Интересно, он встречается с кем-нибудь? Мысль вспыхнула и тут же вызвала миллион неподобающих вопросов.
— Конечно, можешь просить, когда нужно. И ты и так платишь мне более чем щедро — и жилье, и зарплата, — ответила я. Я знала, что Джейс зарабатывает на перепродаже домов, этим он занимался вместе с Нико. Они оба умели превращать старые помещения в нечто потрясающее. Судя по дому, в котором мы сидели, дела у него шли прекрасно.
— Все равно хочу платить отдельно. Мама присматривает за девочками по выходным, пока я занимаюсь домами, но я не хочу злоупотреблять ее временем. Впрочем, девочки довольно самостоятельные, могут спокойно заняться своими делами. Так что, если тебе нужно принять душ или просто побыть одной, просто скажи им не дергаться, пока не выйдешь. Я обычно включаю им мультик в игровой, и тогда у тебя есть минут пятнадцать тишины. Только скажи Пейсли, чтобы не отпускала Хэдли.
Я рассмеялась. Его дочки были прелестны — добрые, воспитанные, смешливые.
— Хорошо. Это несложно.
Он протянул мне листок с расписанием. Надо признаться, я впечатлилась: там было все — во сколько они встают, когда спят, что любят есть. Большинство из этого я и так знала, ведь проводила с ними много времени, но такая «шпаргалка» пригодится для мелочей. Внизу были контакты педиатра и телефоны родителей Джейса на случай чрезвычайной ситуации.
— Есть несколько моментов, о которых ты, возможно, не знаешь, несмотря на то что часто бывала рядом, — его голос стал серьезным, и, когда я встретилась с ним взглядом, сердце болезненно сжалось — столько заботы и тревоги было в этих голубых глазах.
— Хорошо, — тихо сказала я.
— Пейсли почему-то сильно переживает из-за школы. Она уже два года ходила в сад и подготовительную группу, но постоянно говорит, что боится идти в первый класс. Не понимаю, почему. Если вдруг откроется тебе — расскажи мне.
— Поняла. Думаю, я тоже ужасно волновалась, когда шла в школу. Это нормально. Ты прекрасно справляешься, Джейс.
Его улыбка вышла натянутой, и я все поняла по глазам — сомнение, тревогу, может, даже чувство вины за то, что он один воспитывает дочерей, стараясь компенсировать им отсутствие матери.
— Спасибо. Не знаю, насколько сильно скажется на них то, что она ушла, но я делаю все, что могу, чтобы дать им нормальную жизнь. Ну, насколько это возможно для угрюмого пожарного, — он пожал плечами, и в голосе прозвучала шутка, но под ней чувствовалась правда. — В общем, Пейсли всегда помогает, если попросишь. Она легкая на подъем. Но у нее есть свои… особенности.
— Например? — Я никогда не замечала за ней ничего странного: вежливая, добрая, подвижная, обожает играть с Хэдли.
— Она, э-э, раздевается, когда ходит в туалет, — он рассмеялся. — Снимает все до последней вещи и аккуратно складывает стопкой у двери, потому что не хочет, чтобы одежда «пахла как попа».
Я запрокинула голову, заливаясь смехом. Теперь многое стало на свои места.
— Я-то думала, почему она так долго там сидит, — выдохнула я сквозь смех.
— Да. Ее воспитательница была не в восторге от этой привычки, особенно когда очередь в туалет выстраивалась через весь класс, — усмехнулся он.
— Ну, вообще-то, никто не должен торопиться, когда дело касается… личных дел, — рассмеялась я.
— Туше. Полностью согласен. Отдал бы многое за возможность хоть иногда побыть одному в туалете. Мне приходится чуть ли не подкупать их, чтобы дали десять минут спокойно принять душ.
Джейс Кинг в душе… вот уж зрелище. В голове тут же вспыхнули картинки: горячие струи воды, скользящие по его загорелому телу, по мускулам, по… ну вот, опять.
Свалю всё на то, что в последнее время перечитала слишком много любовных романов — готовлюсь же писать собственный.
И, возможно, мне уже не раз снился этот мужчина в душе. Но ведь я не могу отвечать за то, что творится в моем подсознании во сне, правда?
— Да, представляю. А где мне спать, когда я остаюсь здесь, в основном доме?
— Когда миссис Тасли присматривала за девочками последние недели перед окончанием школы, она жила в гостевой комнате. Проблема в том, что обе иногда просыпаются от кошмаров и прибегают ко мне в кровать. А кровать в гостевой маленькая, и миссис Тасли была категорически против того, чтобы они к ней приходили. Не знаю… — он потер затылок. — Может, я поступаю неправильно, позволяя им приходить, когда им страшно.
— Да нет же. Мы с сестрами в детстве всегда бежали к родителям, если снился кошмар. В такие моменты нужно, чтобы кто-то рядом обнял. Я совсем не против, если девочки придут ко мне. Честно говоря, долгое время я даже спала по очереди с каждой из сестер после смерти мамы. Мне и самой не повредит компания.