Ветка мысленно порадовалась и повернулась так, чтобы видеть окно, возле которого усадила Славку. Компания в полном составе там же и обнаружилась. Они что-то оживлённо обсуждали, причём парень в клетчатой рубашке как назло сидел спиной к служебным помещениям, так что Ветка могла любоваться только его аккуратно подстриженным затылком и широкими плечами. Досадно было, что рубашка и спинка стула скрадывали остальной силуэт, но в целом складывалось ощущение, что он едва ли был крепышом. Скорее, высоким и жилистым.
— Батюшки мои! — приглядевшись, ахнула Ветка и с упрёком покосилась на сопящую Нику. — Готова спорить, твой рюкзак весит больше него. Ты ведь убить его могла, балда!
— Ничего подобного! — огрызнулась та, покраснев. — Выжил же, так что нефиг мне тут на совесть давить, на ней и без тебя порядочно синяков.
— Не куксись, конфетка, я любя, — захихикала Ветка и снова впилась глазами в затылок «клетчатого» парня. — Ну же, повернись хоть на секундочку, дай мне на тебя посмотреть!
Будто услышав её мольбы, тот сперва заёрзал, а затем, передёрнув плечами, оглянулся, и у неё перехватило дыхание. Не сказать, что он соответствовал её вкусу, очень даже наоборот, но отрицать его привлекательность она не могла. Странно, что у Ники вообще рука поднялась. Неужели она забыла надеть очки перед выходом?
— С ума сойти! — пробормотала Ветка, глянув на Нику. — И часто ты принцев на белых конях хреначишь рюкзаками?
Та в недоумении округлила глаза.
— С чего ты взяла, что он принц?
— С того, что он красивый, мать-перемать! — зашипела Ветка и, сжав пальцами щёки Ники, притянула её ближе. — Ты посмотри только, какого зайку чуть не угробила!
Ника, протестующее замычав, попыталась отстраниться, но из рук подруги оказалось не так просто вывернуться. Побарахтавшись немного, она смирилась и уставилась на «клетчатого» парня, который как раз подзывал к столику Льва Ильича. Всё время, пока он что-то говорил, она послушно не дёргалась, а затем, когда он, наконец, отвернулся, глянула на Ветку с плохо скрываемой жалостью.
— Ветик, тебе бы парня завести, а то ты меня пугать начинаешь.
— Ещё скажи, чтобы я замуж вышла поскорее.
Ника напряглась. Она не понаслышке знала, чем были чреваты подобные фразочки.
— Не скажу, у тебя рука тяжёлая, — буркнула она.
Ветка рассмеялась. Любые разговоры о необходимости налаживать личную жизнь неизменно навевали на неё тоску, а в отдельных случаях — вызывали агрессию. Но на Нику она злиться не могла, поэтому просто потрепала её по голове и выпустила, наконец, из захвата.
— Что делать-то с ним думаешь? — поинтересовалась она, пока Ника шевелила затёкшей челюстью.
— Не знаю, — вздохнула та. — Надо бы извиниться, но я не знаю, с чего начать, я ведь ни разу не кидалась с кулаками на незнакомцев. Ума не приложу, как заговорить с ним, чтобы не быть посланной в пешее эротическое.
Ветка крепко призадумалась. Она тоже не попадала в подобные ситуации, а все попытки поставить себя на место жертвы оканчивались желанием наговорить обидчице кучу гадостей — если не вслух, так хотя бы про себя. И плюнуть на спину. Обязательно. Оставалось надеяться, что характер у «клетчатого» был лучше, чем у Ветки, иначе Ника так и останется виноватой.
— Знаешь, что ещё забавно? — заговорила вдруг Ника. — Второй друг Славки — одногруппник Киры. Паша, кажется. И она постоянно жалуется, что он громкий и привлекает слишком много внимания. Сдаётся мне, этот парень тоже учится в нашем универе. Возможно, даже на моём факультете, иначе зачем ему вообще понадобился учебник с такой узкой спецификой.
Любопытство вспыхнуло с новой силой. Слишком много случайностей сошлись в одной точке, чтобы оставаться простыми случайностями. В судьбу Ветка не верила, но по-другому сложившуюся ситуацию было не назвать.
— Тебе точно нужно перед ним извиниться! — выпалила она быстрее, чем успела подумать. Поймав на себе ошарашенный взгляд, она постаралась выкрутиться. — Ну, в смысле, плохо ходить с таким грузом на душе и всё прочее…
Ника прервала её взмахом руки.
— Господи, я говорила тебе об этом минуту назад! Проблема заключается в другом!
— Тогда начни с поклона, — уверенно заявила Ветка, хлопнув её по плечу. — Подходишь к нему, кланяешься и быстро говоришь, как тебе жаль, что всё так получилось. Типа как азиаты делают. Он так охренеет, что не успеет тебя послать, точно говорю!
Ника недоверчиво приподняла бровь.