— Пока что да, — ответила Вивиан. — Но глаза у неё, по-моему, от папы. — Она посмотрела на сестру, которая почти не обращала внимания на хоккеиста и была полностью сосредоточена на девочках.
Моих девочках.
Всех троих.
В другой жизни.
— Как она вообще справляется? Похоже, ей действительно нравится работать у тебя няней, Джейс.
— Наверное, стоит пойти, сказать девочкам, чтобы не приставали к ней и дали насладиться вечеринкой.
Вивиан улыбнулась, глядя на дочь, потом снова перевела взгляд на меня.
— Эшлан всегда лучше всего ладила с малышами. Клянусь, она родилась, чтобы быть мамой. Когда мы играли в дочки-матери, Эв всегда была строгой учительницей, мы с Чарли хотели быть малышами, Дилли настаивала, что будет няней — говорила, хочет быть бунтаркой-подростком, а Эш неизменно была мамой. Думаю, сейчас она именно там, где хочет быть.
Проблема была в том, что мне это нравилось.
Я привыкал к её присутствию.
И слишком хорошо знал, что это — опасно.
7 Эшлан
Последняя неделя пролетела как в тумане. Я пару раз встречалась с Лукасом, но это больше напоминало дружбу. Между нами не вспыхнуло искры, хотя он был невероятно милым парнем. Он остался в Хани-Маунтин и тренировался с Хоуком перед сезоном — мы гуляли у озера, заходили к сестре, но когда он попытался меня поцеловать… всё, о чём я могла думать, — это хмурый пожарный, который смотрел на нас так, будто готов был убить, на вечеринке четвёртого июля.
Я до сих пор смеялась, вспоминая выражение его лица, когда наши взгляды встретились. Он попытался скрыть злость натянутой улыбкой, но я всё увидела в его светло-голубых, пронзительных глазах.
Он ревновал.
Признает он это или нет — другой вопрос.
Он ясно дал понять, что между нами ничего не может быть, но от этого мне только сильнее хотелось большего.
Я честно сказала Лукасу, что не ищу ничего, кроме дружбы, но это не остановило его — он был настойчив. Пригласил меня сегодня на ужин, но, к счастью, я снова заступала на смену к девочкам, и я ужасно по ним скучала.
Моя рукопись уже продвинулась достаточно далеко, я начала рассылать запросы агентам. Понимала, что это игра в долгую, но была готова сделать всё, чтобы моя история увидела свет.
Я накинула белую накидку поверх купальника, подняла волосы в небрежный пучок и собрала пляжную сумку — солнцезащитный крем, перекус — всё готово. Мы договорились с девочками искупаться в озере, и я направилась к дому. Постучала дважды и, как обычно, вошла своим ключом — Джейс сам сказал, чтобы я просто заходила, если вдруг они не успеют собраться. Конечно, я не собиралась больше врываться в ванную, но теперь я чувствовала себя здесь почти как дома.
Мне не терпелось увидеть девочек.
И… увидеть Джейса.
Я любила, когда утром у нас было пару минут вместе за чашкой кофе, но сейчас дом был тих.
— Эй, кто-нибудь дома?
Хэдли, смеясь, сбежала по лестнице, и я тут же подхватила её на руки.
— Ну привет, ангелочек.
— Привет, Лави, — пробормотала она, уткнувшись носом мне под подбородок. От неё пахло детской присыпкой и картошкой фри, если такое вообще возможно. Мне нравилось, что она называла меня «Лави» — её детское «люблю». Я бы слушала это хоть целый день.
— А где папа и Пейсли? — спросила я, поднимаясь по лестнице.
Она скорчила гримасу, притворно закашлялась и ткнула пальцем в сторону спальни Джейса.
— Джейс? — позвала я. Нет, ну в ванную я точно не сунусь снова. Хотя образы обнажённого Джейса Кинга до сих пор всплывали в моих снах.
— Эй, заходи, — откликнулся он, голос звучал напряжённо.
Я вошла — он стоял на коленях на полу в джинсах и белой футболке, гладил по спине Пейсли, которая склонилась над унитазом.
Когда девочка повернулась ко мне, глаза у неё наполнились слезами.
— Я заболела, Эшлан, — прошептала она, и сердце у меня разорвалось.
Слёзы текли по её щекам, потом она снова наклонилась к чаше и трижды вырвало.
Хэдли, глядя на сестру, сама начала подташнивать, и я поспешила вынести её, уложила на кровать Джейса и включила канал с мультиками.
— Побудешь тут, ладно? — Она кивнула, и я вернулась в ванную.
Джейс вытирал Пейсли лицо влажной тряпочкой, а та всё ещё тихо всхлипывала.
— Всё в порядке, малышка? Ты, наверное, что-то съела? — Я опустилась рядом и провела рукой по её волосам. Не хватало слов, чтобы описать, как сильно я любила этих девочек. Они были чудесные, добрые, смешные. Я скучала по ним, когда не работала, и каждый день, проведённый с ними, был счастьем.