— Ты как? — спросила я.
— Переживаю. Будет легче, когда они вернутся. А ты? — Она села напротив меня. Пекарня стояла непривычно тихая.
— Я держусь.
— А как у тебя с Джейсом? Вы, кажется, всё время вместе.
Я пожала плечами.
— Ну, я ведь у него работаю.
— Да, но и в нерабочее время вы часто вместе, да?
— Наверное. Мне нравится проводить с ними время. Ты же знаешь, я люблю девочек, — я посмотрела на Хэдли, которая, сияя, повторяла новые слова, разглядывая витрину.
— Знаю. И ты замечательная с ними, Эш. Но я вижу, как ты смотришь на него. И как он — на тебя. Ты ведь только что едва не побелела, когда услышала про пожар.
Я закатила глаза.
— Мой отец и Нико тоже там.
— Понимаю. Но я видела ту же панику, что и у себя. Ты влюблена в него, да?
— Это глупости. Мы друзья. Конечно, он мне дорог, но он не хочет ничего большего. Он ясно дал это понять.
Виви усмехнулась.
— Ага. Нико когда-то говорил то же самое. Но я вижу, как он на тебя смотрит. Все видят. Это совсем не похоже на дружбу.
Я сказала, что она всё выдумывает, и мы ещё долго сидели, болтая, пока Хэдли бегала от столика к столику и обратно. Новости о пожаре не поступали — я решила, что всё стабилизировалось, и наконец начала успокаиваться.
— Вуви, — пробормотала Хэдли, подойдя ко мне и уткнувшись лбом в колени — её способ сказать, что она устала.
Виви посмотрела на нас и улыбнулась:
— Похоже, кто-то готов ко сну. Я дам знать, если что-то услышу, но, думаю, всё будет хорошо.
Но внутри меня всё равно крутилось неприятное чувство. Хотелось, чтобы Джейс уже вернулся. Я то и дело проверяла телефон — от него ни слова. Значит, он всё ещё там.
— Ладно. Люблю тебя, позвоню позже.
Дверь распахнулась, и в пекарню ворвалась Дилан.
— Ветер сменился, и теперь всё против них!
— Откуда ты знаешь? — Виви вскочила, а я встала, держа Хэдли на руках.
— Я поехала туда. Получила твоё сообщение и была как раз по дороге домой с пары, вот и свернула. Всё было частично под контролем, но теперь — нет. Они вызвали подмогу из Вестберга. — Из соседнего города.
У меня похолодело внутри. Ветер может в одно мгновение превратить всё в кошмар. Я взглянула на экран — два новых сообщения. Первое от Лотти: подтверждала слова Дилан — ветер сменился, ситуация ухудшилась. Второе от Джейса.
Джейс: У нас тут разгорается по-крупному. Знаю, должен забрать Пейсли из школы, но, похоже, опоздаем. Моя мама может её взять, если ты не сможешь, но сначала решил спросить тебя.
Я лихорадочно набрала ответ:
Я: Конечно, я заберу. Ты в порядке? Я волнуюсь.
Джейс: Не волнуйся, Солнышко. Всё хорошо. Спасибо, что ты с девочками.
Мне до боли захотелось написать, что я его люблю. Слишком часто жизнь доказывала: нельзя держать чувства при себе. Но я сдерживала их неделями. Не смогла признаться даже сестре. Тем более — ему. Спугну ведь.
Я: Хорошо. Береги себя, лучший друг. Xo.
Глупо, но хоть так — сказать, чтобы был осторожен. Сейчас не время признаваться в любви мужчине, который ясно сказал, что хочет только дружбы.
На экране замелькали три точки — ответ набирался. Я замерла, будто ждала чуда. Но точки исчезли.
Разве не так всегда с ним? Он приоткрывал кусочек себя и тут же закрывался, как только становилось слишком жарко.
— Эй, ты где летаешь? На связь, Эш, — Дилан развела руками.
— О, это был Джейс. Попросил забрать Пейсли из школы. Они там надолго застряли, — я покачала головой. — Может, нам съездить туда?
— Нет уж. Там всё оцеплено полицией. На этот раз не пробраться. Я даже пыталась кокетничать с Брейди Таунсендом и всё равно отказал. Сказал, слишком опасно, и папа велел никого не подпускать. — Она закатила глаза. — И девчонкам туда тем более нельзя. Такое может травмировать.
— Поняла. Я уложу Хэдли спать в машине и заеду за Пейсли. Телефон при мне — звони сразу, как только узнаешь хоть что-то.
— Не, подруга. Ты забери Пейсли, а я позвоню Эв и Чарли. Встретимся у Джейса дома. Виви, скажи Джилли закрыть пекарню и привези малышку Би. Вместе переждём.
— Всегда такая командирша, Дилли, — рассмеялась Виви, обнимая меня. — Но права. Увидимся через полчаса. Закажем ужин и просто побудем вместе.
— Пожалуйста, — сказала Дилан, печатая что-то в телефоне, наверняка отдавая распоряжения остальным сестрам. — До скорого.
Я ехала к школе в тишине, глядя на серое дымное небо. Напоминание, насколько всё серьёзно. Хэдли спала на заднем сиденье, и я написала сообщение Шарлотте — попросила её вывести Пейсли, чтобы не будить малышку. Через пару минут сестра вывела девочку, держа за руку, и помогла пристегнуть ремень.