Аверус, сглотнув, отвел глаза от Велины и направился к выходу.
- Ты выбрал ее?
Голос правительницы был дрожащим и слабым. Демон остановился, собираясь с мыслями, но не найдя подходящих слов, решил промолчать. Велина сдавленно выдохнула и пошатнулась, ловя равновесие, одной рукой уперлась в стену, а второй – схватилась за живот. Аверус всего пару секунд колебался, а затем вышел из комнаты. За ним последовал и Бриван. Велина склонилась, роняя скупые слезы. Ей было больно и гадко ощущать себя брошенной, оставленной ради безродной наглой девицы. Гневно сжимая кулаки, она давила редкие слезы.
- Госпожа, – раздался тонкий голосок прислужницы. – Вы просили подобрать улетевший лист – вот он.
В бледных руках прислужницы лежат свернутый, потрепанный клочок бумаги. Велина выпрямилась, пренебрежительно скривившись, приняла находку и отпустила прислужницу. Несложно догадаться, что скрывалось внутри, но ей необходимо увидеть. На изношенной бумаге красовался смазанный набросок наследного принца, которого еще не тронули демонические изменения. Ахнула, стараясь дышать ровно, пока внутри разгорался огонь ярости. Даже рисунок этой девчонки, Аверусу был важнее, чем время, проведенное с ней. Дергано вдохнув воздух, она прикрыла глаза и резко разорвала набросок пополам. Велина рвала бумагу до тех пор, пока мелкие клочки сами не вывалились из рук.
- Волхин, я надеюсь, старший дом Трионов подготовил тебя достаточно хорошо, – Она даже не повернулась, понимая, что приставленный демонолог не отойдет от нее ни на шаг. – Демон – твой! С бесом делай, что пожелаешь.
- Спасибо, госпожа. – Покорно склонился Волхин и уже собирался уходить.
- Не сможешь подчинить – изгони обратно в килиар. Я не позволю им воссоединиться! Ты все понял?
- Да, госпожа.
Еще раз склонившись, демонолог выбежал из комнаты, желая быстро нагнать демона. Волхин понимал, что в одиночку одолеть Аверуса у него не выйдет, и потому решил заглянуть к стражам. Собрав с десяток бравых демонологов, он направился к воротам.
***
- Стой демон!
Голос дрогнул, как только Волхин увидел Аверуса. Дернулся к оружию, хоть и понимал, что оно бесполезно в предстоящем сражении. Глубоко вдохнул и, набравшись уверенности, продолжил:
- Именем Правительницы, приказываю подчиниться!
Аверус остановился, пренебрежительно бросив взгляд на прибывший отряд.
- Ты уже пытался, юноша, второго шанса я обычно не даю. Ступай обратно в старший дом.
- Ваше пребывание здесь – угроза для нас, но, если вы покажите свою преданность и позволите вас подчинить – госпожа дарует вам возможность остаться.
Волхин не унимался, старательно выводя знакомые символы на земле. Пальцы нервно тряслись, ожидая резких переборов пасов. Стражники же в это время медленно вели наступление.
- Отзови воинов! Я не настроен вести переговоры ни с тобой, ни с Линой.
Аверус уже собирался уходить, как почувствовал странное манящее жжение. Стража расступилась, и демон понял, что юноша не тратил время на пустые разговоры. Знакомые, отточенные пасы; едва заметное шевеление дрожащих губ – Волхин рассчитывал на второй шанс. Но каждый раз, как только он подбирался совсем близко и был готов подчинить разум демона, тот ускользал от него. Демонолог повторял заклинание снова и снова, резче отправляя заветные пасы, но все без толку – контроль обрывался. Устало выругавшись, Аверус сбил Волхина с ног, окончательно оборвав даже намеки связи.
- Твои шансы исчерпаны, отправляйся к Лине, и уж там-то попробуй не облажаться.
Лежа на спине, демонолог в голос рассмеялся.
- Ты кое-что забыл.
Волхин вытащил из кармана совсем блеклый амулет и швырнул его к ногам демона. Аверус замер – в самой глубине амулета сверкало едва уловимое свечение, которое манило, заставляло прикоснуться. В этом свечении было что-то знакомое, родное, то, что заставило отбросить все сомнение и подобрать амулет.
- Нет, господин, что вы делаете?
Бриван встревожился и постарался отобрать вещицу, но Аверус не позволил. Смех Волхина стал надрывистым.
- Даже сейчас эта демонова бедолажка так завлекает тебя, глупец. – Демонолог буквально выплевывал каждое слово. – Что ж, пусть ее амулет послужит уроком.
Волхин стремительно встал и начертил новые символы, пропев короткое, но опасное заклинание. Оторвавшись от амулета, Аверус понял все слишком поздно, попытался помешать демонологу, но не сумел.
Демон обрывисто вдыхал спертый, тяжелый воздух, смотря на ненавистную выжженную, липкую землю с каменистыми выступами и системой тоннелей. Аверус рычал от злости, сжимая в руке то единственное, что осталось ему от нареченной – амулет.