- Но... - Аглая слегка опешила. - Я не такая уж и красивая... - сказала она и тут же прикусила язычок. Этой своей глупой фразой она явно напрашивалась на комплимент.
Сиренев не замедлил разразиться восторженной тирадой. Вальс закончился. Сиренев проводил её к окну, где стояли её подруги.
- Мы ещё потанцуем с вами?
- Да, - кивнула она, оглядывая толпу. Где же Вячеслав? Может быть, он ищет её в парке?
Оркестр снова заиграл, и Сиренев подал ей руку. Она отрицательно покачала головой.
- Нет... Здесь что-то душно... Я выйду на воздух.
Он направился за ней.
Небо уже потемнело. На тенистых аллеях парка, окружавшего Дом Офицеров, горели фонари. Среди деревьев и цветочных клумб прохаживались парочки; у ларьков, где продавали воду и шампанское, было особенно многолюдно, здесь шумно разговаривали и смеялись.
- В десять часов обещали устроить грандиозный фейерверк, - говорил Сиренев.
- Это интересно, - отвечала Аглая только для того, чтобы что-нибудь ответить.
Навязчивое внимание молодого офицера начинало её тяготить. Она приходила в ужас при мысли о том, что произойдёт, если вот сейчас из-за поворота аллеи выйдет Вячеслав и увидит её с этим красавцем! Но что ей остаётся делать? Ходить здесь в одиночестве - глупо. На неё будут смотреть, как на белую ворону.
Она едва вникала в суть того, что говорил Сиренев. Внезапно до её сознания дошёл его вопрос, вернее - окончание длинной сбивчивой фразы:
- Так вы выйдете за меня замуж? Только не торопитесь отказывать сразу! Скажите, вы согласны стать моей женой?
У Аглаи перехватило дыхание. Она остановилась и посмотрела на своего спутника.
- Это так неожиданно...
- Прошу вас, моя судьба в ваших руках!
- Но мы же с вами знакомы... от силы час.
- Этого часа мне хватило, чтобы понять, что вы именно та женщина, которая мне нужна.
Аглая двинулась дальше, с улыбкой качая головой.
- Вы знаете, я всё-таки не хотела бы брать пример с тех женщин, которые выскакивают замуж за первого встречного. Скорый брак обычно заканчивается скорым разводом.
- Не всегда!
- Конечно, бывает всякое...
Он остановился, достал из кармана листок бумаги, ручку и написал свой адрес и телефон.
- Вот, возьмите, - он протянул сложенный вчетверо листок Аглае. - Я не буду просить у вас ваших координат, чтобы ничем не связывать вас. Но я очень прошу - позвоните! Мы встретимся завтра. Мы будем встречаться каждый день...
- А, вот вы где! - раздался с соседней аллеи голос Марианны.
Она и её спутники подбежали к Аглае.
- Мы встретили здесь столько знакомых! - возбуждённо заговорила подруга. - Помнишь Раю Голубкину?
Аглая после недолгого раздумья пожала плечами.
- Неужели забыла? Мы с ней купались прошлым летом!
- А, теперь вспомнила.
- А Вадима, которому намяли бока той ночью?
- Ну, Вадима-то я помню!
Марианна и Светлана зашлись смехом.
- Он тоже здесь, - продолжала Марианна. - Знаешь, что он придумал? Достал где-то офицерскую форму, чтобы попасть на бал!
Аглая тоже рассмеялась.
- Да, - подруга захлёбывалась в хохоте, - мундир висит на нём как на вешалке. Мы его еле узнали.
Они вышли к небольшой эстраде. Посреди освещённой сцены сидел человек с гитарой. Он только что кончил петь и звучали аплодисменты. Среди зрителей возникло движение, послышались крики: "Просим! Очень просим! Спойте!" Уступая настойчивым просьбам окружавших её офицеров, на эстраду поднялась высокая стройная блондинка лет двадцати пяти, с очень красивым лицом и высокой грудью. Зрители сразу притихли. Гитарист начал играть.
Женщина спела грустную песню из репертуара Анны Герман. Аглая не знала, кто она такая, и слушала её в первый раз, но пение её захватило. Когда певица кончила, публика разразилась восторженными аплодисментами, к которым присоединилась и Алая.
Марианна наклонилась к ней:
- Лидия Панаева. Местная знаменитость. Выступает на телевидении...
- Она профессиональная певица?
- Да, что-то вроде того... Вышла замуж за москвича и уехала в столицу, но потом вернулась.
- Рассталась с москвичом?
- Не знаю точно, наверно, рассталась.
- Мой брат учился в одном классе с этой красавицей, - вмешалась в разговор Светлана. - Он говорит... - она перешла на шёпот, - что у неё отец - генерал КГБ!
- КГБ уже давно нет, - возразил Александр. - Сейчас вместо него ФСК - Федеральная служба контрразведки.
- И её уже нет, - в свою очередь возразил Сиренев. - Не слышали разве? ФСК переименовали в ФСБ - Федеральную службу безопасности.
- Переименовали? Это когда же успели?
- Да вот, недавно совсем, этой весной...
Очаровательная блондинка снова начала петь. Закончив, она сбежала с эстрады и тут же попала в плотное кольцо рукоплещущих военных.
Глаза Аглаи бегали по лицам людей, окружавших эстраду. Может, Вячеслав уже пришёл и разыскивает её?
Марианна коснулась её руки.
- Я знаю, кто парень этой Лидии. И ты его знаешь.
- И кто же? - рассеянно спросила Аглая, вглядываясь в людей слева от себя.
- Каратист, который уложил бандитов тогда ночью.
В первое мгновение до Аглаи не дошёл смысл её слов. Она продолжала искать глазами в толпе.
- Что? - вдруг переспросила она, побледнев. - Кто её парень?
Новость, сообщённая ничего не подозревавшей Марианной, поразила её как громом.
Светлана, которая любила посплетничать не меньше подруги, тихонько захихикала.
- Он моряк, работает на яхте.
- На яхте? - ахнула Аглая.
Забившееся сердце чуть не выпрыгнуло из груди. "Этого не может быть!" - мысленно закричала она.
- И совсем он ей не пара, - Марианна наморщила нос. - Вот увидите, она бросит его и выйдет замуж за банкира или полковника.
- Я тоже так думаю, - закивала Светлана, - иначе бы они уже давно расписались!
Взгляд Аглаи, помимо её воли, устремился на толпу, в центре которой находилась Лидия Панаева. Певица в окружении поклонников удалялась по аллее.
Аглая не могла поверить. Может быть, Марианна что-то напутала? А подруги уже обсуждали другое и тянули её в противоположную от уходившей Лидии сторону.
Ноги Аглаи сделались ватными, она почти не чувствовала их. Сиренев не отходил от неё ни на шаг, время от времени подключаясь к общему разговору. Аглая ничего не видела вокруг себя. Машинально следуя за остальными, она подошла к лужайке, где эксцентрики жонглировали обручами и кеглями. Перед её мысленным взором стояла Лидия, её красивое овальное лицо, обрамлённое светлыми локонами, спадавшими ей на плечи. Какой мужчина не влюбится в такую?...
Её не отпускало чувство, что она уже где-то видела эту женщину. Только где? И когда?... Аглая напрягла память. Она, без сомнения, видела её, и эта их мимолётная встреча была как-то связана с Вячеславом.
И вдруг её осенило. Больница! Вот где она видела Панаеву! Ну, конечно! Эта эффектная блондинка не могла не броситься ей в глаза. Лихорадочно роясь в памяти, Аглая припомнила, что видела Лидию на том же этаже, где находилась палата Вячеслава. Они встретились в коридоре. Лидия прошла ей навстречу.
А может, певица вышла из палаты, где лежал Вячеслав? Вдруг она тоже навещала его, и Аглая не встретилась с ней в его палате лишь по чистой случайности? Впрочем, по случайности ли? Воскрешая в памяти события своего первого посещения больницы, ей вспомнилось странное поведение дежурной медсестры, сидевшей за столиком в коридоре. Она задержала Аглаю, попросив подождать, а сама стала кому-то звонить. Конечно, она предупредила Вячеслава по телефону, и он быстренько расстался со своей любовницей!