Только лес, ничего более. Одни деревья, высокие, низкие, широкие, с разными оттенками кары. Снизу непрерывный слой зеленых мягких листьев. А сверху освещали пространство солнечные лучи, заставляя воздух искриться.
- Где я? – на этот раз спросил вслух.
- Ммм, - раздалось тихим гулом со всех сторон.
Этот звук был словно ветер, что всколыхнул мои волосы. Он прошелся рядом, обдавая мягким теплом, слегка щекоча кожу.
Медленно развернулся, замечая только непроглядный лес. Внимательнее рассмотрел деревья, зелень под ногами, на себя не забыл взглянуть. Но ничего. Я один, во все стороны идет ровная поверхность, не считая той стены, возле которой появился изначально.
- Хм, - поджал губы.
- Уууу, - повторился тот же звук, который прочувствовал.
Взыграло любопытство вперемешку с опасением. Хотелось узнать источник, но в то же время страшился, ведь он явно не будет обычным человеком или тем более маленьким безобидным зверьком. Таких не существует, как и способностей у людей заставлять чувствовать на себе звуки.
Потер грудь правой рукой, до сих пор ощущал ту боль, которая теперь превратилась в обычную тяжесть, что постоянно давит. Странно было опасаться того, чего не видишь. Знаю, что есть рядом кто-то, но глаза так и не уловили ни малейшего признака его присутствия.
- Эм, здравствуйте, - в моем голосе ощущалась тревога.
При этих словах я услышал сзади шорох и обернулся. Та каменная стена больше не была ей, теперь на меня смотрели оранжевые глаза с черными точками по краям.
О, Аменна, что это? К существу такого размера я не готов.
Они изучали меня с ног до головы, потом почувствовал шевеление воздуха вокруг. Все двигалось, но не лес. Только блестящие на солнце пылинки начали еще больше мерцать, кружить, опускаться вниз и стремительно подниматься вверх. Это завораживало и пугало одновременно.
- Мммм, - от этого низкого звука волосы на руках стали дыбом. – Мммой…
Неизвестное существо никуда не спешило. Я стоял, не зная куда деться. Просто не двигаться не было никакой возможности – слишком все нереально, словно очутился совершенно не в нашем мире. О необычных способностях зверей я знал всегда, но чтобы воздух искрился. Возможно, это тоже какие-то маленькие летающие букашки, неуловимые моему глазу. Где я вообще?
- Что мой? – надоело ждать продолжения.
- Мммой дас, - ответил, снова приводя воздух в движение.
Ох…
Все нервные движения, мысли, постоянное кручение головой в миг закончились. Я стоял перед Стражем. Тем, кого убили наши дальние предки несколько тысяч лет назад. Целую секунду пребывал в замешательстве, не знал как поступить: бежать или приклонить голову.
- Здравствуй, Фрурадас, - стал на одно колено, опуская глаза.
Надеюсь, правильно поступаю.
- Прими мое по…
Не смог договорить. Голос пропал. Воздух, он начал заканчиваться, и каждый новая попытка наполнить легкие не увенчивалась успехом. Моргнул пару раз, но от этого стало хуже. Все темнело, тускнело, пропадало, пока полностью не исчезло.
Глубокий вдох, потом много рваных попыток наполнить легкие. Я снова тут, на поляне, в том же лесу, где совсем недавно дрался. Что произошло?
Уперся лбом в землю, прикрывая рукой глаза, и долго восстанавливал дыхание. Не было боли. Кроме тяжести в груди я ничего не чувствовал.
Может мне показалось? Ударился головой, отключился или просто сон, дурацкий сон.
Но что-то подсказывало – нет. Со мной после появления Ее что-то твориться, определенно. И это не входит ни в какие рамки. Словно я был Низшим, и вдруг начал узнавать ту информацию, которая доступна остальным слоям. Будто надо мной есть еще Сверхвысшие со знаниями абсолютно всего мироустройства.
Что значит «мой дас»? Я? Но все люди тогда в Кловерке будут его дасы, ведь в каждом течет кровь четвертого Стража.
- Мой дас. Хм, - губы сами собой расплылись в улыбке.
Жалко, что не увидел его во всей красе. Одни глаза с черными вкраплениями чего стоили – по краям точки больше, спиралью уходили к центру, уменьшаясь и пропадая.
Я приподнялся на локтях, размял плечи и вдруг заметил небольшую деревяшку, наполовину окровавленную, лежащую рядом. Поднял ее, осмотрел со всех сторон, а потом поднял глаза вверх, озираясь, в поисках хоть чего-то или кого-то. Ничего. Один.
Вскоре встал и нашел свой кинжал там, где сегодня… Нет, солнце поменяло местоположение. Уже утро, пасмурное, сероватое, но все равно утро.
- Мар, ничего не понимаю, - помассировал переносицу.
Прошелся пару раз по этой поляне, выискивал все возможные следы, от чего в горле начало першить. Видел человеческие по направлению к дереву, а потом они исчезли, их больше не было. Отсюда отходили только большие лапы малатира и еще одни, принадлежащие точно крупному зверю. Не хотелось в них всматриваться, не было желания предполагать.