Они были окружены.
Кто они? На реквизит программы ужасов эти существа не были похожи. Уж точно не манекены, вылепленные из силикона.
Теперь главное, чтобы ничего не подозревающая девчонка, которая сейчас бродит вокруг голограммы и сосредоточенно тычет в нее пальцем, не натворила глупостей.
Существо со стены смотрело на него по-птичьи, безо всякого выражения. Теперь он заметил, что глаза его слабо светятся оранжевым. Зомби, что ли? Или эти, как их... вампиры? Не будучи знатоком нечистой силы тут, пожалуй, не разберешься. Жутковатый получается аттракцион...
Неожиданно он почувствовал теплое прикосновение. Это был не физический контакт, а странное ощущение, словно его кто-то погладил внутри черепа. От этого невесомого прикосновения осталось ощущение щемящей нежности. Боль в руке магическим образом испарилась, словно от щедрой инъекции опиата. Он посмотрел на существо и ощутил, как в него вливаются силы, наполняя его уверенностью, словно пробуждая от сна.
Существо вдруг моргнуло и проделало странный жест. Подняв руку и прикоснувшись двумя пальцами к глазам, оно приложило ладонь ко лбу. Марк подумал и повторил этот жест, насколько смог. Словно убедившись, что некая проверка пройдена, существо сделало шаг вперед. Выглядело это жутковато - словно нарисованный человек сошел с полотна. В этот момент Богиня повернулась в их сторону.
Марк ожидал чего угодно. Дикий оглушительный визг, адский вопль, от которого валятся бетонные плиты и скисает молоко. Но ничего этого не произошло.
Обнаружив отклеившегося от стены обитателя подземелья, девчонка некоторое время сосредоточенно моргала, разглядывая его с ног до головы, еле слышно посапывая. Выражение лица ее было скорее озадаченное, чем напуганное.
- Местный? - наконец, выдавила она.
В ответ тот поднял руку и повторил уже знакомый жест, дотронувшись пальцами к прикрытым глазам.
Она покосилась на Марка: - Что это с ним? Моргала хочет выколоть?
- Наоборот... Кажется, это жест миролюбия.
- Ну, че, правильно с их стороны. Ссориться с нами незачем.
Богиня подняла руку и громко произнесла:
- Здорово, братва!
Существо отшатнулось, глаза его вспыхнули тревожным оранжевым светом. От стены отделились другие пещерные люди. Кольцо вокруг двоих начало стягиваться. В мозг Марка вползла тревога. Появилось ощущение, что ему хотят что-то сказать. Он посмотрел на существо, что стояло ближе всех. Тот вперился в него, раскрыв тонкие сухие губы. Изо рта вырвалось нечленораздельное междометие. "Агрххх!"
Существо подняло руку и поманило его за собой.
Марк с Богиней переглянулись.
- Это он... гавкнул, что ли? - с подозрением спросила девчонка.
- Приглашает нас с собой.
- Куда? В Аркадию?!
- Мне уже плевать, куда именно, - устало проговорил он. - Главное, зти ребята, похоже, хорошо ориентируются в этих катакомбах, а в одиночку мы тут точно сдохнем...
Следуя за существами, неслышно ступающими гуськом, они тронулись в путь по бетонному коридору. Слабое голубоватое свечение, исходящее от покрывающих стены растений, не слишком помогало при передвижении, но казалось, что их спутникам свет почти совершенно не требовался, словно те обладали способностью видеть в темноте. Удалившись на пару сотен метров, Марк оглянулся, чтобы в последний раз глянуть на голограммы неизвестных детей и вздрогнул. Фигур больше не было. Они словно растаяли во мраке. Исчез голубой куб, исчезли сияющие скульптуры. Выключили их, что-ли?
Непонятно, сколько времени им предстояло идти, но судя по экипировке, обитатели подземелья были подготовлены к дальним путешествиям. У каждого из них за спиной болталась туго набитая сумка из грубого холста, явно предназначенная для припасов. Двигались они четко и слаженно, напоминая военное подразделение, хотя никакого вооружения Марк не заметил. Его снедало любопытство, но расспрашивать своих неожиданных спутников он не решался. Да и не похоже, что они владеют хоть каким-то человеческим языком...
Около часа они передвигались в совершенном молчании, пока их путь не пересекла гигантская, словно черная рана, трещина. В противоположной стене имелась очередная ржавая дверь, но их новые знакомые не обратили на нее внимания. Остановившись на краю разлома, один из сопровождавших, с которым Марк уже успел пообщаться, повернул голову и издал несколько кратких горловых звуков. Как-то совершенно естественно, словно за плечами у него маячил невидимый переводчик и нашептывал ему на ухо, Марк осознал, что он имеет в виду.