Брайан провел еще один урок и собирался домой. Он мечтал об одном — лечь и уснуть. Но перед этим нужно погулять с Чарли. А еще желательно поужинать, потому что последнее, что он ел — курица в каком-то странном соусе в десяти тысячах километров над землей. Пожалуй, зря он отказался от завтрака. Брайан решил, что зайдет в супермаркет за готовой едой. Ах да, еще ему нужно арендовать машину, потому что каждый раз вызывать такси крайне неудобно. Брайан обожал водить. Иногда, после тяжелого рабочего дня, он до позднего вечера мог кататься по городу. Бесцельно. Включал музыку погромче и открывал окна, чтобы чувствовать свежий океанский бриз. Ему нравился легкий запах, витающий на береговой линии. Это помогало ему расслабиться и подготовить организм ко сну.
Но, возможно, машину он найдет завтра. А пока нужно отдохнуть. Брайан сомневался, что проспит до утра. Поэтому, когда миссис Хилл пригласила его на ужин, решил, что пары часов ему будет достаточно.
— Ну как прошел первый день в роли учителя? — Миссис Хилл накрывала на стол, довольная собой и своими блюдами.
— Мам, я идиот. — Брайан так и не смог простить себе эту неловкую ситуацию. Да, он не знал о семье Вики, но он должен был тактично промолчать, раз она сама не упоминала родителей.
— Что такое? — миссис Хилл вопросительно уставилась на сына. Такой вердикт она могла подтвердить только в шутку, прекрасно зная, что Брайан далеко не идиот.
— Я устроил небольшое знакомство с учениками, они рассказывали о себе, и каждый почему-то упомянул о том, кем работают родители, сколько детей в их семье и так далее.
— Ну, это правильное решение. Вы ведь друг друга не знаете.
— Да, но одна девушка не сказала ничего, кроме того, что любит музыку и хочет в Калифорнийский. — Брайан сморщился, снова вспомнив растерянное лицо Вики. — Я решил, что она стесняется, или не знает, что говорить, и не слушала остальных. И я спросил, кем работают ее родители.
— Что за девушка?
— Виктория Уоткинс.
— Милая девочка. Ее отец погиб 8 лет назад. — В маленьком городке вряд ли кто-то мог бы не знать детектива Рональда. Миссис Хилл почти не общалась с ним, но часто встречала его на улице. Они ведь были соседями. Она рассказала Брайану о том, что случилось в тот злополучный понедельник и добавила: — Они с матерью остались вдвоем. Я давно не видела миссис Уоткинс. Кажется, она почти не выходит из дома. Я слышала, что у нее появился мужчина. Но не видела.
— Думаешь, у них какие-то проблемы?
— Не знаю. Однажды я спросила Викторию, но она отмахнулась. Мне кажется, она не поладила с новым другом мамы. Не приняла его.
— В общем, я облажался.
— Ты не знал, Брайан.
— Не знал, но все равно не должен был спрашивать.
— Не должен был — согласилась миссис Хилл. — Но ты не имел ввиду ничего плохого. Вики очень хорошая девочка. Я уверена, она поймет и не станет обижаться. К тому же, почему ты так беспокоишься об этом?
Да, действительно, почему? Брайан пожал плечами, улыбнулся и решил сменить тему. Пока мама рассказывала о коллегах и миссис Уильямс, Брайан продолжал обдумывать ситуацию на уроке. Он твердо решил извиниться перед Вики, пусть даже это будет непедагогично с его стороны, но и он на самом деле никакой не учитель.
На следующий день Брайан в первую очередь арендовал автомобиль. Он выбрал годовалый внедорожник. Ему нравились большие машины. Затем Брайан отправился в школу. До урока еще было время, но он решил, что подготовится к занятиям. На самом деле, он не мог усидеть на месте. Он прокручивал в голове, что скажет Вики. А после работы отвезет маму к врачу и, наконец, лично с ним обсудит предстоящую операцию.
У входа в школу Брайан заметил Вики. Она, как обычно, ждала Тину. Школьный автобус всегда приезжает раньше, чем миссис Паркер. Вики поглядывала то на часы, то на парковку. Тина должна появиться с минуты на минуту. Но вместо подруги, Вики заметила мистера Хилла. Он идет к ней? Да, пожалуй. Он смотрит прямо на нее. Сама не понимая почему, Вики занервничала. Она вдруг подумала, хорошо ли она выглядит? Зачем?
— Привет. — Брайан поздоровался как-то робко, как будто перед ним стояла не его ученица, а девочка, которую он собирается позвать на школьные танцы.
— Здравствуйте, мистер Хилл. — Вики тоже почувствовала неловкость. Она заставила себя не отвести взгляд. Девушка не злилась на него и не обижалась. Он ведь понятия не имеет, что происходит у нее дома. И, честно говоря, ее самопрезентация буквально требовала дополнительных вопросов — она это признавала.