспитали, Елизавета. Он сразу же откликнулся на мою беду и взялся решать мои проблемы.
— Снежана, девочка моя, — женщина берёт мои руки в свои. — Обещай мне, что мои внуки будут такими же, как Евгений. Я тебе помогу в этом.
— Вы так уверены, что мы будем вместе? — хмыкаю, глядя на взрослую женщину, которая так наивно верит в этот союз, хотя даже я в него не верю.
— Мой сын этого хочет, — дарит мне лукавую улыбку. — И мой сын этого добьётся.
Глава 9
Евгений
— Ешь, Евгений, — говорит мама, указывая на тарелку с белым странным супом, словно бы в него кучу сметаны добавили. — Это приготовила твоя будущая жена, — оповещает, но я уже догадался по обиженному лицу Ольги Николаевны.
Да и она такое не готовит. Супы, борщи всегда из мяса. А рыба всегда к чему-то.
— Хлеб, — Снежана по другую сторону тянет мне корзинку и я беру ломтик чёрного, оттягивая время.
Но есть придётся в любом случае. Иначе обижу девушку, что сидит около меня и с ужасом ждёт вердикта своему творению. Либо моей матери.
— Спасибо, — благодарю Снежану и делаю первую экспериментальную ложку странной белой жижи. Прокатываю во рту и пытаюсь распробовать. — На вкус словно слабый сливочный сыр, — произношу, и Подснежник кивает.
— Да, там он идёт, — взволнованно улыбается.
— Неплохо, — отзываюсь и зачерпываю вторую ложку. — Весьма недурно.
Я не ханжа и привереда, лишь к новому с опаской отношусь. У меня слабый желудок и любое новое может организовать мне свидание с белым другом. К тому же, я привык к еде Ольги Николаевны. Хотя со стороны и может показаться, что я трус.
— А мне безумно понравилось, — тянет мама, продолжая трапезничать и с удовольствием поглощать суп. — Необычно и вкусно! Молодец, Снежана! Мне нравится!
— Спасибо! — благодарит она за слова главного жюри. И это даже не я.
— Мне тоже нравится. Потом дашь рецепт, — вносит свою лепту Ольга Николаевна, и Подснежник расцветает на глазах, получив похвалу от всех.
— Евгений, Снежана тебе кое-что хочет сказать, — под конец обеда, заговаривает мама, съев первое, второе и даже выпив стакан сока, что для неё совсем неожиданно. Ведь обычно она довольствуется одним блюдом на выбор.
— Да, — дожёвывает и, отложив приборы, Снежана обращается ко мне. — В общем, я обсудила твоё предложение с твоей мамой и она сказала, что я буду дурочкой, если не соглашусь на грант, когда он сам плывёт в мои руки. Я готова поступить со следующего года и начать подготовку на днях, — чеканит, словно бы заучивала эти слова.