Лора Павлов
Стань моей
1 Эшлан
Я сидела напротив Джейса за его кухонным столом, пока он доставал блокнот и прочищал горло.
— Не знаю, как тебя благодарить за то, что согласилась. И, правда, когда ты поймешь, чем хочешь заниматься в жизни, я не обижусь, если это окажется не этим. Я понимаю, что это временно. Просто дай мне пару недель на подготовку, когда решишь, что пора уходить, ладно?
— Конечно. Но я собираюсь задержаться надолго, если ты не против, — сказала я, нервно хихикнув. Господи, этот мужчина словно сошел со страниц календаря «Самые сексуальные пожарные». Высокий, широкоплечий, с загорелой кожей и телом, будто выточенным из камня. Ну, технически, я не могла ручаться за каждую его часть. — Тут не жарко?
О боже. Я это вслух сказала?
Он тихо хрипло рассмеялся, и от этого звука у меня побежали мурашки по спине.
— Проверю термостат. На улице сегодня адская жара.
Он подошел к стене у кухни, а я, пока он стоял ко мне спиной, поспешно обмахивала лицо ладонью. Джейс давно стал другом семьи, с тех пор как начал работать в одной пожарной части с моим отцом, и уже несколько лет подряд приходил к нам на воскресные ужины. Но в последнее время всякий раз, когда он оказывался рядом, я превращалась в влюбленную идиотку. Не понимала, что со мной происходит.
Он был горяч. Определенно горяч.
А я — всего лишь человек.
— Я весь день возилась с гостевым домиком, наверное, просто перегрелась, — попыталась я отшутиться. Но на самом деле — пусть хоть снег валит, рядом с ним мне все равно было бы жарко.
Я не гордилась мыслями, которые бродили в голове в последнее время, но знала, что это пройдет. Недавно я рассталась с Генри, с которым встречалась последние месяцы учебы. Между нами ничего не складывалось — он хотел серьезных отношений, а я не чувствовала к этому тяги. Так что я окончила колледж и вернулась домой, в Хани-Маунтин.
Собиралась наконец написать книгу, которая жила в моей голове уже несколько лет, и заодно устроилась няней к двум самым очаровательным девочкам на свете — Пейсли и Хэдли Кинг, чтобы была возможность работать над своей мечтой.
Ну а тайно влюбляться в своего босса — это ведь не грех?
Правда?
Джейс снова сел напротив. Его мускулы напряглись под белой футболкой, и у меня пересохло во рту. Голубые глаза — такие светлые, каких я никогда не видела, — и волосы цвета темного ореха, всегда чуть взъерошенные, будто он только что провел в них рукой, и, черт возьми, выглядело это до неприличия привлекательно.
— Хоук и Нико помогли мне покрасить стены пару недель назад. Похоже, вы с сестрами уже все перевезли и обустроились?
Хоук и Нико — мужья моих сестер, и оба друзья Джейса. Так что неудивительно, что они ему помогали.
Я кивнула, глядя на его полные губы, потом спохватилась и прочистила горло:
— Да. Спасибо, что разрешил там поселиться. Такой уютный домик.
— Да это ты меня выручаешь. После того как Карла ушла, девочкам не хватало стабильности. У нас нянь сменилось столько, что я уже сбился со счета. А с моими сменами не всякий справится. Так что для них это здорово. Они были в восторге, когда я сказал, что ты согласилась.
Карла — его бывшая жена, которая уехала с каким-то случайным мужчиной, оставив детей и Джейса. Я восхищалась тем, как он держался ради дочерей. Мой отец был прекрасным отцом, и после смерти мамы от рака было ужасно больно, но я даже представить не могла, каково — быть брошенными матерью. А Джейс просто принял это и пошел дальше.
— Ты же знаешь, как я люблю твоих девочек. И, если честно, я счастлива, что у меня теперь есть свой угол — не пришлось возвращаться к папе. Чувствую себя хоть немного взрослой, понимаешь? — Я видела, как он общается с дочками на воскресных ужинах: Хэдли была немного застенчива и не особо разговорчива, а вот Пейсли — совсем другая, будто маленькая старая душа. Уверена, уход матери отразился на обеих.
Уголки его губ чуть приподнялись, и у меня закружилось в животе. Джейс обычно был серьезным, и, учитывая, через что ему пришлось пройти, улыбался он нечасто.
Но когда это случалось… мне это чересчур нравилось.
— Домик, конечно, крошечный, но я рад, что тебе нравится. Если захочешь готовить на большой кухне, приходи сюда в любое время, — он протянул мне связку ключей. — Это от основного дома. Когда я буду на дежурстве в части — обычно три ночи в неделю, — ты останешься с девочками здесь. Ты ведь знаешь, как это бывает, у тебя же отец пожарный. Остальные четыре ночи — твои. Иногда я могу попросить тебя посидеть с ними, если вдруг решу встретиться с ребятами или поработать на одном из домов, которые сейчас ремонтирую. Только если тебе удобно, разумеется. За это я отдельно заплачу.