Она кивнула.
— Понимаю. Но чего хочешь ты? Хочешь выйти замуж, завести детей? Я знаю, это всегда входило в твои планы, просто интересно, как ты на это смотришь сейчас.
— Ну… конечно, я когда-нибудь хочу замуж. И хотела бы еще детей, если только это ни капли не заденет девочек, чтобы они ни в чем не усомнились.
— Имей в виду: у многих несколько детей. Чем ваша ситуация отличается? — мягко спросила она; в глазах проступила тревога.
— Не знаю. То есть… — я убедилась, что Хэдли спит, и прошептала: — Их мама ушла и это все усложняет. Я хочу, чтобы они чувствовали себя абсолютно в безопасности и любимыми. Понимаешь?
Улыбка расплылась у нее до ушей.
— Ты им очень подходишь.
— А они подходят мне, — призналась я и мой голос дрогнул. — Я и не знала, чего мне не хватает, пока эти трое не вошли в мою жизнь. Так что пока я просто очень счастлива.
— Я рада, Эш. Но это разговор, который вам с Джейсом стоит обязательно обсудить.
Я кивнула.
— Да, просто столько всего навалилось — мой переезд, вся эта история с Карлой. Мы пока не особо говорили о будущем.
Я правда мечтала когда-нибудь выйти замуж. Но боялась заводить тему — не знала, готов ли он к этому снова.
И, если честно, не была уверена, что готова к такому тяжелому разговору прямо сейчас. Мне некуда было спешить. Мы счастливы. У нас всё очень хорошо.
Очень-очень хорошо.
Верно, надо было бы обсудить это до переезда, но мы вообще ничего не делали «как положено». На первое официальное свидание пошли через месяцы после того, как проводили вместе почти все свободное время. Переехали друг к другу, хотя я и так жила у него через день, когда его не было дома.
И я была бы счастлива просто жить с Джейсом и растить с ним Пейсли и Хэдли, если это максимум, на который он готов.
Этого — достаточно.
И они — достаточно.
— Слушай, он может тебя удивить. Мы все видим, как он на тебя смотрит.
— Да? И как же? — я усмехнулась.
— Как на единственную девушку в комнате. Как мужчина, который без ума от тебя.
Я не смогла удержаться от улыбки.
— Я чувствую то же самое.
— Я знаю. У тебя огромное сердце, и когда ты любишь, то всей собой, без остатка. Думаю, мы с Дилли, Эв и Чарли можем это подтвердить. Но, Эш, это нормально — хотеть чего-то и для себя тоже.
Я кивнула.
— У меня уже есть всё, чего я хочу.
На телефоне зазвонил будильник, и я быстро выключила его, поднимаясь на ноги.
— Ладно, мне пора за Пейсли. У нее сегодня последний день в школе перед зимними каникулами. Сегодня вечером будем наряжать елку. Люблю тебя.
— И я тебя, — сказала она, обнимая меня крепко, а между нами мирно спала Хэдли.
Я вышла к машине, аккуратно усадила малышку и пристегнула ремень. Усмехнулась — она даже не пошевелилась, когда на нас обрушился морозный воздух. Включив обогрев на полную, я поехала к школе за Пейсли. Девчонки с нетерпением ждали, когда мы займемся елкой. Да и я тоже.
На ужин у нас были спагетти, чесночный хлеб и салат — перед тем как приняться наряжать елку. У меня сохранились собственные игрушки: мама покупала по одной каждый год с самого моего рождения. Были фигурки-символы — чирлидерша, первая водительская лицензия, снятые брекеты — и еще десятки забавных между ними. Девочкам очень понравилась эта идея, и они были в восторге, когда я показала им их первые личные игрушки, чтобы начать нашу собственную традицию.
— У меня девочка-пожарная, и на ней мое имя! — крикнула Пейсли, вешая игрушку на ветку.
Джейс помог Хэдли достать ее из пакета, и они оба рассмеялись, увидев фигурку девочки с собачкой, точь-в-точь как Бадди, с их именами, написанными на передней стороне. Они повесили игрушку вместе, и Хэдли зевнула.
— А последняя для папы? — спросила Пейсли.
— Ага, — я протянула ему маленький пакетик. Джейс приподнял бровь.
Он достал изнутри игрушку и уставился на дом — стройплощадку, на фасаде которой было написано Honey Mountain Homes. Он чуть склонил голову.
— Ну ты и правда одно сплошное солнце, — сказал он, улыбнувшись. — Спасибо, малышка. — Он поцеловал меня в лоб и дал Пейсли повесить украшение на елку.
— Пора спать, — сказал Джейс, и мы повели девочек наверх. Они уже приняли ванну, так что только почистили зубы, и мы, как всегда, по очереди их уложили.
— Это будет самое лучшее Рождество в нашей жизни, — прошептала Пейсли, обнимая меня особенно крепко.
Когда мы с Джейсом спустились вниз, он настоял, чтобы я села у елки, пока он готовил нам по чашке горячего шоколада и приносил тарелку с печеньем.
— Как мне так повезло, что я тебя нашел? — спросил он, усаживая меня к себе на колени.