— Не облажаешься, — уверенно заявил Макс.
Юра поддержал его кивком.
— Согласен. К тому же это ведь не квалификационный экзамен, в самом деле, обычная самодеятельность. Если кто-то не попадёт в ноту или криво подпрыгнет, никому хуже не станет. Ну поржут в толпе, сделают пару мемов — и всё. Не смертельно.
Саня поджал губы.
— Какие вы уродски позитивные, аж тошнит. Пара мемов, — передразнил он, — подумаешь, угу. Хорошо, если на них будут ваши рожи, а не моя — вот тогда и правда не смертельно.
Юра и Макс хором расхохотались, заставив его покраснеть. Однако когда он открыл рот, чтобы произнести что-нибудь колкое, из-за угла вдруг выскочила мелкорослая девица, в которую все трое благополучно воткнулись. Пискнув, та отлетела к стене.
— Ой, прости, пожалуйста! — поспешил извиниться Саня, а затем, приглядевшись, внезапно расцвёл. — Ника? Ничего себе, какая встреча. Не ушиблась?
Замерев, девчонка медленно стянула с головы капюшон толстовки, поправила съехавшие очки, и Юра почти сразу ощутил себя лишним. Захотелось подхватить Макса и скрыться за горизонтом: то, как вспыхнуло её лицо и засияли глаза при взгляде на Саню, говорило яснее любых слов.
— Н-ничего, я в порядке, — пробормотала она, настороженно зыркнув на Юру и Макса. Желание свалить по тихой грусти усилилось. — А ты чего тут? До занятий ещё далеко.
Саня состоил страдальческий вид.
— Гнул спину на благо грядущего концерта. С пяти утра, между прочим. Воняю, наверное, как козёл. — Он осёкся. — А ты чего в такую рань не спишь?
Губы Ники изогнула робкая улыбка.
— Хочу в библиотеку заглянуть, она через полчаса открывается. Надо материал на курсач собирать, поэтому я, наверное, пойду. Увидимся на парах.
Услышав о библиотеке, Саня оживился.
— О, мне тоже надо! Давай вместе сходим, если ты не против, конечно. Или, знаешь, — он щёлкнул пальцами, — у меня есть идея получше: как насчёт затариться материалами и сходить в твою кафешку, чтобы позаниматься? Заодно кофе попьём.
Щёки Ники запылали ярче.
— Давай. Я тогда позвоню администратору, попрошу забронировать столик на… — Она снова посмотрела на Макса, затем — на Юру, её бровь выразительно изогнулась.
Саня, спохватившись, обвёл их рукой.
— Кстати, это мои друзья, Макс и Юрец. Ребят, это Ника, моя одногруппница. Если хотите, можете упасть нам на хвост, кофе лишним не бывает, тем более в «Кофе-кисс». Ты ведь не против? — Ника замотала головой.
Сердце Юры упало. Он ведь не ослышался? Потому что на ум приходил только один «Кофе-кисс» — тот, в который он пришёл пасмурным сентябрьским днём в поисках подработки.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась Ника. — Тогда на четверых? Кофе у нас и в самом деле вкусный, а если вежливо попросить Льва Ильича, он побольше сиропа добавит.
— Взаимно, — вернул улыбку Макс и повернулся к Юре. — Ты как? Хочешь взбодриться перед лекциями?
Юра, ни на секунду не задумавшись, кивнул. Это был шанс шансов, за который следовало хвататься руками и ногами, иначе он до второго пришествия будет собираться с духом.
— Чудно! — воодушевился Саня и повернулся к Нике. — Тогда с тебя бронь, с нас — угощения. Встретимся на месте через полчаса.
Та, одарив его таким взглядом, что в воздухе запахло весной и распускающимися цветами, махнула рукой и зашагала дальше. Парни тоже продолжили путь. Пару минут они шли в молчаливом предвкушении освежающего душа и кофе, но стоило им свернуть за угол, Макс вдруг пихнул Саню в плечо.
— Ты чего? — изумился тот.
Макс хмыкнул.
— Да ты сердцеед! Эта Ника так на тебя смотрела, что где-то на Южном полюсе растаял очередной ледник.
— Сдурел, что ли? — Саня нахмурился. — Мы ведь даже не друзья, с чего бы.
Макс закатил глаза, Юра жалостливо скривил губы.
— Это ты сдурел, если не видишь, как сильно нравишься ей. Ты будто великий слепой, ну правда.
Саня неуверенно улыбнулся. Видимо, подобный расклад ему даже близко в голову не приходил. Юре нравилась его бесхитростность, но иногда это становилось проблемой, особенно когда дело касалось отношений.
— Мне кажется, ты выдумываешь. У меня вообще-то девушка есть. Юрец, ну скажи ему!
— Мы знаем, что у тебя есть девушка, — мягко отозвался тот. — И Ника, судя по всему, тоже. Поэтому веди себя с ней поаккуратнее, хорошо? Если станешь как Паха всем щедро отвешивать надежды на несбыточное, я умываю руки. Хватило прошлого штурма зала.
— Да уж. — Макс передёрнул плечами, тоже вспомнив, как на целую неделю репетиции превратились в чёрт знает что, когда Пашка обзавёлся настоящим фан-клубом. Повезло, что у Женьки был короткий разговор и с парнями, и с надоедливыми девчонками — отшил всех так быстро и качественно, что до сих пор время их тренировок считалось священным и неприкосновенным.