— Ты все такая же, крошка, — заявляет мне Шон. — И стала еще красивее.
— Брось, ты же знаешь, я не люблю, когда так говорят.
— Знаю. Так, как ты успела засветиться в колледже, что какой-то стремный парень спрашивал о тебе? Он хотел узнать про твое участие в гонках. Знаешь, он был впечатлен, что ты была лучшей.
Вспомнив недавний разговор с Джеймсом Миллером, понимаю, о ком говорит Шон. Так вот, откуда он все узнал. Я должна была догадаться, правда в тот момент мои мысли были заняты только Ником Картером. Стоит ему снова появиться в моей голове, как я тут же жалею, что вспомнила о нем.
— Так это ты все разболтал ему. Я участвовала всего лишь в двух заездах. И то, это было просто баловство. Там меня заметили, ну, а дальше ты знаешь. Я отказалась продолжать все это.
— Харт, ты много теряешь. У тебя талант, а ты тратишь его на какие-то бесполезные книжки.
— С чего ты решил, что гонки — это не пустая трата времени? Чтение книжек даст мне работу, а гонки…
— Делают тебя счастливой, — договаривает за меня Шон, и я вздыхаю. Он прав. Я действительно счастлива, когда оказываюсь за рулем. Это прекрасное чувство до сих пор не покидает меня, стоит сесть в машину и нажать на педаль газа.
— Ты на машине? — внезапно спрашиваю его, и Шон начинает улыбаться. Он сразу понял, что мне нужно.
— Да. Припаркована возле дома, — сообщает он мне, кивая в сторону. — Я знал, что в тебе не угас твой огонек.
— Дашь погонять? Обещаю, что верну все в целости и сохранности. — Парень достает из кармана ключи, подкидывая их мне. О, да. Сейчас я точно расслаблюсь. — Спасибо!
— С Рождеством, крошка. И можешь не возвращаться до полуночи, — смеется он. — Моя карета уж точно не превратиться в тыкву.
Выехав на трассу, постепенно увеличиваю скорость. Крепко хватаюсь за руль, чувствуя, как энергия наполняет меня. Придает сил. Включаю радио, делая музыку громче. Чистый кайф. Всегда любила делать это ночью. Это какая-то особая магия, которая всегда окутывала меня своими чарами.
Подъезжаю к одному из своих любимых мест, с которого открывается восхитительный вид на наш маленький городок. Сейчас здесь особенно красиво. К Рождеству город просто сияет от избытка гирлянд и мишуры, но я специально приехала сюда, чтобы спрятаться в темноте.
Надеюсь, Шон не расстроится, что я украла у него одну сигарету. Открываю окно, опускаю сиденье назад. Раз, и зажигалка вспыхивает, впуская маленький лучик света в мой персональный уголок тьмы. Два, и я делаю затяжку, выпуская клубы дыма. Не помню, когда была здесь последний раз, но судя по спокойствию, мне этого очень не хватало.
Позволяю себе снова впустить в голову мысли о Нике Картере. Чувствую себя идиоткой, понимая, что во всех наших попытках задеть друг друга, жертвой снова оказалась я. Как глупо. Я пыталась проучить его, наказать за то, что он меня использовал. Чего я добилась? Влюбилась в него, спала с ним, влюбилась еще больше и потакала его прихотям. Скорее я вела игру с самой собой, уж точно не с Ником. И кажется, я проиграла самой себе. В голове так и нет ответа на вопрос «А что же дальше?», но мои мысли о Нике материализуются быстрее, чем я думала. Его имя загорается на экране телефона, и сейчас это вызывает у меня лишь улыбку.
— Чего тебе, Картер? — говорю ему, снова делая затяжку. Никотин проникает в кровь, позволяя мне слегка расслабиться. — Уже успел разболтать все Холли?
— Я не разговаривал с Холли. И вообще, я не собирался ей что-то рассказывать.
Пусть расскажет эти сказки кому-то другому. Меня радует только одно - сейчас я могу быть с ним абсолютно откровенна.
— Тогда, что тебе нужно?
— Ну, почему ты сейчас такая колючая? - вздыхает Картер, и я закатываю глаза от возмущения.- Кажется, мы закончили наш разговор на том...
- Что я влюбилась в тебя, как последняя идиотка, - вновь напоминаю ему об этом, но сейчас мне удается контролировать себя. - Но не волнуйся, Картер. Я совершенно не претендую на тебя. Все твои цыпочки могут быть спокойны. Да и ты тоже.
Делаю третью затяжку, и чувство умиротворения еще больше наполняет тело.
- А может быть, я хочу быть с тобой. Ты не думала об этом ?
От его слов по телу проносится легкий трепет. Картер снова хочет сбить меня с толку.
- Это невозможно, Ник. - Качаю головой, еще больше отрицая его слова.
- Почему же? Ты всегда все усложняешь. Для чего ты это делаешь? - Ник начинает наседать на меня, обрушивая не самые приятные вопросы.