— Ах да? Думаешь, я сплошное добро? — прошептала я, касаясь его губ.
— Я знаю, что каждая клеточка тебя — добро. И я безумно скучал по тебе, — он поцеловал меня, и я утонула в этом поцелуе. Его руки обвили меня, и мы стояли так, посреди переполненного нью-йоркского кафе.
Когда я отстранилась, щеки вспыхнули — две пожилые женщины за соседним столиком улыбались во весь рот.
— Пошли к девочкам.
Он взял меня за руку.
— Конечно. Поужинаем с ними, а потом ты — только моя. Я снял номер в том же отеле, что и ты. Шарлотта с Дилан согласились присмотреть за девочками. Я подкупил их ужином в номер и диснеевскими мультиками.
— Ах, знаешь путь к сердцу девушек Томас, да?
— Меня интересует только одно сердце — твое, — он поднял мою руку к губам и поцеловал. — Я люблю тебя.
— И я тебя.
Я написала сестрам, и они как раз подъезжали к отелю. Вдали показалась карета, Пейсли поднялась на сиденье и прикрыла глаза ладонью от солнца. Я помахала ей, и она, завизжав, начала подпрыгивать. Не успев даже подумать, я сорвалась с места и побежала, пока Шарлотта поднимала Пейсли из кареты.
Она спрыгнула на землю и бросилась ко мне, а я подхватила её на руки и прижала к себе так крепко, словно боялась снова отпустить.
Я скучала по ним так сильно.
— Я скучала по тебе, Эш, — прошептала Пейсли, отстраняясь. По её щекам катились слезы. Я никогда раньше не видела, чтобы она плакала — она вся в своего отца, сдержанная, сильная. И от этой эмоции в её глазах мое сердце готово было разорваться.
— Я тоже скучала, моя хорошая.
— Ты останешься? — спросила она хрипло, и горло у меня сжалось так, что стало трудно дышать.
— Навсегда.
— Вуви! — крикнула Хэдли, держась за руку Дилан. Маленькие ножки торопливо несли её ко мне, хоть двигалась она не слишком быстро. Я поставила Пейсли на землю, улыбнулась ей и присела, когда Хэдли прыгнула мне на руки.
— Как дела, малышка? — спросила я.
— Мы с Бадди скучали.
— Я тоже скучала, — я поцеловала её в кончик носа, и она хихикнула.
— Ну всё, наконец-то избавились от этой печальной девчонки. Хочешь поговорить о депрессии — вот она, — сказала Дилан, закатывая глаза. — Настоящий экспресс безумной тоски.
— Спасибо, что напомнила, — рассмеялась я.
Я поднялась, и в тот же момент Джейс подошёл сзади, обняв меня, прижав к себе так, что я почувствовала его дыхание у себя на шее. Пейсли нашла мою руку, а Шарлотта подхватила Хэдли.
— Больше никакой грусти, малышка, — прошептал он, поцеловав меня в щеку.
— Мне это нравится.
— Ладно, идём отмечать подписание твоего контракта. Ужин за мой счёт, — сказал он.
— Сегодня есть что праздновать, — улыбнулась я, поднимая взгляд на него, когда он взял меня за руку и повел в отель.
Ты заслужила всё это, моя девочка, — прозвучал в голове мамин голос.
Да. Пожалуй, я действительно заслужила.
Последующие недели пролетели, как вихрь. Хэдли пошла в детский сад и ей там явно нравилось. Девочка болтала без умолку: её воспитательница даже сказала, что Хэдли — самая разговорчивая в группе.
Я начала писать вторую книгу серии — роман с тропом «лучший друг брата» и от ненависти до любви, и получать от этого массу удовольствия. Первая книга уже находилась в редактуре. Всё это казалось невероятным, и иногда я даже щипала себя, чтобы убедиться, что не сплю.
— Мне всегда нравился этот старый дом, — сказала я, когда мы подъехали к фермерскому особняку, над которым теперь собирались работать Джейс, Нико и Хоук. — Так это следующий проект, да?
Когда он не был на дежурстве в пожарной части, а я не писала, и девочки были в школе, мы проводили эти дни вместе.
— Да. Конечно, с тем домом еще возни хватает, но в этом было что-то особенное, — он взял меня за руку и повел по ступеням на просторное крыльцо.
— О, вау. Сколько света! Эти окна просто потрясающие, — я провела пальцами по черным переплетам.
— Правда? Хорошие кости, как говорится. Поможешь мне выбрать отделку и здесь? Риелтор, которая смотрела наш прошлый дом, сказала, что ей очень понравились все решения. Я сказал, что у моей девушки талант к таким вещам.
— Может, у твоей девушки просто талант замечать красивых мужчин, — сказала я и легко коснулась его губ.
— Не стану спорить, — усмехнулся он. — Ну и как тебе?
— Самый красивый дом, что я видела. Конечно, помогу. Ты продашь его в два счета. Думаю, стоит поставить мебель, чтобы покупатели могли представить, как тут живут.
— Неплохая мысль. И что бы ты поставила?
— Большой диван вот здесь, светлых тонов, большой ковер. В столовой — длинный деревянный стол, как у нас, и встроенную скамью в кухонной зоне, — я шла по комнатам, обрисовывая всё в воображении.