Мама опустила взгляд, снова начала дёргать ноготь. Мишу это не на шутку насторожило, улыбка мгновенно увяла.
Да что, чёрт его дери, произошло?!
— Ма, если ты не начнёшь говорить, я позвоню папе.
— Не надо! — разом вскинулась мама и уже тише добавила: — Не звони пока папе.
Мише резко стало нехорошо. Неужели с ним что-то?
— Ма! — потеряв терпение, взмолился он.
И мама, сдавшись, выпалила:
— Папе сказали, что ты живёшь с мужчиной!
Миша на секунду подвис, пытаясь понять — послышалось ему или нет. У отца не было проблем с принятием чужой ориентации. Вернее, раньше были, но с появлением семьи постепенно сгладились. И он лично не раз разговаривал с детьми на разные щекотливые темы, мягко подводя к тому, что кого бы они ни привели в дом, на их отношения это никак не повлияет. Поэтому очевидное волнение со стороны мамы показалось слегка чрезмерным.
Решив, что всё это одно большое недоразумение, Миша постарался свести разговор к шутке:
— Ну он не так уж неправ. Мы Жекой со второго курса в одной комнате тусуемся, и вы все знаете…
— Нет, — перебила мама, замотав головой, — это никак не связано с Женей. Дело в том, что папе сказали… вернее, до него дошли слухи, что ты состоишь в любовной связи с взрослым мужчиной. Тем самым, который взял тебя тогда работу. Он якобы запудрил тебе мозги, чтобы прибрать к рукам наш бизнес. А закрытие закусочной — первый шаг к исполнению его плана, таким образом он вроде как ушёл в тень и теперь будет дёргать за ниточки и манипулировать тобой.
У Миши пропал дар речи. Нет, он догадывался, что фантазии некоторых людей можно было только позавидовать, но чтобы так… Настолько богатое воображение пугало.
— Чушь! — прохрипел он, справившись с временной немотой.
— Я знаю, милый, — залепетала мама, — и папа тоже так думает, он не поверил ни единому слову. Ты же знаешь, он умеет фильтровать информацию.
Миша хотел уже выдохнуть. Отец и вправду обладал достаточным чувством юмора, чтобы воспринимать домыслы через призму скепсиса, к тому же ему всегда хватало ума не прислушиваться к кривотолкам, а сперва подойти и спросить лично. Однако откровенно виноватый вид мамы заставил его снова напрячься.
— Ма? — позвал он, заставив её заёрзать. — Ты ведь попросила позвонить не ради того, чтобы повеселить меня тупыми сплетнями? Случилось что-то ещё?
Мама снова в замешательстве опустила взгляд. Несколько секунд она кусала губы, пока Миша до рези в глазах вглядывался в её изображение, а затем нехотя выдавила:
— Когда папа рассказал мне эту ерунду, я немного вспылила. Ну, понимаешь, я ведь лучше знаю своего сына, а какие-то… прохиндеи смеют говорить о нём… о тебе такие вещи. Ну и ещё мне почему-то показалось, что папа поверил в эту бредятину. В общем, я ляпнула кое-что, не подумав.
Миша поджал губы.
— И что же ты ляпнула?
Жалобно глянув на него с экрана ноутбука, мама набрала в грудь воздуха и на выдохе произнесла:
— Я сказала папе, что у тебя уже есть невеста, с которой вы поженитесь через полтора года, поэтому у тебя нет причин иметь какие-либо ещё отношения. Прости.
Мише показалось, что он провалился в пол по самый пояс. Запас ярости мамы по шкале от лесной феи до цепного пса всегда находился где-то ближе к последнему, особенно когда дело касалось семьи, но…
Невеста? Какая к чёрту невеста?!
— И что ответил папа? — стараясь унять растущую панику, поинтересовался он.
Голос мамы стал ещё тише:
— Он очень обрадовался и хочет через месяц навестить тебя, чтобы познакомиться с ней. У него как раз будут кое-какие дела в Петербурге, так что…
Миша судорожно сглотнул, пытаясь прикинуть масштабы разверзшейся под его ногами задницы. Отец был здравомыслящим человеком, который сперва взвешивал, а потом уже рубил, но враньё мамы вкупе с нелепейшими слухами вполне могло дать обратный эффект. Доверие, как известно, строится годами и разбивается в один миг, и Мише страшно не хотелось вляпаться во что-то подобное. Он слишком дорожил их отношениями.
Застонав, Миша закрыл лицо руками. Вот так попадос.
— Прости, пожалуйста, — зачастила мама, — это всё из-за злости, надо будет травки какие-нибудь попить, ромашку там, мелиссу, они мне не помешают, особенно в свете последних событий…
— Ма, — прервал её стенания Миша, — делать-то что?
— Найди девушку! — ответила мама с такой решительностью, будто только этого вопроса и ждала. — У тебя есть целый месяц, чтобы начать с кем-то встречаться. Не думаю, что с твоими внешними данными это будет так уж сложно.