- Хрен редьки не слаще, - она хлопнулась на диван и закинула ногу за ногу. - А ты жаловался, ныл постоянно, как шавка - ой, куда мы едем, куда мы едем... А тут обстановочка шикардос, почище чем в гостинице в Туапсе. Хавчик, опять же. Я ни в каком ресторане так вкусно не жрала, - доверительно добавила она и икнула. - А вдобавок все бесплатно! Вот что значит Аркадия, дошло до тебя наконец? Утопическое общество, понял?
Голос ее слабел.
- Покемарить бы надо, - зевнула она. - Отдыхаем, короче! Потом разберемся, что где включается и двинем.
Марк заглянул за полупрозрачную перегородку. Панель управления у этого локомотива практически не отличалась от той, что уже была ему знакома. Вот рычаг реостата, вот тумблер питания...
- Не трогай ничего, - донесся до него сонный голос. - Там понимать надо, что куда тыкать. Еще испортишь машину.
Он едва не засмеялся. Да уж. Самомнение у девчонки размером с нью-йоркский небоскреб "Утюг".
Нет, родная, не доросла ты еще Марку Захаровичу указания давать, чем ему заниматься.
Он щелкнул тумблером. Вспыхнули лампочки. Низкое гудение заполнило кабину. Рука ощутила легкое покалывание и вибрацию.
Локомотив ожил. Ему вдруг стало страшновато. Гм. И что теперь? Внезапно он почувствовал дыхание на своей шее.
- Вставь реверсный ключ, понял? - сонно произнесла Богиня. - Иначе не поедет.
- Какой ключ? - тупо спросил он.
Она дотянулась рукой и произвела быстрые манипуляции на пульте. Затем отобрала у него рычаг и плавно потянула его вверх. Гудение усилилось. Локомотив вздрогнул. Невидимые токи, струящиеся по рельсам, нашли путь внутрь загадочного двигателя и привели его в движение. Он глянул в окно и увидел, что стены перрона поплыли назад.
"Едем!"
В ветровом стекле, разгоняя мрак, замелькали стены тоннеля. Его сердце ухнуло. С какой же скоростью они мчатся? Девчонка же, как ни в чем ни бывало, прошлепала назад в купе и завалилась на диван. Как будто ничего особенного не произошло и тронуть с места поезд в многокилометровом тоннеле под землей было для нее обычным делом, вроде включить пылесос. Через минуту-две до него уже донеслось мерное похрапывание. Богиня-Божена спала, а он сидел в кресле машиниста, не отрывая глаз от черной дыры, что неслышно неслась на него, словно адский смерч. Его тело подавало противоречивые сигналы смертельной усталости и неистового возбуждения. Он долго сидел так, тупо глядя вперед. Затем встал, вернулся в купе, достал из пищевой кладовки первую попавшуюся бутылку. Не глядя, одним ударом ладони по донышку вышиб пробку и принялся глотать прохладную жидкость прямо из горлышка, почти не ощущая вкуса.
Через несколько минут он уже спал мертвым сном, развалившись в кресле и вытянув ноги. * * *
Проснулся он от шума льющейся воды. Ох-хо-хо! Он осторожно потрогал рукой затылок. Вот как бывает после тосканского, или бургундского, или чего он там вчера налакался... Голова трещала, как у ста алкашей одновременно.
Держась за голову, он оглядел крошечное помещение и выяснил, что девчонка исчезла. Однако тайна ее исчезновения быстро разъяснилась. В самом конце вагона виднелась овальная дверь, откуда доносились звуки воды. Посреди двери золотом сияла пиктограмма, изображающая струи, текущие из стилизованного облачка. Эге, да тут и душевая имеется! Ну и чудо-вагон. Понятно, для самого царя делали, со всеми удобствами. Такую бы штуковину им в райотдел, а то на дежурстве и помыться негде...
Стало быть, девчонка решилась таки на водные процедуры. Ему бы тоже, это самое, не мешало. Кроме того, насущные телесные потребности заявляли о себе все настойчивей... Марк деликатно постучал в душевую, чувствуя себя пассажиром поезда Москва-Новосибирск у туалета с казенным кафельным полотенцем через плечо.
- Слышь, вылазь давай, тюлениха! Тут уже очередь образовалась!..
Окружающий бардак напомнил ему о вчерашнем обжорстве. Или это было не вчера, а сегодня? Впрочем, в подземельях Сферы это не играло особой разницы. Он глянул на часы - ого, проспали почти девять часов!
Да, свинарник они развели знатный. Марк почувствовал суровый укор того сорта совести, что по утрам просыпается вместе с желудком... Им, можно сказать, доверили транспортное средство, вещевое и пищевое довольствие, а они, как свиньи...
Интересно, где у них веник или щетка? Безобразие - в царском вагоне нету простого человеческого веника! Он ограничил уборку тем, что забросил опустошенные контейнеры обратно в шкаф.
Немного освоившись, нажимая нужные клавиши, он вскрыл отделение с принадлежностями для чая, кофе и еще каких-то неведомых ему напитков. Скоро из пыхтящего на миниатюрной плите кофейника по вагону разнесся аромат свежезаваренного кофе. Хлебнув из чашечки, он испытал неземное блаженство. Жизнь прекрасна даже здесь, под землей...